Elsa Mahler

Elsa Mahler
Född	Elsa-Eugenie Mahler 15 november 1882 Moskva , Ryssland
dog	30 juni 1970 Riehen , ( BS ), Schweiz
Yrke(n)	Lärare (skola och universitet) Universitetsprofessor ( Universitetet i Basel )
Föräldrar)	Josef Mathias Eduard Mahler Louise Sivers

Elsa Mahler (15 november 1882 - 30 juni 1970) var en ryskfödd forskare i slaviska studier och folkkonst som kom till Schweiz 1919/20 och vägrades tillstånd att återvända hem av den nya sovjetregeringen . 1938 blev hon den första kvinnan som utsågs till en professur vid universitetet i Basel .

Liv

Elsa-Eugenie Mahler föddes i Moskva där hennes far Josef Mathias Eduard Mahler, en handelsingenjör ursprungligen från Schweiz, hade bosatt sig. Hennes mamma, född Louise Sivers, kom från det baltiska tyska samhället . Mahler gick i skolan i Moskva. Hon fortsatte sedan med sin vidareutbildning vid filologi-historiska avdelningen vid de så kallade Bestuzhev-kurserna i Sankt Petersburg , som var den största och mest framstående utbildningsakademin i hela imperiet - och enligt åtminstone en källa den enda sådana institution - som tog in kvinnor. Hon reste sedan västerut och studerade klassisk filologi och konsthistoria i Berlin och München , men hon återvände till Sankt Petersburg 1913 utan att ha avslutat en examen. Krig bröt ut i augusti 1914 och hon tillbringade de närmaste åren som lärare och arbetade i en rad Sankt Petersburg-skolor. Hon fortsatte att undervisa i Petrograd under den ryska revolutionen och under den tidiga delen av det efterföljande inbördeskriget , tills skolorna lades ner.

Först 1919 inledde hon en akademisk karriär och accepterade en tjänst som assistent vid Ryska vetenskapsakademin i Moskva, ansvarig för antikvitetssamlingen. 1920 genomförde hon en "vidare träningssemester" i Schweiz , och när hon ville återvända till det som nu hade blivit Sovjetunionen vägrade myndigheterna där att släppa tillbaka henne. Förmodligen hade de bestämt att hon skulle utvisas. Så hon blev kvar i Basel .

Efter att ha påbörjat en akademisk karriär året innan var Elsa Mahler fast besluten att satsa på den, men inte i de ämnen hon hittills studerat. Istället övergick hon till ryska studier . Hennes härkomst och uppväxt, utbildning och erfarenhet av undervisning gav alla ett viktigt stöd för detta. Rutten hon följde var dock långt ifrån konventionell. 1924 tog hon sin doktorsexamen från Basel University i utbyte mot en avhandling om handeln med antika Megaran-keramiska bägare . Även om hennes avhandling var baserad på arkeologi, försökte hon under tiden hon producerade den också få en universitetstjänst som lektor i ryska. I april 1923 var hon framgångsrik och följde nu sin valda karriär med förnyad envishet. Hon klarade sin habilitering 1928, även hon i Basel, vilket under de flesta omständigheter öppnade vägen för en långvarig akademisk karriär. Hennes avhandling handlade denna gång om "Den ryska dödssången". Under de följande tio åren arbetade hon på universitetet som Privatdozentin ( löst, "lärare" ) . 1938 fick hon en extraordinär professur vid universitetet i Basel och blev universitetets första kvinnliga professor.

Undervisning och forskning

I mer än fyrtio år undervisade Elsa Mahler i ryska språket , litteraturen och konsten . Även efter att hon blivit professor fortsatte hon att ge språkundervisning på alla nivåer. Generationer av studenter från en mängd olika akademiska discipliner, och många andra som inte hade något läroplanskrav för att göra det, introducerades till det ryska språket av henne eller fick hjälp att bygga vidare på befintliga kunskaper om det. Mellan 1929 och 1945 med alla länder som omger Schweiz engagerade i intensiv krigföring i allians med eller i opposition till Sovjetunionen, var ryska språkkunskaper särskilt efterfrågade, 1944 publicerade hon en ryskspråkig lärobok. Hon följde upp detta 1946 med en "Russian Reader".

Hennes föreläsningar omfattade hela skalan av ryska studier . Men det huvudsakliga fokus var på 1800- och 1900-talets ryska litteratur . Hon inledde ett bokprojekt, en historia om rysk litteratur med biografiska porträtt av de stora gestalterna, men detta förblev oavslutat vid hennes död.

Vid en första anblick är det anmärkningsvärt hur få av Mahlers många studenter som någonsin fått en examen. Förklaringen ligger i kursstrukturerna vid Basel University under en stor del av tiden som Mahler undervisade där. Ryska studier behandlades som ett randämne, och inga "första grader" i det tilldelades. De av hennes studenter som tog examen gjorde det genom en doktorsexamen, vilket normalt krävde ytterligare flera års studier. Två av hennes studenter som tog examen förtjänar ändå ett omnämnande: Rudolf Bächtold undervisade vid Basel University mellan 1953 och 1983, utnämndes 1963 till en professur i de slaviska folkens historia och språk. Robin Kemball arbetade som professor i ryska studier vid universitetet i Lausanne mellan 1970 och 1987.

Den sovjetiska arméns fortsatta närvaro i stora delar av Centraleuropa och de allt starkare kalla krigets spänningar under det senare 1940-talet ledde till ett ökat intresse från politikerna över hela Västeuropa för ryska studier på universitetsnivå. Precis som Elizabeth Hill kunde etablera en formidabel institution för slaviska studier vid Cambridge i England , så fick ämnet i Basel ökat erkännande. Fram till 1949 beskrivs Elsa Mahler i register som chef för universitetets "Ryska bibliotek". 1949 blir hon identifierad som chef för "Ryssian Seminars". 1958/59, fem år efter hennes officiella pensionering (även om hon fortfarande undervisade) utvidgades de "ryska seminarierna" och blev de "slaviska seminarierna".

Hennes egna forskningsval framstod som egendomliga för vissa. Hon blev allt mer fokuserad på att samla ryska folkvisor. Hennes bok "Die russische Totenklage" från 1936, en kraftigt utökad version av hennes habiliteringsavhandling, var starkt beroende av skriftliga källor, hennes två andra stora verk var båda baserade på hennes egna besök, under slutet av 1930-talet, i "Pečoryland", som den Tartufördraget hade lämnat som en språkligt och kulturellt rysk enklav inom Estland , som hade varit en självständig republik sedan 1920. Den första av dessa böcker, "Altrussische Lieder aus dem Pečoryland" (1951, " Gamla ryska sånger från Pečoryland") , är mycket mer än en sångsamling, är en studie av sånger och deras inkorporering och användning i det dagliga livet, med porträtt av sångare, texter och melodier. Den andra boken, "Die russischen dörflichen Hochzeitsbräuche" (1960, " Russian village wedding customs" ) (tillägnad Basel University för att fira dess 500h årsjubileum) har beskrivits som "en tidig kontroversiell folkloristisk monografi om genusfrågor".