Eithne Coyle

Eithne Coyle
Irish : Eithne Ni Cumhaill
Cumann Na mBan-medlemmar May Burke (vänster), Eithne Coyle/Eithne Ní Chumhaill (mitten) och Linda Kearns (höger) i Duckett's Grove, Carlow, 1921, stående på Union Jack
President of Cumann na mBan
I tjänst 1926–1941
Föregås av	Constance Markievicz
Efterträdde av	Margaret Langsdorf
Personliga detaljer
Född	Annie Coyle ( 1897-01-03 ) 3 januari 1897 Killult, Co. Donegal
dog	1985 (87–88 år)
Make	Bernard O'Donnell
Ockupation	Politisk aktivist
Militärtjänst
Filial/tjänst	Cumann och mBan
Slag/krig	Irländska frihetskriget Irländska inbördeskriget

Eithne Coyle (1897–1985; irländska : Eithne Ni Cumhaill ) var en irländsk republikansk aktivist. Hon var en ledande figur inom Cumann na mBan och en medlem av Gaelic League . Men hennes roll under den period som nu kallas "revolutionära Irland" (c1912-c1924) var mer omfattande än hennes medlemskap i dessa två grupper indikerar. I ett brev från Peader O'Donnell daterat den 19 april 1945 till stöd för hennes ansökan om en militärtjänstansökan noterades att hon utsattes för ett allvarligt mål under det irländska inbördeskriget av de irländska fristatsstyrkorna som "såg henne mer som en IRA-officer än som Cumann na mBan-arrangör, vilket hon verkligen var”. Hon skulle också bli ökänd för sin inblandning i två högprofilerade fängelserymningar på 1920-talet.

Tidiga år

Coyle, cirka 1920-talet

Hon föddes som Annie Coyle den 3 januari 1897 i Killult, en by nära Falcarragh , County Donegal , till Charles Coyle och May McHugh (det yngsta av deras sju barn). Hennes bror Donal Coyle tjänstgjorde som befälhavare i 1st Northern Division av de irländska volontärerna . Hon gick med i Cumann na mBan 1917 och blev aktiv i insamlings- och antivärnpliktskampanjer. Hennes far dog vid ung ålder av 36, en olycka som Coyle tillskrev pressen av att hantera skrupelfria hyresvärdar som vräkte hennes familj från deras land. Hon noterar i sina privata tidningar att det var under denna svåra barndom som hon först träffade Maud Gonne "som bländade alla av hennes skönhet, charm och ödmjukhet". Under perioder på 1890-talet kampanjade Gonne i Donegal för arrendatorers rättigheter.

Tillväxt i rörelsen

Som chef för den County Donegal-grenen av Cumann spelade mBan Coyle en ledande roll i att mobilisera sina medlemmar att arbeta på uppdrag av Sinn Féin inför 1918 års allmänna val . Mellan 1918 och 1919 bodde hon en tid i Dungannon som en Gaelic League-arrangör innan hon flyttade till County Longford för att skapa Cumann na mBan-filialer. Hon blev därefter Gaelic League-organisatör i County Roscommon .

Under det irländska frihetskriget medan Coyle var baserad i Longford-Roscommon-området blev hon en nära kamrat till den lokala irländska republikanska armén och försåg dem med skisser av en lokal polisstation som hon kände till. Regelbundet trakasserad av Black and Tans i Roscommon, med hennes hus förstört två gånger av medlemmar i organisationen, arresterades hon på nyårsdagen 1921 och dömdes därefter till tre års straffarbete för att ha hjälpt IRA-medlemmar. I enlighet med Cumann na mBan-policyn vägrade hon att erkänna domstolen under sin rättegång. Hon noterade i sina privata tidningar: 'Jag läste en tidning under hela komedin och höjde bara ögonen en gång för att berätta för ordföranden att han slösade bort sin dyrbara tid, eftersom jag inte kände igen hans skendomstol, eftersom jag talade iriska en av polisen var tvungen att översätta mina sju visdomsord.'

Hon mindes först när hon såg Constance Markievicz i Mountjoy-fängelset , där hon avtjänade ett straff på två års hårt arbete. Coyle noterade att "vi bara kunde vinka till henne vid mässan på söndagen eftersom vi inte fick stå på knä bredvid henne vid altarskenorna." Coyle och medfången Linda Kearns kläckte en plan för att fly från fängelset. Den 31 oktober 1921 tog sig Coyle och Kearns, tillsammans med två andra fångar Mary Burke och Aileen Keogh, med hjälp av sympatiska vaktmästare, över fängelsets väggar och flydde i bilar som kördes av republikaner som hade blivit instruerade att vänta utanför. Efter den flykten stannade hon i ett IRA-läger i grevskapet Carlow fram till det irländska frihetskrigets vapenvila (11 juli 1921).

Anti-fördraget

Efter det anglo-irländska fördraget stödde Coyle fraktionen mot fördraget. Efter undertecknandet av fördraget utsågs hon till organisatör för Cumann na mBan, som var den första större organisationen som proklamerade mot det anglo-irländska fördraget, för nordvästra Irland. Hon turnerade i County Donegal, County Londonderry och en del av County Tyrone och fann att många av de lokala avdelningarna hade förlorat mycket av sitt medlemskap och tvingades omorganisera rörelsen i Ulster som en mer strömlinjeformad modell.

Coyle försökte också genomdriva IRA-bojkotten på varor från Belfast som hade passerat men som hade mött lite entusiasm och Belfast Telegraph rapporterade till och med att på Londonderry och Lough Swilly Railway höll en beväpnad Coyle upp tåget från vilket hon tog bort alla kopior av Belfast tidningar innan de bränns offentligt. Coyles aktivitet, som inte sanktionerades av Cumann na mBans ledning, blev en vanlig företeelse på den tåglinjen. Hon var också den officiella sändningsbäraren mellan IRA:s 1st Northern Division och 3rd Western Division, en roll som inkluderade att rodde mellan Donegal och Sligo för att säkerställa att meddelanden inte fångades upp.

Under tidig sort 1922 Coyles aktiviteter såg henne ofta arresteras av fördragsvänliga styrkor även om hon vid varje tillfälle släpptes utan åtal. Men i september 1922 beslutade den provisoriska regeringen att slå ner på Cumann na mBan-renegatens aktiviteter och Coyle var den första medlemmen som arresterades som en del av detta drag. Ursprungligen hölls i Ballyshannon , skapade hon en ny förstaplats där genom att bli Cumann na mBan-medlem för att hungerstrejka , och vägrade mat i sju dagar eftersom det inte fanns någon kvinnlig fångvaktare. Efter att ha varit fängslad på Buncrana Barracks i två veckor fördes Coyle så småningom till Mountjoy Prison med båt, cirka åtta veckor efter hennes första arrestering.

När Coyle anlände till Mountjoy fanns det redan flera Cumann na mBan-medlemmar i fängelset och överbefolkning blev ett problem. Coyle ledde protester mot dessa förhållanden, där kvinnorna kastade sina sängar ur cellerna och sov på golvet. Detta varade i sex veckor innan ännu en hungerstrejk inleddes. Flyttade senare till interneringslägret North Dublin Union efter en ökända natt av terror för kvinnor som överförts från Mountjoy Prison och Kilmainham Gaol . Coyle noterade de fruktansvärda förhållandena vid North Dublin Union, som tidigare hade inhyst trupper: "utan överdrift kunde man gräva ner smutsen från golven med en spade och lämna tillräckligt mycket kvar för maskar". Coyle var en av tjugo kvinnliga fångar som rymde den 7 maj 1923. Hon återfångades dock följande dag. Coyle släpptes slutligen från Kilmainham i december 1923.

Senare år

Coyle utsågs till chefen för Cumann na mBan 1924 och valdes till president 1926, efter att Constance Markievicz avgick för att ansluta sig till Fianna Fáil . Det var en post hon innehade fram till sin avgång 1941.

Coyle, som hade socialistiska åsikter, var en grundare av den republikanska kongressen 1934, även om hon och kollegan Cumann na mBan-aktivisten Sheila Humphreys den 18 juli samma år avgick efter att det stod klart att en fejd mellan IRA-fraktionerna skulle följa detta drag, något som båda kvinnorna hoppades undvika.

Efter att hon avgått som president för Cumann na mBan började hon forskning för att slutföra en historia av organisationen från 1914 till 1923. Hon hade ett särskilt intresse för kvinnorna från norra Irland och Skottland. Hennes privata tidningar avslöjar att hon hade samlat in undersökningar och frågeformulär från en rad kvinnor men hon publicerade aldrig en bok om detta ämne.

Privatliv

1935 gifte sig Coyle med Bernard O'Donnell, en Donegal IRA-man, som hon hade varit i ett förhållande sedan 1918. Tillsammans fick de två en son (som senare blev präst) och en dotter (som senare blev nunna).