Duncan Merrilees

Duncan Merrilees (1922–2009) var en australisk geolog , paleontolog , föreläsare och curator vid Western Australian Museum . Hans forskning om fossila poster av däggdjur grundade också undersökningar av perioden efter människornas ankomst och deras roll inom den australiensiska kontinentens ekologi . Hans utgrävningar och forskning om däggdjurspaleontologi inkluderade också beskrivningar av okända arter av utdöda pungdjur.

Biografi

Merrilees föddes i Sydney och tog examen från stadens universitet med en examen i kemi 1942. Hans kvalifikationer såg honom utplacerad under andra världskriget till en Tasmansk trämassaindustri. Hans intresse drogs vid denna tid till studiet av magmatiska bergarter och sedan till undersökningen av fossiliserade däggdjur. Han flyttade till Western Australia 1951, efter att ha avbrutit en lärarkarriär, och började föreläsa i vetenskaplig läskunnighet vid University of Western Australia . En överlappande roll med verken från Western Australian Museum ändrades så småningom till en heltidstjänst som curator för paleontologi-, mineral- och meteoritsamlingarna. Hans huvudsakliga fokus inom paleontologi var vad han kallade de "stora utdöda pungdjuren".

Han drog sig tillbaka till en plats nära Manjimup i sydvästra Australien.

Arbetar

Bland de verk som rapporterade fynden av utgrävningar på fossila platser och studier av museets exemplar publicerade Merrilees en avhandling om effekterna av mänskliga metoder som introducerats i miljön. I hans föreslagna modell av ekologiska förändringar efter den första ankomsten av människor är försvinnandet av megafauna som en direkt följd av deras aktiviteter i Australien jämförbart med kvartära utrotningshändelser på andra kontinenter. Merrilees presenterade sin forskning och sina slutsatser, utförda under överinseende av WDL Ride , i sitt presidenttal till Royal Society of Western Australia 1967.

De arkeologiska platserna han undersökte inkluderar Devils Lair under 1970, en viktig källa till fossiliserat material, i samarbete med Charles Dortch . Hans naturvårdsaktiviteter var förknippade med ett personligt intresse för jordbruk och att övervaka ett officiellt program för köp av delvis rensad mark som försökte både förbättra jordbrukspotentialen och återställa buskmarken till dess tidigare tillstånd.

Tjugofyra artiklar publicerades med hans professionella bidrag; ytterligare sex artiklar skrevs som icke-vetenskapliga verk. Han beskrev två utdöda arter av Sthenurus , ett känguruliknande pungdjur. Enligt den anonyma författaren till dödsannonsen som utfärdats av hans museum, insisterade Merrilees på att bli listad i alfabetisk ordning i krediterna för tidningar han skrev med andra, mindre seniora, författare för att lyfta deras namn i citaten. Fyrtio volymer av hans fältanteckningar från arkeologiska platser runt om i Australien finns i hans museums bibliotek.