En förmåga att känna en knep
A Knack to Know a Knave är en pjäs från 1592 nära förknippad med de främsta artisterna Edward Alleyn och William Kempe . Pjäsen är en komisk moralberättelse utformad för att lyfta fram den berömda clownen Kempes talanger, och är känd från en text, själv utan tvekan en rekonstruktion av ett minnesmärke . Författaren är okänd, även om inblandning av Robert Greene har föreslagits, liksom George Peele och Thomas Nashe . Nyligen stipendier har argumenterat för en Shakespeareanslutning. Baserat på traditionell litteraturkritisk analys och digitala textmetoder har Darren Freebury-Jones föreslagit att argumentet för Robert Wilsons författarskap av A Knack to Know a Knave är övertygande. Pjäsen ger en inblick i den elisabethanska teaterns natur under Shakespeares tid och förhållandet mellan pjäsmanus och extemporerad komedi.
Performance och publicering
A Knack to Know a Knave dyker först upp i teaterimpresariot Philip Henslowes dagbok , där pjäsen uppfördes av Lord Strange's Men på Rose Playhouse den 10 juni 1592. Manuskriptdagboken visar att pjäsen tog 3 och 12 pund den dagen. , en betydande mängd, vilket tyder på att stycket var en framgång bland teaterbesökare. Dagboken visar att pjäsen fortsatte att spelas flera gånger på Rosen 1592 och 1593.
Titelsidan på dess publicerade form beskriver den som "en mycket trevlig och glad ny komedi", och belyser inkluderingen av "Kemps applåderade Merrimentes of the Men of Gotham", som introduceras av scenriktningen "Enter mad men of Goteham, till wit, a Miller, a Cobler and a Smith" följt av dialog." Bristen på scenanvisningar och pjäsens relativa korthet jämfört med andra samtida pjästexter tyder också på att 1594 års kvarto kanske inte är en färdig föreställningstext.
Den mycket anspelande texten hänvisar till många samtida dramatikers arbete, såsom Greene , Marlowe , Lodge och Peele . Det finns verbala likheter mellan texten i Knave och den i The Taming of the Shrew , en av Shakespeares tidigaste pjäser, som hjälper till att datera den lite senare Shrew . Det finns också kommentarer i Greenes Groatsworth of Wit , hans broschyr från 1592 som satiriserar sina meddramatiker, vilka har hävdats ger bevis på Greenes irritation över att den kommande Shakespeare hade skrivit om en del av Knack to Know a Knave- texten; detta är dock fortfarande kontroversiellt.
Sammanfattning
Pjäsen berättar historien om de fyra sönerna till den dödssjuke fogden i Hexham som bor i 1000-talets England. På sin dödsbädd råder Kronofogden sina söner "Lev för er själva medan ni har tid att leva / Få vad du kan, men se dig ingenting ge." Var och en av sönerna ägnar sig åt slentrian på sitt eget sätt, men Honesty avslöjar i slutändan deras list och utsätter en rad smärtsamma straff.
En parallell berättelse handlar om kungen av Sachsiska England, Edgar, som önskar Alfrida, dotter till Osrick, och skickar Ethenwald, Earl of Cornwall, för att uppvakta skönheten åt honom. Här understryker berättelsen att Kungen inte är felfri: "synder, som svärmar, förblir i dig".
Mycket av styckets komedi tillhandahölls troligen i extemporiserade passager av Kempe som vi nu inte har några uppgifter om. Titelsidan belyser utseendet på Men of Gotham , en by i Nottinghamshire som hade blivit ett Tudor-folkligt begrepp för listigt skatteundandragande, efter att en kapitelbok från 1540 dök upp, som berättar hur deras låtsade idioti framgångsrikt avskräckte ett kungligt besök som förväntades medföra höga lokala utgifter .