Dustin Higgs

Dustin Higgs
Dustin Higgs.png
Född
Dustin John Higgs

( 1972-03-10 ) 10 mars 1972
Poughkeepsie, New York , USA
dog 16 januari 2021 (2021-01-16) (48 år)
USP Terre Haute , Terre Haute, Indiana , USA
Dödsorsak Avrättning genom dödlig injektion
Kriminell status Avrättade
fällande dom(ar)






Federalt första gradens mord (18 USC § 1111) (3 punkter) Kidnappning som leder till döden (18 USC § 1201) (3 punkter) Användning av skjutvapen under ett våldsbrott (18 USC § 924) (3 punkter) Innehav av kokain med avsikt att distribuera (21 USC § 841) Maryland Assault Hänsynslös fara
Straffrättslig påföljd Död (26 oktober 2000)
Partner(ar)
Willis Mark Haynes Victor Gloria
Detaljer
Offer

Tamika Black, 19 Tanji Jackson, 21 Mishann Chinn, 23
Datum 27 januari 1996
Land Förenta staterna
Stater) Maryland
Fängslad kl USP Terre Haute

Dustin John Higgs (10 mars 1972 – 16 januari 2021) var en amerikansk man som avrättades av USA:s federala regering, efter att ha dömts och dömts till döden 2000 för sin roll i morden på tre kvinnor i januari 1996 i Maryland . . Tamika Black, Tanji Jackson och Mishann Chinn sköts och dödades alla nära Patuxent Wildlife Research Center , på Patuxent Research Refuge i Prince George's County, Maryland . Eftersom detta klassas som federalt land , prövades han av den federala regeringen snarare än av delstaten Maryland. Hans fall, fällande dom och avrättning var föremål för flera kontroverser.

Huvudpåståendet var att Higgs inte personligen dödade något av de tre offren, utan väntade i ett fordon i närheten. Mannen som sköt dem, Willis Mark Haynes, dömdes till livstids fängelse utan villkorlig frigivning plus 45 år. Åklagaren hävdade att även om Higgs inte dödade någon, var han huvudmannen, beordrade och mobbad Haynes. Higgs och hans försvarsteam vidhöll sin oskuld till slutet och hävdade att även om han var inblandad, var han bara ett vittne och sattes upp av Haynes och ett annat vittne, Victor Gloria. 2012 svor Haynes i en bekräftelse att Higgs inte tvingade eller hotade honom att döda något av offren.

Higgs avrättades via dödlig injektion den 16 januari 2021, och blev den trettonde och sista personen som avrättades av den federala regeringen under Donald Trumps presidentskap , när federala avrättningar återvände efter ett 17-årigt uppehåll. Trumps presidentskap upphörde bara fyra dagar senare. Higgs är fortfarande den senaste personen som avrättats av USA:s federala regering. Ett moratorium för federala avrättningar pågår för närvarande. Det infördes av president Joe Bidens justitieminister Merrick Garland 2021.

Tidigt liv

Higgs föddes i Poughkeepsie, New York den 10 mars 1972, till Alfonso Higgs och Marilyn M. Bennett Higgs (1945–1982). När Dustin var 8 fick hans mamma diagnosen cancer. Hon dog två år senare, 1982. Vänner och släktingar såg en stor förändring i hans humör efter detta. Han flyttade till Laurel, Maryland 1991. År 1996 var han gift och hade en son.

Mord

På kvällen den 26 januari 1996 körde Higgs, Willis Haynes och Victor Gloria från Higgs lägenhet i Laurel, Maryland, till Washington, DC för att hämta Tamika Black, Tanji Jackson och Mishann Chinn. Datum hade ordnats för var och en av männen och kvinnorna och grupperna hade kommit överens om att träffas och umgås tillsammans. De sex färdades i Higgs fordon, en blå Mazda MPV skåpbil, och återvände till hans lägenhet för att dricka alkohol, röka marijuana och lyssna på musik. Festandet fortsatte till de tidiga timmarna den 27 januari.

Någon gång under natten uppstod ett bråk och kvinnorna lämnade lägenheten. Higgs, Haynes och Gloria gick sedan ut efter dem, med Higgs som körde sitt eget fordon och Haynes satt i passagerarsätet fram. Gloria satt bak i skåpbilen bakom Higgs. Higgs körde sin skåpbil till sidan av vägen där kvinnorna gick. De erbjöd kvinnorna skjuts hem, vilket de villigt accepterade. Kvinnorna satte sig bak i fordonet och Higgs körde ut ur Laurel. Grannar i området rapporterade att de hörde och såg de tre kvinnorna skratta och prata tidigt på morgonen.

Higgs körde sin skåpbil längs en statlig väg till Patuxent Research Refuge och stoppade fordonet nära Patuxent Wildlife Research Center . Kvinnorna klev ur skåpbilen och Haynes gick ut ur fordonet. Haynes sköt sedan var och en av de tre kvinnorna med en silverpistol av kaliber 38 innan han återvände till skåpbilen och stängde dörren. Vapnet kastades sedan i Anacostiafloden . Tidigt den 27 januari hittade en förbipasserande bilist kvinnornas kroppar och kontaktade Parkpolisen. Jacksons dagsplanerare hittades på platsen med Higgs smeknamn och telefonnummer inspelat i det. Enligt rättsläkaren hade Jackson och Black blivit skjutna en gång i bröstet och en gång i ryggen. Chinn hade blivit skjuten en gång i bakhuvudet.

Bedrägeriutredning och fällande dom för narkotikahandel

Morden gick olösta i nästan tre år. Higgs förhördes första gången om dem i mars 1996 i sin lägenhet. Han erkände att han hade känt Jackson och hade pratat med henne kvällen innan hon dog. Han greps och hans lägenhet genomsöktes, eftersom han var misstänkt för ett orelaterade bankbedrägeriöverträdelse. Polisen hittade kokain och skjutvapen i hans lägenhet. Den 12 maj 1997 erkände han sig skyldig till innehav med avsikt att distribuera kokain. Han dömdes till 17 år i federalt fängelse .

Avslöjande och mordrättegång

I oktober 1998 greps Gloria och Haynes på grund av anklagelser om orelaterade narkotika. Efter att ha förhörts fick polisen reda på mer detaljer kring morden. Den 21 december åtalades Higgs och Haynes av en federal storjury anklagade för mord i första graden, kidnappning som resulterade i döden och användning av ett skjutvapen under ett våldsbrott. Higgs var redan häktad då och avtjänade sitt 17-åriga straff för människohandel. Regeringen meddelade att de skulle begära dödsstraff för både Higgs och Haynes.

Efter detta avslöjande ställdes Higgs och Haynes för separata prövningar år 2000. Gloria erkände sig skyldiga till att ha varit en medhjälpare till morden, och i utbyte mot vittnesmål mot Higgs och Haynes, dömdes hon till sju års fängelse. Hans vittnesmål var det viktigaste beviset som presenterades i Higgs rättegång.

Åklagarens argumentation

Åklagarens version av händelserna var att Higgs hamnade i ett hett argument med Tanji Jackson i hans lägenhet på kvällen den 26 januari 1996. Jackson ska ha tagit en kniv från köket och hotat Higgs efter att hon avvisat hans påstådda sexuella närmanden mot henne. Efter bråket lämnade kvinnorna lägenheten arga. Enligt Gloria gjorde Jackson något slags hot när hon lämnade lägenheten. När Higgs såg kvinnorna gå, såg han att Jackson dök upp för att skriva ner sitt registreringsnummer. Enligt Gloria upprörde detta Higgs, som var orolig för att hon kände människor som kan hämnas mot honom.

Männen lämnade sedan lägenheten och begav sig efter dem i Higgs skåpbil. De stannade och erbjöd kvinnorna skjuts hem, vilket de tackade ja till. Åklagaren accepterar att de inte tvingats in i fordonet eller tagits mot sin vilja. Higgs körde inte på rätt väg tillbaka till Washington, DC, utan körde istället till Patuxent Research Refuge. Higgs stannade på en avskild plats och beordrade kvinnorna att lämna skåpbilen. Kvinnorna frågade sedan om de tvingades gå hem, vilket Higgs svarade på, "något sådant." När kvinnorna klev ur skåpbilen tog Higgs fram ett pistol och överlämnade det till Haynes. Enligt Haynes vittnesmål sa Higgs sedan till honom "det är bättre att se till att de är döda." Haynes gick sedan ut ur skåpbilen och Gloria hörde skott. Han såg att Haynes sköt en av kvinnorna i bröstet. Efter att kvinnorna dödats och pistolen kasserats, körde Higgs tillbaka till sin lägenhet med Haynes och Gloria. Gloria släpptes senare av på en snabbmatsrestaurang, där han blev tillsagd att hålla käften.

Försvarets argument

Försvaret hävdade att Higgs påstådda skäl för att vilja ha kvinnorna dödade – Jackson som avvisar sina sexuella närmanden och möjligen känner människor som kan ha hämnats mot honom – var ett mycket svagt motiv för att beställa tre mord. De sa att idén att kvinnorna villigt satte sig i skåpbilen för ett lyft hem också motsäger tanken att Jackson var arg på Higgs och skulle hämnas. Försvaret hävdar att den verkliga anledningen till att kvinnorna dödades var att de var skyldiga Haynes och några av hans medarbetare drogpengar. Två fångar vid Charles County interneringscenter sa att Haynes hade hävdat att de hade en mycket större roll i morden. En hävdade att Haynes var mer en partner till Higgs än någon som följde order. En sa att offren var skyldig honom drogpengar och att Haynes "var tvungen att döda" en av kvinnorna eftersom hon hade försökt sätta igång honom.

Higgs advokat sa att han först fick reda på vittnen efter att ha granskat Haynes rättegångsprotokoll, då Higgs redan hade dömts till döden . Bevisen skulle ha gjort både Haynes och Higgs lika skyldiga i juryns ögon, och underlåtenheten att tillhandahålla uttalanden bröt mot Brady-regeln . Enligt försvaret ändrade både Gloria och Haynes upprepade gånger sina berättelser, där Haynes erkände 2012 i en edsvuren att Higgs inte hade tvingat eller mobbad honom att göra någonting, något som åklagaren hävdat vid Higgs rättegång.

Dom

Till slut befanns Higgs och Haynes skyldiga till alla anklagelser. Juryn skonade Haynes liv. Den 24 augusti 2000 dömdes han till nio samtidiga livstidsvillkor utan villkorlig frigivning, plus 45 år. Den federala domaren vid Haynes rättegång hävdade att han inte hade visat någon ånger för morden. Från och med juni 2022 satt han fängslad på United States Penitentiary, Beaumont .

Den 26 oktober dömdes Higgs till döden, och blev den första personen från Maryland som dömdes till döden i det federala domstolssystemet . Han fängslades vid United States Penitentiary, Terre Haute .

Den 22 november dömdes Gloria till åttiofyra månader i ett federalt fängelse. Han släpptes den 4 februari 2006 och avtjänade totalt drygt fem år och två månader i fängelse.

Underkännande av resultatet

Flera kontroverser omger Higgs fall. För det första dömdes han till döden trots att han inte personligen skjutit eller dödat någon av de tre kvinnorna. Fallet mot honom byggdes huvudsakligen på vittnesmålen från Gloria och Haynes, som båda hade gjort affärer och ändrat sina berättelser flera gånger. Det faktum att morden begicks på federal mark komplicerade saker ytterligare. Higgs prövades av den federala regeringen snarare än av delstaten Maryland. Hade morden inträffat längre ner på vägen, skulle kvinnorna inte ha dödats på Patuxent Research Refuge, och Higgs skulle ha ställts inför rätta av delstaten Maryland istället för av den federala regeringen. Om han hade ställts inför rätta av delstaten Maryland, baserat på delstatslagstiftning, skulle han inte ha varit berättigad till dödsstraff. Delstaten Maryland avskaffade också dödsstraffet 2013, med alla återstående dödsdömda fångar på livstid utan villkorlig frigivning. Före avskaffandet skedde den sista avrättningen i Maryland 2005, när Wesley Baker avrättades för mordet i juni 1991 på 49-åriga Jane Tyson.

Avrättning

Avrättningen var kontroversiell, delvis för att Higgs avrättades under en haltande period . Han hade också testat positivt för covid-19 några veckor tidigare. Higgs advokat tog upp oro för att COVID-19 hade orsakat honom lungskador och att han under avrättningen skulle uppleva "en känsla av att drunkna som liknar vattenboarding." Avrättningen sköts upp av en federal domares utslag den 12 januari. Högsta domstolen röstade 6–3, sent den 15 januari, för att låta det fortsätta.

Klockan 01:23 den 16 januari 2021 avrättades Higgs, 48, genom en dödlig injektion av pentobarbital vid United States Penitentiary i Terre Haute, Indiana . Hans sista ord var "Jag skulle vilja säga att jag är en oskyldig man. Jag beställde inte morden." Han nämnde vart och ett av de tre mordoffren vid namn. Han blev den tredje och sista fången som avrättades av den amerikanska federala regeringen i januari, efter de dömda mördarna Lisa Marie Montgomery och Corey Johnson, som avrättades den 13 respektive 14 januari.

Higgs var den trettonde och sista personen som avrättades av USA:s federala regering under Donald Trumps presidentskap . Han förblir också den senaste personen som avrättats av den federala regeringen som helhet. Han är begravd på Poughkeepsie Rural Cemetery i sin hemstad Poughkeepsie, New York .

Se även

Hämtad från " https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Dustin_Higgs&oldid=1137884068 "