Dumt instrument

Dumt instrument

Första upplagans omslag
Författare	Denton Welch (Jean-Louis Chevalier, redaktör)
Illustratör	Denton Welch
Cover artist	Denton Welch
Land	Storbritannien
Språk	engelsk
Genre	Poesi
Utgivare	Enitharmon Press
Publiceringsdatum	1976
Mediatyp	Tryck ( Inbunden och Pocketbok )
Sidor	58
Föregås av	Jag lämnade min farfars hus

Dumb Instrument är titeln till den postuma poesiantologin från 1976 av den engelske författaren och konstnären Denton Welch . Den härrör från den femte raden i en sestet som endast visas på antologins titelsida.

Sammanställd av Jean-Louis Chevalier från Welchs tidningar som hölls vid Harry Ransom Center vid University of Texas i Austin, och publicerad av Enitharmon Press , innehåller antologin 58 dikter, varav ingen hade dykt upp i tryck tidigare. Som sådan är det den sista helt nya volymen av Welchs skrift som ges ut hittills.

Bakgrund

Welch hade skrivit poesi sedan barndomen, men hade en bestående känsla av tvivel om sin skicklighet. I september 1938 nämnde han för sin vän Maurice Cranston att han hade några som han skulle vilja få maskinskrivna; enligt Cranston var detta den första aningen han någonsin hade att Welch betraktade sig själv som en poet. Icke desto mindre var hans första publicerade verk en dikt, och under hans livstid dök nitton upp i olika tidskrifter och tidskrifter.

Trots denna blygsamma framgång, noterade han i sin dagbok, "Jag undrar hela tiden om jag producerar semi-demi AE Housman . Jag borde hata det här, även om han är en underbar poet." Han skrev också till poeten Henry Treece 1943 att han kände att något var "fel" med hans poesi men kunde inte identifiera vad. Han erkände för Treece att:

Jag vill bara göra det; och följaktligen kommer det som kommer ur mig förmodligen att vara ganska formlöst, ganska sexigt och förmodligen ganska banalt.

Hans oro upprepades av både Cranston (som sa att Welch "inte var den poet han ville vara") och Jocelyn Brooke , som redigerade den första upplagan av The Denton Welch Journals 1952.

Efter Welchs död dök ytterligare två dikter upp i en upplaga av Penguin New Writing 1950, och sextiosju inkluderades i A Last Sheaf (1951). Denna samling innehöll alla utom sex av Welchs tidigare publicerade dikter. Welch inkluderade också dikter i sina journaler, och dessa återgavs i Brooke-utgåvan av Journals .

Det var inte förrän i början av 1970-talet som Jean-Louis Chevalier avslöjade nästan tusen korta dikter i Ransom-arkivet, varav majoriteten fanns i sju daterade anteckningsböcker (som daterades från 1940 till 1948), och han började publicera några av dem. . En dikt, "The Needled Worm" - ovanligt för Welch i blank vers - dök upp i Words Broadsheet nr 11, publicerad privat 1975 som en del av en sekvens av sju Welch-nummer.

Innehåll

Dumb Instrument dök upp året efter Words- serien, innehållande femtio-nio ytterligare korta dikter. Enligt Chevalier handlar många av dikterna "om dödlighet: Welch var en fördömd man och han visste det från sina tidiga tjugoårsåldern."

Chevaliers angivna kriterier för att välja dikterna inkluderar: tydligt avslutade verk snarare än ofullbordade, de som inte är "privat personliga" och de som inte på något sätt är en upprepning av en annan. Chevalier påpekar, som andra har gjort, att Welchs "virtuositet", så tydlig i prosa, ibland framstår som "ostadigt så" Hans förmåga att strukturera ett stycke, aldrig en styrka i hans prosa, är desto mer exponerad här, och hans användningen av slående bilder hämmas ibland av kliché:

Mörka häger passerar över himlen och tänker aldrig eller varför

Generellt sett använder Welch inte titlar, och Chevalier medger att han är oklart om några skenbara titlar, ibland infogade i slutet av en dikt, verkligen är titlar, epigrafier eller till och med början på en ofullbordad strof.

Som med hans prosa är Welchs poesi mycket solipsistisk , med hans funktionshinder ofta i förgrunden, matchad av en stark känsla av isolering.

OJag ligger här på min säng i mörkret och ut bortom. Ljusen brinner Ljus på vägen Över fälten Forsar vidare och kommer aldrig tillbaka

Ett annat särdrag i Welchs dikter, nästan frånvarande i hans prosa, är en känsla av det pågående kriget . Den har antingen implicit, och ofta i kontrast till hans egna personliga omständigheter, som i "Ondskan bor i mäns hjärtan" eller som en bakgrund till hans upplevelser på landsbygden i Kent, i "Mushroom heart":

Jag var helt ensam på fälten vid pillerlådan av betong Hus där inga slagsmål någonsin gjordes

En av de längsta, och kanske en av de mest ambitiösa dikterna i samlingen är "Rädslan och apan", daterad måndagen den 24 februari 1947, knappt två år före hans död. I den långa (för Welch) dikten med 23 strofer uppfattar han sin ande som en apa-cum-mopshund, som han håller som "hemlighet i min jacka". Den samexisterar lyckligt med Welchs fysiska varelse och njuter av hans aktiva liv ("Han var min docka, min docka"). När ohälsa sätter in, vänder sig varelsen mot honom och slukar honom inifrån och ut innan han överger honom. ("Han pausade aldrig, han vände sig aldrig / Kallt, kallt nu där hans klor hade bränt") Welchs biograf, James Methuen-Campbell, citerar dikten i sin helhet och identifierar den gäspande avgrunden mellan Welchs fysiska och mentala tillstånd: hans fulla, skrämmande förståelse för den progressiva försämringen av hans kropp och vad det i slutändan skulle innebära.

Chevalier identifierar att den här dikten hade ytterligare två undertryckta strofer, vilket kanske tyder på att Welch hyste ännu större ambitioner för den, redan överskridande i längd som den gör någon av hans andra överlevande poesi. En sista, ofullständig strof lyder:

(Och) Jag lämnades för alltid att titta på stenarna Att känna hur benen vrids under [...] Åh, allt var bortkastat, allt var borta.

Dumb Instrument är illustrerad med ett antal av Welchs 'dekorationer' hämtade från hans poesi-anteckningsböcker, inklusive omslaget från anteckningsboken daterad 1943 (frontispice) och en oidentifierad helsidesillustration som en bakdel med legenden 'The End' omgiven av välbekanta, om dystert återgivna, Welch-motiv (snäckor, höljda figurer, mytiska bestar).

660 exemplar av boken gavs ut 1976, de första 60 är speciellt inbundna och numrerade. Ovanligt för en så begränsad upplaga var en del av exemplaren tygbundna och några gavs ut i kortomslag.

Kritisk respons

Den låga upplagan och bristen på tryck på Welchs andra verk vid den tiden gjorde att recensionerna var lika få till antalet. I The Times Literary Supplement identifierade George Sutherland Fraser två särdrag som saknas i Welchs poesi generellt: någon känsla av "opersonlig struktur", och effekterna av Welchs uppenbara förhållsamhet att fråga efter andras åsikter . Men som en konsekvens av just dessa frånvaro fann Fraser "en ganska ovanlig intimitet med sin egen glädje och smärta."

skrev i Études Anglaises och delade Chevaliers uppfattning att mycket av Welchs poetiska skicklighet inte låg här utan i hans prosa. Icke desto mindre fann han inom dikterna "skärande skönhet" och "lycksaliga uttryck som förser läsaren med raffinerade glädjeämnen."

I sin recension hoppades Fraser att samlingen skulle få se en återpublicering av Welchs prosa, men det skulle dröja nästan ett decennium innan det mesta av hans produktion var före bokköparpubliken igen.