Dorchester Finance Co Ltd mot Stebbing

Dorchester Finance Co v Stebbing [1989] BCLC 498 är ett brittiskt bolagsrättsligt mål enligt den felaktiga handelsbestämmelsen i Insolvency Act 1986 s.214. Direktören för ett bolag ska handla i god tro och i bolagets intresse, han ska visa sådan skicklighet som rimligen kan förväntas av en person med hans kunskap och erfarenhet, och han ska alltid iaktta sådan omsorg som en klok man skulle ta för egen räkning.

Fakta

Dorchester Finance, som hade gått på obestånd, gjorde ett krav mot Stebbing och två andra revisorer som inte är verkställande direktörer som ofta undertecknade blancocheckar som senare kontrasignerades av Stebbing.

Dom

Foster J ansåg att styrelseledamöter i ett företag var skyldiga att handla i god tro och i företagets intressen (se nu s.172 Companies Act 2006). De var också tvungna att visa sådan skicklighet och omsorg som rimligen kan förväntas av människor med deras kunskap och erfarenhet (se nu, s.174 Companies Act 2006). Systemet med att underteckna blancocheckar ansågs vara oaktsamt och ansvarigt för förluster enligt s.214 IA 1986.

Vidare bör ingen principiell skillnad göras mellan en verkställande och en icke verkställande styrelseledamot.

Foster J ansåg vidare att det inte skulle vara lämpligt för domstolen att utöva sitt utrymme för skönsmässig bedömning att befria de tre styrelseledamöterna på grundval av att de agerade "ärligt och rimligt" enligt s.448 i Companies Act 1948 (se nu s.1157(1) ) Companies Act 2006).