En råttmässa

A Rat's Mass är en poetisk, magisk-realistisk enaktare av Adrienne Kennedy , en afroamerikansk dramatiker från 1900-talet . Pjäsen skildrar de negativa aspekterna av den svarta upplevelsen i USA genom att skildra två afroamerikanska barn som längtar efter ett vitt barn. Pjäsen var, som många av Kennedys pjäser, inte i linje med Black Arts-rörelsen , med fokus på dislokation och kvinnlighet snarare än svarthetens ideologi.

Tecken

Karaktär	Beskrivning
Brother Rat (Blake)	Har ett råtthuvud, en människokropp och en svans; svart.
Syster Rat (Kay)	Har en råttas mage, ett människohuvud och en svans; svart.
Rosmarin	Bär en nattvardsklänning och har maskar i håret; vit.
bibliska karaktärer	Marsch i procession runt scenen; tyst till slutet.

Sammanfattning av handlingen

Liksom många av Kennedys pjäser följer A Rat's Mass inte en vanlig kronologisk handling. Den följer Kay och Blake (Sister Rat och Brother Rat), svarta syskon som begår en sexuell handling på lekplatsen på insisterande av Rosemary, ett vitt barn som Blake älskar. Pjäsen utspelar sig i bror och syster Rats hus, som de kallar en katedral. Syster Rat förklarar att hennes mamma skickade iväg henne till Georgia när hon blev gravid med sin brors bebis, och pjäsen är broder råtta och syster råttas medkänsla över deras omständigheter. De två syskonen diskuterar Rosemarys skönhet och hur deras hus en gång var en religiös plats som nu blir röd av blod; Rosemary förklarar för syskonen att de inte längre är heliga. Handlingen måste utrönas från den icke-kronologiska och absurdistiska dialogen mellan karaktärerna. En från New York Times från 1969 skrev: "Handlingen är inget annat än bror och syster Rat som likställer sin kärlek till varandra med sin tidigare tillbedjan för Rosemary - den vita och vackra 'ättlingen till påven och Julius Caesar och Jungfru Maria'."

Allegori och symbolik

Symbol	Representation
Råttor	den svarta upplevelsen
Rosmarin	den förtryckande vita befolkningen
helig familj	den likgiltiga katolska kyrkan
Blod	liv, våld, död
helig gemenskap	hoppas på ett system som inte tjänar dig; blind tro
Maskar	förfall, död
Rosemarys vita klänning	katolicismens korrumperande inflytande
Nazisterna	ondskan i vårt moderna liv

Historiska resonemang

Pjäsen skrevs 1967, under medborgarrättsrörelsen . Kennedy sa att karaktärerna var hämtade från en livlig dröm hon hade när hon satt på ett tåg med sin sjuåriga son från Paris till Rom , dit hon skulle flytta i några månader: "Det var en mycket svår sak för mig att göra för att jag egentligen inte är så äventyrlig. Jag hade aldrig försökt göra något liknande. På ett sätt ville jag bara vända mig om och gå tillbaka. Jag hade den här drömmen där jag förföljdes av röda, blodiga råttor ... Det var en mycket kraftfull dröm, och när jag vaknade hade tåget stannat i Alperna. Det var på natten. Jag hade aldrig känt så. Det var en avgörande natt i mitt liv. Så jag blev bara hemsökt av det bild i flera år, om att ha blivit förföljd av dessa stora, röda råttor."

Kennedy inspirerades av den svarta erfarenheten i USA, och A Rat's Mass , tillsammans med det mesta av hennes arbete, handlar om dikotomi mellan svarta och vita i Amerika. Kampen om makt och identitet är huvudfokus för denna pjäs, eftersom det var ett huvudfokus för den afroamerikanska gemenskapen vid den tiden. En forskare skrev: "Hennes författarskap är på många sätt ett uttryck för hennes psykologiska frustrationer. Dessa frustrationer handlar ofta om kulturella konflikter som härrör från hennes erfarenheter som svart kvinna och hennes internationella resor till Europa och Afrika. Hon är också känd för omfattande användning av symboler och metaforer för att förmedla ett djupare budskap till sin publik. Hon bygger på såväl sina egna erfarenheter som sina vänners och familjers erfarenheter för att skapa rika karaktärer och levande berättelser."

Produktioner

Den 17 augusti 1969 framfördes A Rat's Mass/Procession in Shout på La MaMa Experimental Theatre Club . Denna version innehöll musik av Lamar Alford . La MaMa tog sedan föreställningen till Londons Royal Court Theatre , där den möttes av en positiv respons.

A Rat's Mass producerades på La MaMa flera gånger under slutet av 1960-talet och början av 1970-talet. Mary Alice uppträdde som Sister Rat i produktionerna i september och oktober 1969 och i januari 1971.

1976 framförde La MaMa's Annex showen med musik av Cecil Taylor . En i New York Times skrev att "musikens längdighet återspeglar textens undergångsfyllda meningar."