Egyptisk räd mot Larnacas internationella flygplats

Egyptisk räd mot Larnacas internationella flygplats
Datum	19 februari 1978
Plats	Larnacas internationella flygplats , Cypern
Resultat	Cypriotisk seger; diplomatiska förbindelser mellan Egypten och Cypern avbröts i tre år.
Krigslystna
Egypten Enhet 777;	Cypern Cypriotiska nationalgardet;
Befälhavare och ledare
Brigadgeneral Sogri	Överstelöjtnant Andreas Ιosifides
Styrka
60-75 kommandosoldater	65 personer - en infanteripluton från 395 bataljon (35 personer med två 0,50 M2 Brownings och två M40 A/T-kanoner) och en kommandopluton (30 personer)
Förluster och förluster
; ; ; ; 15 kommandosoldater dödade 3 medlemmar av C-130-besättningen dödade 18 kommandosoldater skadade 1 C-130 flygplan förstört 1 jeep terrängfordon förstört	8 skador rapporterade
	Båda kaparna kapitulerar

Den 19 februari 1978 slog egyptiska specialstyrkor till Larnacas internationella flygplats nära Larnaca , Cypern , i ett försök att ingripa i en kapning . Tidigare hade två lönnmördare dödat den framstående egyptiska tidningsredaktören Yusuf Sibai och sedan samlat flera araber som deltog i ett konvent i Nicosia som gisslan . När cypriotiska styrkor försökte förhandla med gisslantagarna på flygplatsen inledde egyptiska trupper sina egna anfall utan tillstånd från cyprioterna. Den otillåtna räden ledde till att egyptierna och cyprioterna utbytte skottlossning, dödade eller skadade mer än 20 av de egyptiska kommandosoldaterna. Som ett resultat avbröt Egypten och Cypern de politiska banden i flera år efter händelsen.

Kapning

mördades Yusuf Sibai, redaktör för en framstående egyptisk tidning och en vän till den egyptiske presidenten , Anwar Sadat , av två beväpnade män vid en kongress som hölls på Nicosia Hilton. De två lönnmördarna samlade ihop 16 arabiska konventsdelegater som gisslan (bland dem två PLO- representanter och en egyptisk medborgare) och krävde transport till Larnacas internationella flygplats . De krävde också och fick ett Cyprus Airways Douglas DC-8 flygplan. Efter förhandlingar med de cypriotiska myndigheterna fick kaparna flyga flygplanet från Cypern med 11 gisslan och fyra besättningsmedlemmar. Flygplanet nekades dock tillstånd att landa i Djibouti , Syrien och Saudiarabien och tvingades återvända och landa på Cypern några timmar senare. Bland gisslan fanns en medhjälpare till PLO-ledaren Yasser Arafat som ringde den cypriotiske presidenten Spyros Kyprianou och erbjöd tjänster av en tolvmannagrupp bestående av beväpnade Force 17- män. Kyprianou accepterade och skickade ett flygplan till Beirut för att hämta dem. Truppen hölls utom synhåll inne i terminalen ifall situationen med kaparna skulle förvärras. Senare kom det rapporter om att Arafats män deltog i skjutningen av de egyptiska kommandosoldaterna, men Cyperns tjänstemän insisterade på att PLO-truppen aldrig avlossade ett skott.

Enligt ett reportage i Time magazine blev Sadat förolämpad av mordet på sin personliga vän och bad kort efter Arafats uppmaning president Kyprianou att rädda gisslan och utlämna terroristerna till Kairo. Den cypriotiske presidenten svarade med att lova att personligen övervaka räddningsoperationen och eventuella förhandlingar och reste själv till flygplatsen. Enligt samma rapport sände dock Sadat Task Force 777 från en elitkommandoenhet till Cypern ombord på ett C-130 Hercules transportflygplan. Kairo informerade bara Kyprianou om att "människor är på väg att hjälpa till att rädda gisslan" och avslöjade inte vem som var ombord eller vad deras avsikter var. Vid landning på Cypern inledde den egyptiska styrkan omedelbart ett totalt anfall och skickade ett enda terrängfordon av jeep med tre man för att tävla före uppskattningsvis 58 soldater (en annan rapport har denna siffra på 74) som rörde sig mot det kapade flygplanet till fots .

Egyptisk räd

När de egyptiska trupperna snabbt avancerade mot det kapade DC-8-flygplanet och de cypriotiska specialstyrkorna som omringade det, utfärdade enligt uppgift de cypriotiska specialstyrkorna (LOK) en enda muntlig varning för att stoppa och skicka in, även om cyprioterna i andra rapporter utfärdade två muntliga varningar, det andra kravet på egyptierna att återvända till sina flygplan. När detta inträffade utbytte jeepens passagerare och de cypriotiska operatörerna skottlossning, och den egyptiska jeepen träffades av en raketdriven granat (RPG), såväl som skottlossning, vilket dödade alla tre passagerarna. När fordonet stannade konfronterade cyprioterna och den egyptiska huvudstyrkan varandra på ett avstånd av mindre än 300 meter (330 yd), och det rapporteras på olika sätt att egyptierna, som saknade någon form av täckning, föll ner på asfalten i utskjutande lägen . I detta ögonblick engagerade de två styrkorna varandra med kraftig skottlossning, och cyprioterna öppnade eld mot det egyptiska C-130H-flygplanet med en 106 mm pansarvärnsmissil, slog den i näsan och dödade de tre besättningarna ombord.

Med sina flygplan förstört utbytte den egyptiska styrkan och de cypriotiska specialstyrkorna kraftiga skottlossningar under nästan en timme i sporadiska strider på den öppna asfalten . Några av de egyptiska trupperna tog skydd i ett närliggande tomt Air France- flygplan.

Kyprianou, som såg händelserna utspela sig från flygplatsens kontrolltorn, tvingades dra sig tillbaka från fönstren och ta skydd när egyptiska kommandosoldater sköt mot tornet med automatisk skottlossning.

Verkningarna

Av den egyptiska kommandostyrkan dödades 15 män, förutom tre besättningar på C-130H Hercules transportflygplan som dödades när det träffades av en missil. Uppskattningsvis 15 fler egyptiska kommandosoldater rapporterades ha förts skadade till Larnaca General Hospital med skottskador .

Efter attacken visade det sig att överlämnandet av de två gisslantagarna redan hade säkrats vid tiden för den misslyckade egyptiska attacken, och de två männen togs till fånga av cyprioterna och utlämnades senare till Egypten, där de fick dödsdomar , senare omvandlas till livstidsstraff.

Den 20 februari återkallade Egypten sitt diplomatiska uppdrag och bad den cypriotiska regeringen att göra detsamma i Kairo. Cypern begärde tillbakadragande av Egyptens militärattaché. Egypten och Cypern bröt de politiska banden i flera år efter händelsen, tills president Anwar Sadat mördades 1981.

President Kyprianou erbjöd försoning och bad om ursäkt men vidhöll att Cypern inte kunde ha tillåtit egyptierna att agera. Andra arabiska länder som Syrien och Libyen fördömde Egyptens agerande.

Som en konsekvens av katastrofen bildade den egyptiska regeringen en dedikerad antiterroristenhet inom El-Sa'ka-styrkorna som fick sitt namn efter den egyptiska insatsstyrkan. Sju år senare skulle de skickas ut på ett liknande uppdrag till Malta för att storma ett kapat egyptiskt flygplan, en annan misslyckad operation som resulterade i dussintals passagerares död.

Se även

EgyptAir Flight 648

Källor

"1978: Egyptiska styrkor dör i skottlossning på Cypern" . BBC: På denna dag . 19 februari 2008.
Olycksrapport . Nätverk för flygsäkerhet .