Ely Sakhai

Ely Sakhai (född 1952) är en amerikansk konsthandlare och civilingenjör som ägde konstgallerierna The Art Collection och Exclusive Art på Manhattan. Han åtalades och dömdes senare för att sälja förfalskad konst och dömdes till 41 månader i federalt fängelse för bedrägeri. Efter frigivningen fortsatte han att driva The Art Collection i Great Neck, New York .

Konstgallerier

Sakhai emigrerade från Iran till USA 1962 och tog en civilingenjörsexamen från Columbia University . Han utvecklade senare ett intresse för konst och öppnade ett antal små konstgallerier på 1970- och 1980-talen. På 1980-talet köpte Sakhai en rad impressionistiska och postimpressionistiska verk av konstnärer inklusive Marc Chagall , Paul Gauguin , Marie Laurencin , Monet , Auguste Renoir och Paul Klee .

Sakhai och hans fru blev aktiva medlemmar i Long Island -gemenskapen där de donerade pengar till judiska organisationer och etablerade ett Torah- studiecenter.

Anklagelser om konstförfalskning

Enligt Federal Bureau of Investigation och United States Attorney 's Office köpte Sakhai mindre kända verk och lät kopiera målningarna av kinesiska immigranter som arbetade på övervåningen i hans galleri.

Sakhai tog sedan de äkta äkthetsintygen och bifogade dem till kopior för att sälja. Månader eller år senare skulle han skaffa ett nytt äkthetsintyg för originalet och sedan sälja det. I flera fall sålde han förfalskningarna till asiatiska samlare och verkliga verk till gallerier i New York och London. Enligt rapporter litade japanska samlare på certifikaten och skulle därefter inte ge europeiska experter i uppdrag att autentisera målningarna. Sakhai skulle också köpa relativt värdelösa målningar för att återanvända dukarna för nya förfalskningar. Sakhai förnekade inblandning och föreslog att han ofta överlämnade tavlor till andra återförsäljare vilket satte dem utanför hans kontroll.

Åtalspunkter och fällande dom

I maj 2000 insåg både Christie's och Sotheby's att de båda erbjöd Paul Gauguins Vase de Fleurs (även känd som Lilas ), båda förmodas original. Båda auktionshusen tog tavlorna till Gauguin-experten Sylvie Crussard vid Wildenstein-institutet i Paris. Hon bekräftade att Christies målning var en förfalskning; Christie's var tvungen att dra tillbaka sin katalog från tryckeriet. De informerade också ägarna, Gallery Muse i Tokyo. Originalmålningen auktionerades ut på Sotheby's och Ely Sakhai fick 310 000 dollar som spårades av FBI.

Den 9 mars 2000 arresterade FBI Sakhai på hans galleri på Broadway och anklagade honom för åtta fall av bedrägeri via internet och post och uppskattade att Sakhai hade tjänat 25 miljoner dollar på affärerna. Han släpptes senare mot borgen.

Den 4 mars 2004 åtalades Sakhai för åtta fall av bedrägeri och släpptes återigen mot borgen. Senare 2004 erkände han sig skyldig till att, enligt sin advokat, "lösa sina svårigheter med regeringen och få det här bakom sig". I juli 2005 dömdes han till 41 månaders fängelse, böter på 12,5 miljoner dollar och beordrades att förverka elva konstverk. Både före och efter det att åtal väcktes hävdade Sakhai att han var oskyldig och diskuterade öppet fallet och sina andra affärsprojekt med journalister.

Andra affärsverksamheter

Efter att anklagelser väckts mot honom stängde Sakhai sina gallerier på Manhattan och öppnade ett nytt galleri, The Art Collection, i Great Neck, New York, som han fortsatte att driva efter sitt fängelse. 2009 samarbetade Sakhai med ICE- agenter för att få tillbaka en kopia av den belgiske konstnären Anto Cartes Young Girl in a Blue Dress som stulits av nazisterna under andra världskriget.

Sakhai är fortfarande bosatt i New York.