Effekter av oljeexponering på vilda djur
Exponering för olja (petroleum) kan resultera i både yttre och inre skador på djur. Det har störst inverkan på fågelarter , vattenlevande däggdjur och andra vattenlevande organismer. Drabbade vilda djur kan vanligtvis identifieras via visuell inspektion och kan behandlas om de upptäcks tidigt. Viktiga källor till sådan olja i miljön inkluderar oavsiktligt oljeutsläpp från offshoreanläggningar , oljetankfartyg , rörledningar och andra anläggningar som lagrar och bearbetar olja.
Orsak
Den främsta orsaken till att vilda djur exponeras för olja är oljeutsläpp . Oljeutsläpp förekommer oftast nära oljetransportrutter, rörledningar, brunnar och raffinaderier. Oljeutsläpp har en mer drastisk inverkan under senvintern och tidiga vårmånaderna, eftersom stora populationer av övervintrande fåglar samlas nära stränder. Deepwater Horizon Oil Spill (även känt som BP Oil Spill) uppskattades [ av vem? ] att ha dödat över 8 000 fåglar, havssköldpaddor och marina däggdjur från april till september 2010.
Djur kommer i direkt kontakt med oljan och kan få i sig, andas in eller absorbera den. Djur kan också bli kontaminerade genom att äta andra förorenade djur.
Arter drabbade
Alla djur kan komma i direkt kontakt med ett oljeutsläpp. Det är dock mer sannolikt att marina arter påverkas av ett oljeutsläpp.
Fåglar
Av de många arter som drabbas av direkt exponering för olja är det oftast fåglar som drabbas hårdast. Fåglar som häckar nära strandlinjen är mest sannolikt att drabbas, inklusive lommar ( Gavia spp.), doppingar (familj: Podicipedidae), murras ( Uria spp.), pelikaner (familj: Pelecanidae) och pingviner (familj: Spheniscidae). Arten av fågel och typen av olja kan variera effekterna av oljeexponering. Fåglar som drabbas dör ofta av hypotermi , svält, utmattning eller drunkning. Fåglar som exponeras för olja blir mer mottagliga för andra sjukdomar på grund av en nedsatt immunologisk funktion.
Fåglar kan komma i kontakt med olja genom direkt exponering, vilket leder till förtäring, inandning och absorption. Fåglar belagda med olja förlorar isolerings- och vattentätningsegenskaperna hos sina fjädrar, och kan även få i sig olja under putsning . Fåglar som är belagda med olja förlorar förmågan att termoreglera, flyga och flyta på vatten. Förtäring av olja kan resultera i lung-, lever- och njurskador, vilket ofta leder till döden. Oljan kan också påverka äggen som läggs av drabbade honor, vilket ofta resulterar i embryonal död eller låg födelsevikt. 5-20 mikroliter olja kan döda embryon om ägget kommer i kontakt. Ägg som läggs före ett oljeutsläpp kan också skadas om ett drabbat djur sitter på boet.
Däggdjur
Däggdjur påverkas av oljeutsläpp på många av samma sätt som fåglar är, inklusive organskador, undertryckande av immunsystemet, hudirritation och beteendeförändringar. Det drabbar i allmänhet landlevande däggdjur som livnär sig på andra drabbade djur som är direkt exponerade för olja. Detta inkluderar asätare, såsom tvättbjörnar och skunks. Det påverkar en mängd olika marina däggdjur, inklusive havsutter ( Enhydra lutris ), valar (ordning: Cetacea), delfiner (underordnad: Odontoceti), sälar (Clade: Pinnipedia) och sjökor ( Trichechus spp.). Havsutter är bland de mest mottagliga av marina däggdjur, eftersom oljan avbryter deras förmåga att fånga luft i sin päls för isolering.
Andra djur
Andra arter, såsom havssköldpaddor (Superfamilj: Chelonioidea), fiskar och skaldjur kan också påverkas negativt av oljeutsläpp. Havssköldpaddor kan drabbas när de återvänder till stränderna för att lägga ägg. Fisk påverkas av oljan som tas upp av deras gälar och matsmältningssystem. Många arter av skaldjur kan överleva exponering för olja, men ackumulerar höga nivåer i inneslutning i sina kroppar. Olja i vatten kan förorena alger, plankton och fiskägg, som i sin tur förorenar fisk som livnär sig på dem.
Kliniska tecken
Djur som påverkas externt av olja kan ofta ses eller hittas via lukten. I vissa ljus kan transparenta oljor vara svåra att upptäcka visuellt. Djur kan också diagnostiseras internt via obduktion genom att identifiera petroleumkolväten i deras fett-, lever- eller njurvävnader. För skadebedömningar måste djurets död ha inträffat efter oljeutsläppet.
Skadans svårighetsgrad korrelerar direkt med mängden olja som spills ut och djurets exponering för olja. Ett litet utsläpp vid en känsligare årstid eller miljö kan dock ha mer drastiska konsekvenser än ett stort utsläpp i en mindre känslig årstid eller miljö. Extern exponering . för olja leder ofta till förstörd isolerande päls eller fjädrar, vilket leder till dödsfall på grund av hypotermi Kontakt med olja kan också resultera i blindhet, vilket försämrar djurens förmåga att konkurrera om maten eller undvika rovdjur.
Intag av olja kan orsaka en mängd inre problem. Dessa inkluderar anemi , reproduktionsstörning och skador på mage och tarmar. Dessa djur kan också drabbas av uttorkning och lunginflammation , på grund av en minskad termoreglering.
Behandling
Djur som drabbats av olja bör rengöras och tillåtas återhämta sig från stress. Djur bör hållas i en lugn och varm miljö medan de återhämtar sig. Direktkontakt med olja eller inoljat vilda djur kan vara farligt för människors hälsa, så det rekommenderas att behandlingen utförs av personer som har fått utbildning.