Echo Caves
Ekogrottorna i Limpopo , Sydafrika , ligger i prekambrisk dolomitklippa , som först lades ner för cirka 3800 miljoner år sedan, när Afrika fortfarande var en del av Gondwana . Grottorna anses vara några av de äldsta i världen. Echo Caves ligger cirka 92 km norr om de liknande Sudwala-grottorna .
Det finns ett antal speleothem -strukturer i grottan; två av dessa är ihåliga stalaktiter som när de hamras skapar ekon som kan höras i hela och även utanför grottorna, alltså namnet på grottorna. Grottorna är över 40 km långa; regelbundna turer finns tillgängliga för cirka 2 km av tunnlarna och kamrarna.
Grottorna användes som skydd under de senaste århundradena av Pedi-folket ; de sov i det som nu kallas Simsonkammaren (på grund av kalkstenspelarna som ser ut att hålla uppe det låga taket i grottan).
Historia
På artonhundratalet bodde Pedi i Echo Caves. De använde de ihåliga stalaktiterna som ett varningssystem för att varna sitt folk för attacker från angränsande swazistammar. Många arkeologiska artefakter och ben från den tiden visas på det närliggande Museum of Man.
År 1923 återupptäcktes grottorna av ägaren till gården Klipfonteinhoek, nära Ohrigstad , som letade efter försvunna boskap. Grottorna öppnades 1959 som en turistattraktion. På 1980-talet upptäcktes fler förseglade grottor, och ingångar skapades både in i de befintliga grottorna och ut till sluttningen; den nya upptäckten omfattade den enorma Madonna-kammaren.
Turism
Echo-grottorna öppnades som en turistattraktion 1959 och har förklarats som ett nationalmonument. De ytterligare grottorna har ingått i turerna sedan 1980-talet. Några av kamrarna (upp till 60 m höga, ibland) och formationer inkluderar Madonna-kammaren, Samson-kammaren, noshörningshornet, strutsen, de ihåliga stalaktiterna och Crystal Palace.