Dismas Clark

Charles Dismas Clark (1901–1963) var en amerikansk jesuitpräst baserad i St. Louis. 1959 skapade han det första halvvägshuset för att stödja män som kommer ut ur fängelset: Dismas House. Clark visste att om en man som kommer ut ur fängelset kunde få ett anständigt boende och ett jobb, så återvände han sällan till fängelset. Men om en man inte fick sådant stöd hade han en mycket stor chans att begå ett annat brott och återvända till fängelset. För sitt arbete med före detta straffångar fick Clark monikern "The Hoodlum Priest". 1960 kom skådespelaren Don Murray till St Louis för att filma filmen The Hoodlum Priest om fader Clarks försök att skapa Dismas House.

Liv

Fader Clark föddes som Charles Clark 1901 i Pennsylvania. Hans familj flyttade till Illinois. 1919 gick han in i jesuiterna (Jesu Society) vid St. Stanislaus Seminary i Florissant och vigdes till katolsk präst 1932. Han undervisade vid Saint Louis University High School från 1934 till 1936. Under andra världskriget tjänstgjorde fader Clark som en armépräst vid Camp Bowie, Texas. Eftersom han var Clark, kopplade han mest till soldaterna som hamnade i trubbel.

Clark blev sedan retreatledare och gjorde församlingsmissionsarbete runt om i landet. Clark var en populär talare som packade in dem med sin uppriktighet och ärlighet. Han förband sig lätt med syndarna, men inte så mycket med "de goda människorna".

En dag befann sig Clark utanför City Jail i St. Louis. Nyfiken gick han in. Där hittade han en fånge i en cell som låg i sina egna spyor som hade blivit slagen till ett falskt erkännande . Charles Clark hittade sitt uppdrag. Han gjorde fler besök i City Jail och upptäckte mer misshandel av fångar och orättvisor i domstolssystemet. I synnerhet blev han medveten om bristen på stöd för fångar som lämnar fängelset. Han började arbeta heltid med män i fängelse.

Ofta kallad "Charlie" bytte fader Clark sitt förnamn till Dismas för att få kontakt med ex-fångar. Enligt kristen tradition den helige Dismas namnet på den gode tjuven på korset som Jesus lovade: "Idag ska du vara med mig i paradiset." Som det nämns i filmen The Hoodlum Priest är den gode tjuven den enda i evangelierna som fått ett sådant löfte.

Dismas hus

Med hjälp av den framstående brottsförsvarsadvokaten Morris Shenker från St. Louis skapade Clark Dismas House. Under de följande decennierna byggdes halvvägshus upp över hela landet. Dismas House låg ursprungligen på Cole Street i centrala St Louis. Det finns fortfarande idag på North Kingshighway och Cote Brillante i North St. Louis i byggnaden som en gång var bostaden för Brothers of Mary som undervisade på McBride High School.

Hoodlum-prästen

Filmen The Hoodlum Priest från 1961, med Don Murray i huvudrollen , skildrade Dismas Clarks liv. Många scener filmades i St Louis, inklusive scener på Produce Row – som fortfarande ser likadana ut idag – och kvarteret Mill Creek när det revs. Flera scener filmades i centrala stan framför en slingrig bar som senare revs på 1960-talet för att återuppliva centrala St. Louis. Pappa Clark dog 1963, en utmattad man. Under veckorna före sin död hade han arbetat hårt i en meningslös kamp för att rädda en ung man från Missouris gaskammare.

Frank Sinatra Spectacular

Under sitt liv fick Dismas Clark stöd från Teamsters Union som ofta gav jobb åt männen på Dismas House. Harold J. Gibbons var den lokala Teamsters-presidenten. 1965 bjöd Gibbons in Frank Sinatra att göra en insamling för Dismas House. Sinatra producerade ett " toppmöte för Rat Pack " kallat Frank Sinatra Spectacular med Frank, Dean Martin , Sammy Davis Jr. och Johnny Carson som MC . På Fars dag den 20 juni 1965 medverkade också Count Basie och hans orkester, och en ung Quincy Jones, som dirigent för Frank Sinatras musikaliska del av showen, Kaye Stevens och Trini Lopez . Ett band av showen återupptäcktes, visades på Museum of Television and Radio från den 11 april 1997 och sändes senare på Nick at Nite och TV LAND . Showen kan ses på YouTube. Den släpptes som en del av en CD / DVD Live and Swingin': The Ultimate Rat Pack Collection . American Public Television distribuerade den till PBS medlemsstationer .