Donald Ker
Donald Ker var en berömd kenyansk vit jägare , safariguide och naturvårdare av brittisk härkomst. Som ung slog han sig ihop med Sydney Downey för att skapa Ker och Downey Safaris Ltd., ett av de första guideföretagen som gick över från jakt till fotografiska safari. Han är också känd för att ha lett två långa expeditioner med Edgar Monsanto Queeny för American Museum of Natural History som resulterade i produktionen av flera naturdokumentärer och i Kers egen hängivenhet till bevarande.
Tidiga år
När Ker var sex år flyttade hans familj till en kaffeplantage i Kenya. Han började jaga tidigt i sitt liv och dödade sitt första lejon när han fortfarande var i tonåren. Inte mycket senare följde han med Denys Finch Hatton på en safari för prinsen av Wales. Han gick snart med i safariföretaget Shaw and Hunter Ltd. Det var medan han arbetade för Shaw and Hunter som han först mötte Sydney Downey i Masai Mara . I början utvecklade de två jägarna en fejd som härrörde från en incident när båda befann sig i Mara samtidigt och kände att den andras jaktparti inkräktade på deras. Med tiden jagade de tillsammans många gånger. Under hela 1930-talet öppnade de två jägarna, Ker och Downey, upp mycket av Masai Mara för jakt. Deras första betalande safari som Ker och Downey Ltd. var att utrusta The Macomber Affair , en anpassning av Ernest Hemingways The Short Happy Life of Francis Macomber .
Ker och Downey Ltd.
När andra världskriget bröt ut 1939 tog Ker sig en brittisk armé där han blev scout och deltog i kampanjer mot italienarna i den etiopiska teatern. Efter att staden Addis Abeba återtogs av britterna träffade han Downey på en bar och planerade att bilda ett eget safariföretag efter kriget. Kort därefter tillkännagav de sitt beslut under ett "improviserat möte för East African Professional Hunters" Association.
Ker och Downey skapades så småningom efter kriget 1946, vilket gör det nu till världens längst varande safariföretag. Utlöpare av det ursprungliga företaget etablerades i Tanzania, Botswana och USA. De ursprungliga huvudpartnerna var Jack Block, Sydney Downey (Syd) och Donald Ker. Jack Block som ägde Norfolk och Stanley Hotel, Nairobi var affärshjärnan som såg det som sin roll att hålla Downey och Ker ute på safari så många dagar som möjligt. Operationen i Botswana inrättades av den nya partnern Harry Selby (jägare) , som anslöt sig efter den enorma framgången med Robert Ruarks Horn of the Hunter som var baserad på en safari de tog tillsammans.
Ker och Downey, ofta krediterade för att ha lett övergången från jakt till fotografiska safari, är kända för att ha utrustat många filmer - från Out of Africa till Gorillas in the Mist och The Constant Gardener . Ker och Downeys första safari, Macomber-affären, hade många scener på Nairobis äldsta hotell, Stanley Hotel, Nairobi där Ker och Downey hade sina första kontor och var baserat i många år. Båda tysta män, Ker och Downey var ändå attraktiva för både kungligheter och kändisar. Charles, Prince of Wales och Anne, Princess Royal såg först Maasai Mara på Ker och Downey-safari, liksom Paul Simon , Carrie Fisher och miljonären Constantine Niarchos. Filmer företaget har arbetat med inkluderar Mogambo , med Clark Gable , Ava Gardner och Grace Kelly ; Kung Salomons gruvor med Stewart Granger ; The Snows of Kilimanjaro med Gregory Peck , Susan Heyward och Ava Gardner, Hatari! med John Wayne , Out of Africa med Robert Redford och Meryl Streep . Cry Freedom , Gorillas in the Mist och The Constant Gardener var också utrustade av det Nairobi-baserade företaget.
En av Kers mest anmärkningsvärda kunder var affärsmannen och naturforskaren Edgar Monsanto Queeny för vilken han ledde två expeditioner som också var förknippade med American Museum of Natural History . Queenys avsikt var att spela in och filma afrikanskt djurliv och inhemsk kultur och producerade flera dokumentärer från filmerna han tog medan han var med Ker, inklusive Indicator Indicator och Pagan Sudan . Ker och Queeny arbetade också hårt för att spela in de olika ljud som lejon gör genom att spela upp andra lejon- och hyenaljud till lejonen till otillåtna nya svar. Genom att göra detta insåg Ker att bruket att spela inspelade djurljud för lejon och annat vilt "kan missbrukas vid jakt", och när han återvände till Nairobi lyckades han få viltavdelningen att ändra jaktlagarna som förbjuder sådana metoder. Denna händelse exemplifierar Kers egna växande naturvårdande tendenser. Vid den tidpunkten lutade han och Downey redan åt fotografiska safari. Ingen av dem hade tyckt om att döda djur så mycket till att börja med, utan föredrar istället spänningen i jakten.
Liksom andra kenyanska safariföretag är Ker och Downey nära involverade i bevarande, donerar tid och pengar till organisationer som Olgulului Olorashi i Amboseli och Koiyaki Group Ranch i Masai Mara.