Domstol för våld i hemmet

Specialiserade domstolar för våld i hemmet är utformade för att förbättra offrens säkerhet och öka svarandenas ansvar. De dök upp som en problemlösningsdomstol på 1980- och 1990-talen som svar på frustration bland brottsofferförespråkare, domare och advokater som såg samma rättstvister cykla genom rättssystemet om och om igen.

Bakgrund om våld i hemmet

Ytterligare information: Office on Violence Against Women § Obligatorisk arresteringslagar

FBI uppskattar att ett våldsbrott i hemmet begås med en hastighet av en gång var femtonde sekund. Enligt försiktiga uppskattningar blir en miljon kvinnor misshandlade av en intim partner årligen. Dessa siffror och ansträngningarna från förespråkare för våld i hemmet har under de senaste 20 åren lett till förändringar i det straffrättsliga svaret på sådana brott. Några av de största förändringarna inträffade på 1990-talet, med passagen av den federala lagen om våld mot kvinnor .

Denna ökade uppmärksamhet på våld i hemmet resulterade bland annat i att lagar om obligatoriska arresteringar antogs , ökade anslag för tjänster för offer och skapande av särskilda åklagar- och polisenheter för våld i hemmet. Samtidigt pågick en parallell rörelse inom statliga domstolssystem när domare och advokater började söka efter nya verktyg, strategier och ny teknik som kunde hjälpa dem att ta itu med svåra fall där sociala, mänskliga och juridiska problem kolliderar.

New Yorks chefsdomare, Judith S. Kaye , tillsammans med medförfattaren Judge Susan Knipps, formulerade tanken bakom utvecklingen av domstolar för våld i hemmet i en uppsats publicerad i Western State University Law Review :

Ett möjligt rättsligt svar på den nuvarande situationen är att fortsätta att behandla ärenden om våld i hemmet som alla andra typer av fall och att fortsätta att observera systemfel. Ett annat svar – problemet att lösa – är att försöka utforma domstolsprogram som uttryckligen tar hänsyn till de speciella egenskaper som fall av våld i hemmet uppvisar. Om åtalade i hemmet utgör en särskild risk för framtida våld, varför inte öka övervakningsinsatserna för att avskräcka sådana handlingar? Om offren förblir i missbrukssituationer på grund av rädsla för sitt eget och sina barns välbefinnande, varför inte tillhandahålla länkar till tjänster och säkerhetsplanering som kan utöka de valmöjligheter som är tillgängliga för dem? Om ärenden glider mellan stolarna i ett splittrat straffrättssystem, varför inte arbeta tillsammans för att förbättra samordningen och konsekvensen?

Idag finns det närmare 300 domstolar i landet som har särskilda handläggningsmekanismer för ärenden om våld i hemmet. Tre platser var föremål för en studie av Vera Institute of Justice : Milwaukee County, Wisconsin ; Washtenaw County, Michigan; och Dorchester District i Boston, Massachusetts . Från och med 1999 gick domare och advokater, förespråkare för kvinno- och misshandlareinterventionsspecialister, kriminalvårdstjänstemän, poliser och andra i dessa jurisdiktioner samman i ett ambitiöst försök att förbättra straffrätten och samhällets svar på våld i hemmet. De tre platserna valdes ut för att delta i Judicial Oversight Demonstration Initiative – ett nationellt demonstrationsprojekt finansierat av det amerikanska justitiedepartementets kontor för våld mot kvinnor – har under de senaste fem åren arbetat för att förbättra offrens säkerhet och övervakningen av förövare i deras samhällen .

Center for Court Innovation finansieras av Office on Violence Against Women för att ge tekniskt stöd till domstolar som är intresserade av att utveckla eller förbättra sina program för våld i hemmet. Center for Court Innovation har också ett anslag från National Institute of Justice för att dokumentera antalet och typerna av domstolar för våld i hemmet i USA.

Fördelar

Utövare av rättsväsendet, offerförespråkare och forskare har nämnt följande stora fördelar med domstolar för våld i hemmet:

• Förbättrad samordning av ärenden och konsekventa beslut i olika ärenden som involverar samma parter.
• Mer omfattande hjälp för brottsoffer i ett tidigare skede av rättsprocessen.
• Advokattjänster som uppmuntrar offer att etablera ett missbruksfritt liv.
• Större förståelse hos domare för hur våld i hemmet påverkar offren och deras barn.
• Mer konsekventa förfaranden, behandling av tvister, avgöranden och order.
• Större tillgång till mekanismer för att hålla misshandlare ansvariga för övergreppen.
• Förbättrad efterlevnad av beställningar.
• Större förtroende från samhällets sida att rättssystemet reagerar effektivt på våld i hemmet.
• Större systemansvar.

Bekymmer

Susan Keilitz noterar ett antal farhågor om domstolar för våld i hemmet. Behovet av att domare specialiserar sig kan till exempel leda till en förlust av neutralitet bland domare eller till att domare utses som inte är motiverade att skaffa sig de kunskaper och färdigheter som krävs för att vara effektiva i dessa fall, eller till förlust av rättslig effektivitet från stressen av snabbt beslutsfattande i svåra och känsloladdade fall varje dag.” En annan oro är att ökad effektivitet i åtal kan leda till "samlande rättvisa som ignorerar offrens speciella behov", skrev Keilitz.

I New York

I New York har den typiska domstolen för våld i hemmet en enda presiderande domare, en fast åklagargrupp och utökad personalstyrka för att övervaka svarandens efterlevnad och ge assistans till offren. För att säkerställa efterlevnaden av domstolsbeslut inledde New Yorks första domstol för våld i hemmet, Brooklyn Felony Domestic Violence Court, som inleddes 1996, ett förfarande som krävde att villkorligt frigivna skulle komma tillbaka till domstolen för en formell granskning av villkoren i deras beslut om skydd. Det finns nu över 35 domstolar för våld i hemmet i New York, inklusive domstolar i Bronx, Queens och Westchester Counties, staden Buffalo och mindre städer som Clarkstown och Binghamton. En konsekvensutvärdering av 24 domstolar för våld i hemmet i New York fann minskade återgripanden bland dömda brottslingar. Delstaten New York har också skapat integrerade domstolar för våld i hemmet där en enda domare hanterar brottsligt våld i hemmet och relaterade familjefrågor, såsom vårdnad, umgänge, räddningstjänstbeslut och äktenskapsmål. Dessutom har domstolssystemet i New York tre domstolar för ungdomsbrottslingar i hemmet som arbetar med åtalade tonåringar.

Källor

•   Berman, Greg; John Feinblatt (2005). Goda domstolar: The Case for Problem-Soving Justice . New York, New York: The New Press. sid. 237. ISBN 1 56584 973 6 .

externa länkar

• Office on Violence Against Women , en enhet inom det amerikanska justitiedepartementet som försöker öka medvetenheten och stödja utbildning och tjänster som svarar på incidenter med våld i hemmet, dejtingvåld, sexuella övergrepp och förföljelse.
• Center for Court Innovation , en ideell tankesmedja som utvecklar domstolar för problemlösning, inklusive domstolar för våld i hemmet.
• Familjevåldsförebyggande fonden som arbetar för att förebygga våld i hemmet och i samhället.
• The National Network to End Domestic Violence , en social förändringsorganisation dedikerad till att skapa en social, politisk och ekonomisk miljö där våld mot kvinnor inte längre existerar.
• Safe Horizon , en ideell organisation som ger stöd, förebygger våld och främjar rättvisa för offer för brott och övergrepp, deras familjer och samhällen.
• Sanctuary for Families , den största ideella organisationen i delstaten New York som enbart ägnar sig åt att hjälpa offer för våld i hemmet och deras barn.
• Vera Institute of Justice , ett oberoende centrum för politik och praxis, som gör rättssystemen mer rättvisa och effektivare genom forskning och innovation.