Ely Energy Center

Ely Energy Center
Land	Förenta staterna
Plats	Steptoe Valley , White Pine County, Nevada
Status	Malkula
Bygget började	Ursprungligen planerad till 2007
Konstruktions kostnader	5 miljarder dollar (uppskattning 2008)
Ägare	Sierra Pacific Resources

Ely Energy Center var ett föreslaget koleldat kraftverk som skulle byggas i Steptoe Valley , norr om staden Ely och beläget i White Pine County, Nevada . Anläggningen föreslogs av Nevada Power Company och Sierra Pacific Resources i januari 2006. Bygget av en kraftenhet på 750 megawatt skulle påbörjas 2007, med färdigställande 2011. En andra enhet på 750 megawatt skulle byggas inom några år efter den första, med en total kostnad på 3,8 miljarder dollar. Företagen planerade också att i slutändan lägga till två 500 megawatts kolförgasningsanläggningar till projektet så snart sådan teknik blev kommersiellt gångbar. Den totala kostnaden, vid fullt färdigställande, skulle uppgå till 5 miljarder dollar. Ely Energy Center skulle ha varit det största kraftverket i Nevada, och statens största energiprojekt sedan byggandet av Hoover Dam .

Projektet mötte motstånd från miljögrupper och senator Harry Reid , men fick stöd av Nevadas guvernör Jim Gibbons , Ely Shoshone-stammen och några Ely-stadstjänstemän. Projektet sköts upp i tre och ett halvt år i november 2007 på grund av förseningar från Bureau of Land Management (BLM) med att utfärda en miljökonsekvensbeskrivning (EIS). I februari 2009 försenades projektet i cirka 10 år, tills tekniken för att fånga upp och lagra koldioxidföroreningar skulle bli kommersiellt genomförbar. Beslutet togs på grund av möjligheten för USA:s kongress att anta lagar om skatt på koldioxidutsläpp, vilket skulle öka projektets kostnader och göra det omöjligt. Stigande byggkostnader var också en faktor till att försena projektet.

Historia

Tillkännagivande och översikt

Den 10 januari 2006 tillkännagav energibolaget Sierra Pacific Resources – moderbolaget till Nevada Power Company – planer på att bygga Ely Energy Center, en kolanläggning för 5 miljarder dollar, i White Pine Countys Steptoe Valley , norr om staden Ely . Projektet skulle byggas på mark som kontrollerades av Bureau of Land Management ( BLM). Projektet var en del av företagets plan för att minska sitt beroende av naturgas . Ely Energy Center skulle vara det största kraftverket i delstaten och det största energiprojektet i delstaten sedan byggandet av Hoover Dam .

Den första kraftenheten, som skulle kunna producera 750 megawatt, skulle vara i drift 2011. En 250 mil lång transmissionsledning skulle följa med energicentret för att föra elektricitet från anläggningen till norra och södra Nevada . En andra anläggning på 750 megawatt skulle vara klar inom några år efter den första. Båda enheterna, som skulle byggas till en total kostnad av 3 miljarder dollar, skulle använda vattenbesparande teknik och "superkritisk" teknik som kan bränna kol effektivt vid höga temperaturer. Företaget skulle också använda ren kolteknik som ett sätt att minimera miljöeffekterna, medan hybridkylning skulle användas för att minska mängden vatten som krävs för att hålla växterna svala. Dessutom hade företaget planer på att i slutändan bygga två 500 megawatts kolförgasningsanläggningar vid Ely Energy Center, så snart sådan teknik blev kommersiellt gångbar. Förgasningsanläggningarna skulle kosta 2 miljarder dollar att bygga. De fyra anläggningarna skulle kunna producera upp till 2 500 megawatt, tillräckligt för att ge el till 1,7 miljoner hushåll.

Sierra Pacific Resources hade tidigare avböjt att vara en långsiktig kund till LS Powers White Pine Energy Station (även föreslagen för Steptoe Valley) och Sithe Globals Toquop Energy Project (föreslagen nära Mesquite, Nevada ) eftersom kreditvärderingsinstituten uppfattar långsiktig makt kontrakt ska vara en skuld för allmännyttiga företag, medan företagsägda anläggningar behandlas som tillgångar. Sierra Pacific Resources planerade att finansiera projektet genom aktier och obligationer. Bygget förväntades påbörjas 2007. Projektet skulle ge upp till 2 000 byggnadsjobb och 300 permanenta jobb efter färdigställandet. Sierra Pacific Resources uppgav att projektet skulle kunna ge företaget ytterligare 90 miljoner dollar under det första året. Tjänstemän vid Utahs Hill Air Force Base var oroliga för att kolverket skulle kunna störa träningsflyg i Ely-området. Projektet presenterades för White Pine County Commission den 8 mars 2006. I maj 2006 uppgav LS Power att konsumenter av el i Nevada skulle spara 600 miljoner dollar under en treårsperiod om Nevada Power Company och Sierra Pacific Power skulle köpa kraft från White Pine Energy Station snarare än att bygga sitt eget kolverk.

Framsteg

I september 2006 vittnade miljöorganisationer om att företagen borde skjuta upp Ely Energy Center i ett år för att genomföra ytterligare forskning, eftersom den nuvarande versionen av anläggningen skulle producera stora mängder koldioxid . I november 2006 Public Utilities Commission företagen tillstånd att spendera 300 miljoner dollar för att börja utveckla transmissionsledningen och Ely Energy Center för 3,7 miljarder dollar. Nevada Power Company skulle betala 80 procent av kostnaden för energicentret på 1 500 megawatt, medan Sierra Pacific Resources skulle betala resten. Senare samma månad ansökte företagen om ett flygtillstånd hos Nevada Division of Environmental Protection.

I mars 2007 gick Sierra Pacific Resources med på att hjälpa staden Ely att köpa Nevada Northern Railway genom att ge ett lån på $375 000. Företaget hade för avsikt att använda järnvägen för att transportera kol till energicentret från Montana och från Wyomings Powder River Basin . Företaget planerade att spendera 40 miljoner dollar av en budget på 3,8 miljarder dollar för att bygga om 100 miles av järnvägen så att den kunde ansluta till en befintlig järnvägslinje från Union Pacific . LS Power, som också hjälpte till att täcka kostnaderna för att köpa järnvägen, planerade också att använda den för att transportera kol till dess White Pine Energy Station.

I april 2007 trodde analytiker att endast en kolanläggning skulle byggas i White Pine County, och Ely Energy Center ansågs vara mer sannolikt att fortsätta. I juni 2007 sa en talesman för företagen att de inte förväntade sig att få motstånd från National Park Service , som nyligen hade uttryckt motstånd mot White Pine Energy Station för dess möjliga miljöeffekter på den närliggande Great Basin National Park . David Sims, projektchef för utvecklingen för Ely Energy Center, sa att projektet skulle använda överlägsna luftkvalitetskontroller som skulle resultera i betydligt lägre svaveldioxidutsläpp jämfört med White Pine Energy Station.

Miljömotstånd och förseningar

I juli 2007 sa Harry Reid att han skulle bekämpa utvecklingen av de två kolprojekten. Ely stadstjänstemän uttryckte besvikelse över Reids ståndpunkt. Nevadas guvernör Jim Gibbons , en anhängare av de två kolverken, bekräftade sitt stöd för projekten efter Reids kommentar. I slutet av månaden lämnade sju grupper in en petition till Nevada Environmental Commission där de begärde att tillstånden för de två kolverken skulle försenas tills kommissionen antog nya gränser för mängden föroreningar som tillåts av sådana anläggningar. En förhandling i ärendet hölls den 7 september 2007.

Den 28 november 2007 meddelade Nevada Power att projektet skulle försenas i tre och ett halvt år på grund av regulatorisk översyn, medan Sierra Pacific Resources planerade att bygga ett nytt naturgaseldat kraftverk nära Las Vegas för att hålla jämna steg med efterfrågan i södra Nevada. Sierra Pacific Resources tillskrev förseningen till BLM, som ännu inte hade utfärdat en miljökonsekvensbeskrivning (EIS). BLM hade förväntat sig att utfärda EIS till sommaren 2008, men förväntade sig inte längre att hålla tidsfristen eftersom den också var upptagen med att granska andra projekt. Företaget förväntade sig inte längre att färdigställa den första enheten på 750 megawatt till 2011 och satte ingen ny deadline för dess färdigställande. Reid berömde beslutet att försena bygget av projektet.

I januari 2008 uppgav National Park Service att planerna på att bygga energicentret nära Ely var "oacceptabelt" eftersom det skulle skada kvaliteten på luften och vattnet i Great Basin National Park, samt störa natursköna vyer. Den månaden Ely Shoshone-stammen stöd för båda kolverken, eftersom de ansåg att de var en ekonomisk nödvändighet. I februari 2008 förväntades företagen skjuta upp sin ansökan om projektet i två år.

I maj 2008 uppgav National Parks Conservation Association att de två kolverken skulle få Great Basin National Park att drabbas av föroreningar av surt regn över tiden, vilket i slutändan skadar parkens växter, fiskar och andra vilda djur. Föreningen uppgav också att kolverken skulle påverka luftkvaliteten i den närliggande Zion National Park i Utah. I augusti 2008 rekommenderade analytiker för en miljögrupp, liksom personalen från Public Utilities Commission och åklagarmyndighetens Bureau of Consumer Protection att Nevada Power och Sierra Pacific Resources avslutar utvecklingen av projektet, som hade ökat i kostnad från 3,8 miljarder USD till 5 miljarder dollar. I september 2008 ansåg riksåklagaren och Nevadans for a Clean, Affordable, Reliable Energy, en miljögrupp, att Nevada Power borde göra en fullständig genomgång av projektet och studera andra möjliga energialternativ. Nevada Power föreslog att man skulle vänta till 2010 med att göra en fullständig studie, eftersom nya lagar om koldioxidföroreningar förväntades träda i kraft då.

I november 2008 bad Reid att Gibbons "sluter med mig för att snabbt sätta Nevada på en renare plan mot en ekonomi som drivs av förnybar energi och effektivitet och en säkrare framtid." I december 2008 utfärdade BLM ett utkast till EIS för projektet, medan NV Energy misstänkte att ett slutgiltigt beslut från BLM var ytterligare ett år bort. Projektet väntade också fortfarande på ett slutgiltigt flygtillstånd från Nevada Division of Environmental Protection. Den första kraftenheten förväntades vara i drift 2015, följt av den andra enheten ett år senare.

Den 3 februari 2009 sa NV Energys verkställande direktör Michael Yackira att projektet "kommer att bli mycket svårt att bygga." Den 9 februari 2009 meddelade NV Energy att projektet skulle skjutas upp i cirka 10 år, tills tekniken för att fånga upp och lagra koldioxidföroreningar skulle bli kommersiellt genomförbar. Yackira sa att beslutet berodde på stigande byggkostnader och möjligheten för USA:s kongress att anta lagar om koldioxidutsläpp, vilket skulle öka projektets kostnader och göra det omöjligt. Företaget planerade att fortsätta bygga överföringsledningen One Nevada , som förväntades vara i drift i slutet av 2012 men togs i drift 2014. Reid sa: "Jag applåderar NV Energys beslut att påskynda utvecklingen av en viktig överföringsledning och att skjuta upp bygget av dess Ely Energy Center-kolverk." En rapport från juli 2009 från Government Accountability Office bekräftade att luftkvaliteten och sikten i Great Basin National Park skulle påverkas om någon av kolkraftverken byggdes.

externa länkar

• Utkast till miljökonsekvensbeskrivning (2009), publicerad av Bureau of Land Management