Diatribe de Progidiosis Crucibus
Diatribe de progidiosis crucibus är ett verk från 1661 av jesuitforskaren Athanasius Kircher . Den trycktes i Rom av Blasius Deversin och tillägnades ärkehertig Leopold Wilhelm av Österrike . En andra upplaga av verket publicerades i Rom 1666 och en tysk översättning dök upp i Gaspar Schotts Joco -seriorum naturae et artis (Würzburg, 1666).
Diatribe är Kirchers mest kortfattade och explicita uttalande till förmån för att söka rationella orsaker till fenomen genom en förståelse av naturlagar, härledda från observation, snarare än att söka mirakulösa förklaringar. Detta fortsatte det tema han hade tagit upp i Scrutinium Physico-Medicum (1658) och drev mer i detalj i Mundus Subterraneus (1665).
Bakgrund
Den 3 juli 1660 började ett utbrott av Vesuvius . En plym av utstött material steg upp till 4 km upp i luften och fördes av vinden mot sydost. Som var normalt för Vesuvius innebar de sena stadierna av utbrottet utstötning av vit aska. Tillsammans med denna aska, slängdes fria tvinnade augite- fenokristaller ut, vilket fick små korsformade föremål att falla från himlen. Detta fenomen uppträdde samma dag som solen gick in i Lejonet (21 juli).
Befolkningen i Neapel trodde först att dessa kors var ett tecken från deras skyddshelgon, Saint Gennaro , att han skulle skydda dem från vulkanen. Men många människor i södra Italien blev snart rädda för att korsen var ett tecken på Guds vrede.
Kircher ville göra en undersökning av fenomenet som skulle lugna människor och hjälpa till att undvika panik. Han hade en intensiv motvilja mot vidskepelse och dess förenklade syn på världen, vilket ledde till att människor föredrog idén om ett mirakels störande ingripande snarare än att försöka förstå de komplexa mekanismer genom vilka världen och naturen fungerade. Han hade ett tidigare forskningsintresse för Vesusius, efter att ha låtit sig sänkas ner i kratern för forskningsändamål 1638. Mellan augusti och oktober 1660 reste Kircher till byarna Somma och Ottaviano för att själv leta efter primära bevis, och även läsa berättelser från andra vittnen i södra Italien. Dessa rapporterade om olika extraordinära upptäckter, som att korsen hade dykt upp på altardraperier och på föremål inuti låsta kistor och fönsterluckor.
diskussion och slutsatser
De första två tredjedelarna av verket består av en pars historic och en pars physica , som ger både en historisk berättelse om fenomenet och en fysisk beskrivning. Tre möjliga förklaringar till de mystiska korsen övervägdes. För det första kan de ha varit mirakulösa och involverat ett direkt ingripande från Gud i världens händelser; för det andra kan änglar eller demoner ha använt sig av naturkrafter på extraordinära sätt; och för det tredje skulle naturlagarna kunna ge en mycket bra förklaring.
Enligt Kirchers uppfattning var den yttersta orsaken till allt gudomlig vilja, men detta uttrycktes, för det mesta, genom förståeliga naturlagar; att studera dessa lagar avslöjade därför de krafter som låg bakom naturfenomen. Förklaringen till de korsformade märkena, drog han slutsatsen, var att fin aska och fukt hade lagt sig på tyget och antagit en korsform som definieras av själva väven.
Kircher noterade att korsen hade setts på linnetyg men inte på plagg av ull, och att de endast hade dykt upp under vissa specifika temperatur- och fuktförhållanden, vilket gjorde att "guttulae nitrosae" (nitrösa droppar) bildades på ytan. För att stödja sin slutsats noterade Kircher två fall av liknande fenomen; när en kattunge hade sprayat linne i tvättstugan på Jesuit College i Rom, var effekten gula kors efter tygets väv; detsamma hade också observerats i sängkläderna hos en äldre jesuit som av misstag hade blött sin säng.
Han hävdade dock att en förklaring genom naturlagarnas funktion inte innebar att fenomenet inte innehöll ett viktigt gudomligt budskap:
"[Betyder] är som hieroglyfiska symboler insvepta i gåtfulla och allegoriska betydelser som den gudomliga visheten registrerar i himlen, jorden och elementen som i en krok och ställer den inför dödliga att läsa; när de drar sig tillbaka från den gudomliga viljans vägar är skräckslagna av hoten framför dem och vänder tillbaka mot bättre frukter.
kritisk mottagning
Liksom allt Kirchers verk måste Diatribe lämnas in till jesuitordens censurer innan det kunde publiceras. De blockerade inte det, men informerade Kircher om att detta inte var kvaliteten på det arbete som ordern förväntade sig att dess forskare skulle producera. De noterade att korsningar hade hittats på kött och frukt samt linne. Dessutom fortsatte kors att dyka upp efter att utbrottet hade upphört och efter att solen hade flyttat ut ur Lejonet. Om de väntade tills höstregnet tvättade bort den kvarvarande askan ur luften, skulle de kunna se om slutsatserna från Diatribe fortfarande verkade tillfredsställande eller inte. De rekommenderade därför att publiceringen skulle skjutas upp. Innan publiceringen 1661 lade Kircher till en diskussion om utseendet av korsningar på frukt och kött och hävdade att dessa, liksom linne, var fibrösa material som kan ge samma effekt på deras ytor.
Verket blev allmänt nedvärderat, och 1677 publicerade Gioseffo Petrucci Prodromo apologetico alli studi chircheriani som försökte försvara Kircher mot dem som tyckte att hans förklaring av fenomenet var för godtrogen.