Don Robey

Don Robey
Född	Don Deadric Robey ( 1903-11-01 ) 1 november 1903 Houston , Texas, USA
dog	16 juni 1975 (1975-06-16) (71 år) Houston, Texas
Andra namn	Deadric Malone
Yrke(n)	Affärsman, skivbolag och nattklubbsägare, skivproducent, krediterad som låtskrivare
Känd för	Peacock Records , Duke Records

Don Deadric Robey (1 november 1903 – 16 juni 1975) var en amerikansk skivbolagschef, låtskrivare och skivproducent. Som grundare av Peacock Records och den slutliga ägaren till Duke Records var han ansvarig för att utveckla karriärerna för många rhythm and blues artister på 1950- och 1960-talen. Han var den första afroamerikanska skivmogulen, 10 år före Berry Gordys Motown - etikett (även om det första Black-ägda skivbolaget, Black Swan Records , tillhörde Harry Pace på 1920-talet).

Robey var ökänd för sina kontroversiella affärsmetoder; han sägs ha använt kriminella medel, inklusive våld och hot, som en del av sin affärsmodell, även om han hölls högt aktad av några av musikerna som arbetade för honom. Han krediterades för att ha skrivit eller varit med och skrivit många av låtarna inspelade av Duke/Peacock-artister, antingen under hans riktiga namn eller under pseudonymen Deadric Malone . Men i många fall var han bara en förläggare och var inte inblandad i skrivandet. Många andra skivägare betalade lite för låtar och kontrollerade publiceringen, men Robey var en av de få som döljde de riktiga författarna, vilket gjorde det nästan omöjligt att bedöma vem som skrev vad på Duke, Peacock, Back Beat och hans andra skivbolag.

Tidigt liv och karriär

Robey föddes i Fifth Ward i Houston , Texas, USA, till en judisk mamma Gertrude och en afroamerikansk pappa Zeb Robey, en kock. Hans farfar Franklin, son till en plantageägare och en slav från South Carolina, hade bosatt sig i Houston där han praktiserade medicin och bodde i stadens tredje avdelning . Don Robey lämnade skolan tidigt, han påstod sig göra en spelkarriär. Även om han påstod sig ha bott nästan hela sitt liv i Houston, finns det bevis för att han tillbringade en tid i tonåren med att arbeta på en bomullsgård med sin mamma och senare arbetade som hamnarbetare i Galveston . Han bodde också i Los Angeles, där han startade sin första nattklubb . Vid 20 års ålder hade han gift sig och fått en son.

Efter att ha återvänt till Houston arbetade Don Robey som försäljningsrepresentant för en spritdistributör. Under början och mitten av 1930-talet etablerade han sig i Houstons svarta näringsliv, först genom att starta en taxiservice och sedan öppna sin första nöjessalong, Sweet Dreams Cafe 1933 i Fifth Ward. 1934 öppnade han Lenox Club och, runt den tiden, ändrade han namnet på Sweet Dreams Cafe till Manhattan Club och började anställa band från andra länder för underhållning. Tillsammans med partnern Morris Merritt öppnade han Harlem Grill, en stor danshall, där han bland annat anlitade Walter Barnes och hans band samt Don Albert . 1941 började han bygga ett förhållande med Indianapolis promotor Denver Ferguson .

Engagemang i musikbranschen

1945 öppnade han Bronze Peacock Dinner Club, där han snart började marknadsföra danser. Påfågeln presenterade stjärnor som Ruth Brown , Louis Jordan , Lionel Hampton och T-Bone Walker , och tillät också illegalt spelande. Houston-historikern Roger Wood beskrev klubben som "utan tvekan den mest sofistikerade afroamerikanska ägda och drivna nattklubben i söder under 1940- och 1950-talen. Den anställde endast de mest prestigefyllda kockarna och bjöd på en omfattande meny med god mat och dryck. Dess rymliga scen värd produktioner med tidens ledande musikaliska akter i uptown... Den riktade sig uteslutande till en vuxen kundkrets med relativt utsökta smaker inom musik, mat och mode... människor med pengar att spendera och en önskan att göra det med hög stil."

Robey blev manager för bluessångaren Clarence "Gatemouth" Brown 1947 , och startade Buffalo Booking Agency tillsammans med Merritt och affärschefen Evelyn Johnson. Två år senare, efter att Brown inte lyckats hitta kommersiell framgång med sina inspelningar på Aladdin -etiketten, etablerade Robey Peacock Records , med Brown som sin första artist. Även om, enligt Johnson, "Robey inte visste ett rekord från en navkapsel", fann han framgång både med Brown och med andra R&B- artister, den största framgången kom med Big Mama Thorntons # 1 - hit " Hound Dog ". Etiketten försåg också Little Richard med hans andra skivkontrakt, efter att han lämnade RCA Camden.

1952 slog Robey ihop sitt Peacock-bolag med Duke Records of Memphis , och Duke-Peacock föddes. Robey tog över hela ägandet av skivbolaget året därpå och lade ner Bronze Peacock-klubben för att förvandla den till en repetition och inspelningsstudio. Från början var Duke-Peacock-företagets största stjärna Johnny Ace , men efter Aces död fylldes tomrummet av andra musiker inklusive Junior Parker , Bobby Bland och Johnny Otis . Förutom blues och R&B var Robeys bolag ansvarig för att ge ut gospelmusik , med framgångsrika artister som Dixie Hummingbirds , Mighty Clouds of Joy , Five Blind Boys of Mississippi och Swan Silvertones . Robey startade också Back Beat, ett R&B-bolag som hade hits med OV Wright och Roy Head . Senare förvärvade han även andra märken inklusive Sure Shot och Song Bird.

Affärsmetoder

Artisterna på Robeys etiketter skrev ofta på exklusiva boknings- och managementkontrakt. Under pseudonymen Deadric Malone (som härrör från hans eget mellannamn och hans hustrus flicknamn) gav han sig själv låtskrivarkrediter för många av låtarna som spelats in på hans etiketter, så att han skaffade förlagsavgifterna för sig själv . Han köpte ofta publiceringsrättigheterna till låtar skrivna av musiker, och gjorde anspråk på helt eller delvis skrivkrediter, som beskrivs som "en slug affärspraxis som inte är unik för Robey." Till exempel är Robey krediterad för att ha skrivit " Långare upp på vägen " med Joe Medwick Veasey , som ursprungligen var en hit för Bobby "Blue" Bland 1957, och senare blev en levande stapelvara för Eric Clapton . Robey gjorde också anspråk på äran för att ha skrivit Blands " I Pity the Fool ", som det antyds också var skriven av Veasey, och " Turn On Your Love Light ", som blev populär bland Van Morrison och hans band Them i liveuppsättningar, Bob Seger på Smokin' OP's , the Grateful Dead i sina liveuppsättningar och Blues Brothers på soundtracket till Blues Brothers 2000 .

Under 1950-talet ägde Robey vad som beskrevs som det mest framgångsrika svartägda skivbolaget i Amerika. Hans affärsintressen inkluderade också en skivaffär, pressanläggning, tryckeri och en annan nattklubb, Continental Showcase. Hans affärsmetoder var kontroversiella. Enligt Jerry Leiber från Leiber och Stollers låtskrivarteam var Robey en gangster som skötte sina olika underhållningsföretag med hjälp av våld, hot om våld och mord. Hans affärspartner Evelyn Johnson sa om Robey: "Han alltid en pistol. Jag tror att han imponerade på sig själv, eftersom han inte hade några skåror i de vapnen. Det var en bild han levde upp till." Bluesgitarristen Pete Mayes sa: "Jag har inget annat än det bästa att säga om Don Robey. Han gjorde så mycket för så många av oss.” Sångaren Roy Head sa: "Sångare älskade honom. Författare var de som blev skruvade. Han var dålig på det. De flesta av dessa låtar skrevs av andra människor. Don skulle ge dem 25 eller 50 spänn och de skulle låta honom få sina sånger.” Gatemouth Brown sa om honom: "Han lyckades med något i Amerika som ingen annan någonsin lyckades med. Vi hade det enda världskända svarta skivbolaget."

Senare liv och död

Robey sålde sina skivbolag till ABC Dunhill Records 1973, medan han var kvar som konsult. Han dog av en hjärtattack på St. Luke's Hospital i Houston i juni 1975.

externa länkar

• Greg Burgess, "Don Robey and Duke-Peacock Records"
• Don Robeys etiketter (båda sidor nu publikationer)
• Don Robey på Find a Grave