Elizabeth Billington

Elizabeth Billington
Elizabeth Billington by Masquerier, John James.jpg
av John James Masquerier
Född
Elizabeth Weichsel

1765
London
dog ( 1818-08-25 ) 25 augusti 1818
Venedig
Ockupation operasångare

Elizabeth Billington (27 december 1765 i London – 25 augusti 1818 i Venedig ) var en brittisk operasångerska .

Liv

Frederika Weichsell, mor till fru Elizabeth Billington

Hon föddes den 27 december 1765 i Litchfield Street, Soho, London . Hon var dotter till Carl Weichsel, född i Freiberg, i Sachsen, förste oboist vid King's Theatre. Hennes mor, Frederika, född Weirman, en engelsk sångare av viss utmärkelse, var elev till Johann Christian Bach och sjöng på Vauxhall med framgång mellan 1765 och 1775.

Elizabeth Weichsel fick sin tidigaste musikaliska undervisning, i sällskap med sin bror Charles (som senare var känd som violinist) av sin far, under vilken hon studerade pianoforte med sådan iver att hon den 10 mars 1774 spelade på en konsert på Haymarket för hennes mors förmån. Utöver sin fars undervisning studerade hon under Johann Samuel Schroeter och gav ut två uppsättningar pianofortesonater innan hon var tolv år gammal. Hon började nu rikta sin uppmärksamhet mot odlingen av sin röst, och vid en tidig ålder av fjorton dök hon upp på en offentlig konsert i Oxford.

Den 13 oktober 1783 gifte hon sig under sin mors flicknamn, Wierman, i Lambeth Church med James Billington, en kontrabassist i Drury Lane-orkestern, från vilken hon hade fått lektioner i sång. Omedelbart efter deras äktenskap åkte Billingtons till Dublin, där hon gjorde sitt första framträdande på scenen i delen av Eurydice. Efter att ha sjungit i Waterford och andra städer i Irland återvände hon till London 1786 och erbjöds en förlovning på Covent Garden endast i tre nätter, men hon insisterade på att vara förlovad i tolv nätter, till en lön av £12 i veckan. På dessa villkor tillkännagavs hon att framträda den 14 februari 1786, men det rykte hon redan vunnit i Dublin hade föregått henne, och "på befallning av deras majestäter" framträdde hon den 13:e som Rosetta i Thomas Arnes Love in a By . I slutet av de tolv nätterna var hon förlovad för resten av säsongen till en lön på £1 000.

En samtida redogörelse för henne vid denna period säger att hennes röst var av stor sötma, kompass och kraft, och att hon hade "en hel del äkta skönhet och mycket opåverkade och charmiga sätt." men hemligheten bakom hennes stora framgång var det oförtröttliga nit, med vilket hon studerade sin konst. Hennes svåger, Thomas Billington, säger att hon ursprungligen hade "en mycket likgiltig röst och sätt", som hon helt förändrade av den bransch som hon under hela sin offentliga karriär fortsatte sina studier med. I slutet av sin första säsong åkte hon till Paris och hade lektioner från Antonio Sacchini , vars sista elev hon var, och vid olika perioder av sin karriär studerade hon även hos Morelli, Ferdinando Paer och Friedrich Heinrich Himmel . Hon återvände till London för säsongen 1786–1787 och fortsatte att sjunga där, på Covent Garden, Concerts of Ancient Music, de så kallade Oratorios och Händel Commemorations fram till slutet av 1793. William Shield skrev sina operor av 'Marian' och 'Profeten' för henne, och 1789 dök hon upp som Yarico i Dr. Arnolds länge populära samling, ' Inkle and Yarico' . Andra av hennes favoritroller var Mandane (i 'Artaxerxes'), och hjältinnorna i 'Polly', 'Duenna', 'Andalusiens slott', 'Corali', 'Clara', 'Baconsvinet'.

1791 var hon vänlig nog att ta emot Elizabeth Clendining som hon hade träffat i Dublin. Clendinning hade en kort sångkarriär innan hon gick i pension för att skaffa familj, men hennes man satt i Dublins gäldenärsfängelse och hon kom till England för att hitta arbete och hon fick ett arbete först i Bath. Mrs. Billington var inte lycklig i sitt äktenskap, och redan innan hon hade dykt upp på Londons scen hade ryktet varit upptaget av sin rättvisa berömmelse. År 1792 utkom en anonym publikation, som påstod sig innehålla hennes privata korrespondens med hennes mor. Detta arbete var av en så skamlig och skum beskrivning att Mrs. Billington tvingades vidta rättsliga förfaranden mot förläggarna. Ett svar på "Memoarerna" dök upp i sinom tid; men det verkar troligt att skandalen fick fru Billington att överge sitt yrke och dra sig tillbaka till kontinenten. I sällskap med sin bror och sin man lämnade hon England tidigt 1794 och reste via Tyskland till Italien. I Neapel förmåddes hon av Sir William Hamilton , den engelska ambassadören, att sjunga privat inför kungafamiljen. Detta ledde till att hon sjöng på San Carlo, där hon medverkade i en ny opera, 'Inez di Castro', skriven uttryckligen för henne av Francesco Bianchi, den 30 maj 1794. Hennes sång skapade ett extraordinärt intryck, men hennes triumf avbröts av hennes mans plötsliga död, som ägde rum dagen efter hennes första framträdande, när han förberedde sig för att följa med sin fru till teatern, efter att ha ätit middag med biskopen av Winchester . Hon stannade i Neapel sexton månader och sjöng sedan i Florens, Leghorn, Milano, Venedig och Trieste. 1797, när hon sjöng i Venedig, låg hon på botten av en svår sjukdom i sex veckor. När hon blev frisk var operahuset upplyst i tre nätter.

Mrs Billington av James Hopwood

I Milano mottogs hon med stor gunst av Joséphine de Beauharnais , och här träffade hon en ung fransman, M. Felissent, som hon gifte sig med 1799. Efter sitt andra äktenskap gick hon för att bo på St. Artien, en egendom hon hade köpt mellan Venedig och Treviso; men hennes liv blev så ohållbart av den misshandel hon fick av sin man att hon 1801 lämnade honom och återvände till England. Felissent, som, det sades, hade blivit offentligt pryglad som en bedragare i Milano, följde henne till London, men han arresterades och utvisade landet som utlänning.

Mrs. Billingtons återkomst till London väckte stor uppståndelse i musikvärlden, och cheferna för både Covent Garden (Harris) och Drury Lane ( Richard Brinsley Sheridan) var ivriga att säkra hennes tjänster. Efter en del förhandlingar kom det överens om att hon skulle infinna sig växelvis i båda husen, villkoren hon skulle få var 3 000 guineas för säsongen, tillsammans med en garanterad förmån till 500 pund, och 500 pund till hennes bror för att leda orkestern på nätterna hon dök upp. Hennes återkomst ägde rum i Covent Garden den 3 oktober 1801, i Thomas Arnes Artaxerxes , där hon sjöng rollen av Mandane, Incledon sjöng den av Arbaces. Under 1801 tjänade hon från £10.000 till £15.000, och vid ett tillfälle sägs hennes förmögenhet ha uppgått till £65.000. År 1802 framträdde Mrs. Billington i italiensk opera på King's Theatre, med anledning av Bantis farväl, när båda dessa stora artister sjöng i Sebastiano Nasolinis 'Merope'. En liknande föreställning ägde rum den 3 juni samma år, då hon förmåddes att sjunga en duett med Mara, vid avskedskonserten för hennes store rival. Från denna tid till sin pensionering 1811 fortsatte hon att sjunga i italiensk opera. Winter skrev sin "Calypso" (1803) uttryckligen för henne, och 1806 utmärkte hon sig genom att till hennes fördel producera La Clemenza di Tito, den första operan av Wolfgang Amadeus Mozart som framfördes i detta land. Under 1809-10 led hon mycket av ohälsa, och till slut drog hon sig tillbaka från yrket, hennes sista framträdande tillkännagavs vid hennes brors förmånskonsert den 3 maj 1811. Hon framträdde dock ännu en gång i Whitehall Chapel 1814, kl. en konsert till förmån för de drabbade av tyska kriget. Efter sin pensionering bodde hon i furstlig stil i en villa i Fulham. 1817 försonades hon med sin man och följde med honom för att bo nära Venedig, där hon dog den 25 augusti 1818.

Hennes barn av sin första make hade dött i spädbarnsåldern; men man trodde att ett adoptivbarn, som hon hade placerat i ett kloster i Bryssel, var hennes egen dotter.

kritisk mottagning

Elizabeth Billington, efter Sir Joshua Reynolds

Samtida åsikter om fördelarna med Mrs. Billington som sångerska skiljer sig i singulär grad. Det var alltid hennes olycka att tvingas in i en position av rivalitet med någon annan stor konstnär, och därför styrde partiskheten ofta hennes kritikers bedömningar. Om den perfekta avslutningen på hennes sång är alla överens. The Earl of Mount Edgcombe säger att hennes röst var söt och flexibel, hennes utförande snyggt och precist, hennes utsmyckningar i god smak och klokt, men att hon saknade känsla och var ingen skådespelerska. Miss Seward skriver om henne: "Hon har för mycket vett för att spela som Mara i de heliga sångerna." men George III, som inte var någon elak domare – genom att antyda i ett skriftligt memorandum, att Lord Carmarthen "om han kan få henne att sjunga patetiska sånger och inte överdriva dem, kommer att göra en viktig tjänst för domstolen" - tycks antyda att hon hade den tidens sångares stora fel, dvs. den överdrivna och urskillningslösa användningen av röstutsmyckningar. Hon var hela livet en färdig pianist. Salomon brukade säga att "hon sjöng med fingrarna", och ganska sent i livet spelade hon en duett offentligt med JB Cramer.

Personligen var Mrs. Billington väldigt stilig, även om hon var benägen att stå fast. Hennes porträtt målades av Sir Joshua Reynolds som Saint Cecilia och har graverats av James Ward, Pastorini och Cardon. Utställningen av gamla mästare i Burlington House 1885 innehöll ett litet porträtt av Reynolds, som sades vara av Mrs. Billington i hennes ungdom, ett uttalande som förmodligen är felaktigt. Två miniatyrer av henne målades, en av Daniel, och det finns gravyrer av henne av T. Burke efter De Koster, som Mandane av Heath efter Stothard, av Bartolozzi efter Cosway, av Dunkarton efter Downman och av Assen. Ett porträtt av Clara i 'Duenna', målat och graverat av JR Smith 1797, föreställer förmodligen Mrs. Billington. Haydn sa om henne att Sir Joshua Reynolds hellre borde ha målat änglarna som lyssnade på Mrs Billingtons sång, än att ha avbildat, som han gjorde, Mrs Billington som lyssnade på änglarna.

Tillskrivning:

Källor

externa länkar

Hämtad från " https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Elizabeth_Billington&oldid=1081993659 "