Eldfolket
 Första upplagan
| |
| Författare | Alexander Cordell |
|---|---|
| Land | Storbritannien |
| Språk | engelsk |
| Utgivare | Hodder & Stoughton |
Publiceringsdatum |
1972 |
| Mediatyp | Tryck ( Inbunden & Pocketbok ) |
| ISBN | 0-340-17403-X |
| Följd av | Denna söta och bittra jord |
Eldfolket är en historisk roman av Alexander Cordell , först publicerad 1972. Den utgör en del av den "andra walesiska trilogin" av Cordells skrifter. Den berättar om händelser som ledde fram till Merthyrupproret 1831 i Merthyr Tydfil och omgivande områden i södra Wales .
Cordells stil och ämne har beskrivits som att påminna om Richard Llewellyns How Green Was My Valley, men har också något att tacka för Dylan Thomas stil .
Sammanfattning av handlingen
År 1830. Merthyr Tydfil är den största staden i Wales; ett industricentrum och en av de bästa städerna, med fyra stora järnverk. Människor från alla delar av världen strömmar för att hitta arbete där; från Spanien och Italien, från England och från Irland. Män och kvinnor arbetar bredvid varandra, gör lika tunga och farliga jobb, och dör ofta på arbetsplatsen.
Gideon Davies är en före detta arbetare på Taibach kopparverk och utbildad musiker. Efter att ha förlorat nästan all syn i en olycka på verket, är han nu en ambulerande musiker som spelar sin fiol på krogar, vaknar och sociala sammankomster i hela södra Wales. Han använder också sina resor för att främja begreppet fackföreningar och arbetstagares rättigheter.
Olika andra karaktärer reser också till Merthyr, lockade av kol- och järnindustrin. De inkluderar den eleganta Miss Thrush the Sweets som har sålt sin butik i Pontypridd och är i hemlighet förälskad i Gideon, även om hon bara träffar honom ungefär en gång om året. Annie Hewers och Megsie Lloyd är lustiga unga tjejer som är ute på äventyr, många irländska flottor har också anlänt, inklusive Big Bonce, Belcher och Lady Godiva.
När han reser genom Maesteg mot Pontypridd, stöter Gideon på Sun Heron, en eldig ung irländsk flicka som försöker stjäla hans magra mat och påstår sig vara svältande. Hon låser sig senare på Gideon när han reser på vägarna och kommer inte att skickas iväg.
Gideon och Sun hamnar i bakhåll av "Cefn Riders", halvvilda ambulerande arbetare och landsvägsmän, men räddas av Dic Lewis, känd som Dic Penderyn. Tillsammans reser de till Merthyr där Sun bor hos Dic's Parents i "Kina", ett halvslummigt område vid floden i staden.
Dic arbetar vid masugnarna på Ynysfach järnverk. Han börjar gå med Sun, som har bestämt sig för att hon vill gifta sig med honom, men Dic är försiktig och föredrar friheten att jaga olika flickor, inklusive molls som samlas vid Järnbron.
Dic deltar i ett förmånsklubbmöte med Zimmerman, en eldhärlig polsk agitator, och Gideon, som diskuterar fackliga frågor, frågor som måste hållas hemliga för järnmästarna som faktiskt styr Merthyr. Mötet talas av Gideon och även av Morfydd Mortymer, en vältalig (och trevlig) talare från Blaenavon. Han träffar Lewis Lewis, känd som Lewsyn yr Heliwr . De diskuterar missbruken av den hatade domstolen, känd som 'Coffin's Court' efter Joseph Coffin som driver den. Domstolen kan, och gör ofta, beslagta varor i stället för obetald hyra eller skuld och auktionera ut varorna efter en månad.
Dic och Sun gifter sig och flyttar in i en stuga nära verket. Vintern kommer och järnhandeln avtalar; ägarna sänker lönerna och många människor svälter eller fryser ihjäl. Dic tjänar till en början fortfarande bra pengar medan Sun städar och lagar mat åt Gideon.
Dic och hans vänner går på kapellet, där hans svåger Rev Morgan Howells rasar mot fackföreningarna. Gideon står för att argumentera mot ministern och andra stödjer honom. De blivande fackföreningsmedlemmarna står och lämnar kapellet. Inom några dagar förlorar Dic och hans vänner sina jobb.
När 1831 gryr föder Sun en pojke, Richard Jay, efter en svår graviditet . Deras möbler beslagtas för skuld av Coffins domstol.
Gideon och Zimmerman talar till ett massmöte efter den årliga Waun-mässan nära Dowlais Top. Gideon argumenterar för återhållsamhet och parlamentarisk reform som vägen framåt, men Zimmerman uppmanar till våld som deras enda alternativ. Männen är arga och bestämmer sig för att riva Coffin's Court. De marscherar till domstolen och tar tillbaka konfiskerade möbler. De förstör register över beslagen och bränner byggnaden.
Männen får sällskap av andra från ytterområden; till och med Dr William Price anländer i sin getvagn, klädd i sina druidkläder. Männen marscherar mot staden. Järnmästarna, Guest och Crawshay, och magistraten Bruce, barrikaderas i Castle Inn av nyanlända soldater. Zimmerman har försvunnit och ses aldrig igen. Dic, på Suns vädjan och Morgan Howells uppmaning, går upp på Aberdare-berget för att vara säker från våldet, även om han känner en stark lojalitet mot sina kompisar.
Saker går över styr, efter att en deputation ledd av Gideon och Lewis Lewis möter ägarna, utan resultat. Riot Act läses på engelska och walesiska. Soldater börjar skjuta och öppna strider uppstår. 22 av upprorsmakarna dödas och många skadas. Gideon är en av de första som faller, men han räddas av Miss Thrush, som gömmer honom för speciella konstapel som letar från hus till hus. Efter flera misslyckade försök till samtal med järnmästarna, och ankomsten av fler soldater, tappar de flesta män och kvinnor, som har marscherat under en röd flagga, modet och börjar skingras. Lewis Lewis arresteras. Specialkonstaplar håller Sun fången i hennes hus tills Dic kommer tillbaka från berget Aberdare. Han tas, trots en hård kamp, och anklagas för att ha knivhuggit en soldat, menig Donald Black.
Lewis och Dic ställs inför rätta och döms till döden, även om domen över den förra senare omvandlas till transport till Australien . (Processerna beskrivs inte i romanen, utan diskuteras genom andra karaktärers mun och nämns i bilagan till romanen).
Gideon letar efter bevis för att Dic inte var mannen som knivhögg Black, men förgäves. Den dagen som Dic ska hängas i Cardiff kommer stora folkmassor för att bevittna avrättningen, de flesta tror att han är oskyldig. Dic tröstas i fängelset av Howells, pastor Evan Evans, fängelseprästen och Joseph Tregelles Price, en Quaker -järnmästare som är övertygad om sin oskuld och har förberett många framställningar till regeringen å Dics vägnar. Dic svär att han är oskyldig till att ha knivhuggit Black. Han uppger att han faktiskt var närvarande vid mötet med ägarna på Slottsvärdshuset, men lämnades vid bakdörren, inte framsidan som påstods, och inte attackerade Black.
När han är på väg att hängas, förklarar han; "O Arglwydd, dyma gamwedd" ("Oh Lord, here is iniquity") Folkmassor bär hans kropp till dess sista viloplats nära Port Talbot .
Gideon har delvis återställt sin syn, till följd av ett muskötslag. Han återupptar sin ambulerande livsstil, till Miss Thrushs besvikelse som fortfarande älskar honom i hemlighet. Sun, som har blivit vräkt från sin stuga, tas om hand av Morgan Howells.
Boken avslutas med en bilaga med dokument, några tidigare kända för att existera, som författaren upptäckte under forskningen i boken. De föreslår starkt att Dic inte knivhögg Private Black, som inte kunde identifiera honom.
1874 erkänner Ianto Parker på sin dödsbädd, i USA, för pastor Evan Evans att han knivhögg Black och sedan flydde till Amerika av rädsla för tillfångatagande av myndigheterna. Detta har setts som att Dic befrias från all skuld.
James Abbott, som vittnade mot Penderyn vid rättegången, erkände också senare att han ljugit under ed. Romanen beskriver tidigare Abbot, en frisör , som förolämpar Sun och därmed hamnar i ett bråk med Dic, som Abbott lovar hämnd för.
Citat
....Men nära rödrockarnas scharlakansröda uniformer på vakt mot störningar såg han ett ansikte uppåtvänt, och det var frun Morfydd Mortymers......Och han mindes hennes ansikte med sina glödande mörka ögon och hur hon höll sig. Plötsligt knöt hon handen och svepte tillbaka håret, och när bödeln placerade snaran om honom, ropade hon, hennes röst gäll: Die hard, Dic Penderyn. Du dör för Wales. Dö hårt, Dic Penderyn! [ citat behövs ]