Det lila molnet

Det lila molnet
	Titelillustration av JJ Cameron
Författare	MP Shiel
Illustratör	JJ Cameron
Land	Storbritannien
Språk	engelsk
Genre	Science fiction
Utgivare	Chatto och Windus och andra
Publiceringsdatum	1901
Mediatyp	Tryck (inbunden och pocket)
Sidor	463

The Purple Cloud är en apokalyptisk "last man"-roman av den brittiska författaren MP Shiel . Den publicerades 1901. HG Wells hyllade The Purple Cloud som "briljant" och HP Lovecraft hyllade senare romanen som en exemplarisk konstig fiktion , "levererad med en skicklighet och konstnärskap som inte räcker till med verklig majestät."

Berättelsen handlar om en Adam Jeffson, en man på en polarexpedition som upptäcker ett mystiskt och dödligt lila moln. I kölvattnet av de massiva globala dödsfallen som orsakats av Purple Cloud, blir Jeffson världens härskare och bygger ett enormt palats till hans ära. Han träffar en ung kvinna och de två blir arvtagare till mänsklighetens framtid. Romanen låg till grund för den amerikanska filmen The World, the Flesh and the Devil från 1959 .

Textmässiga variationer

Romanen finns i tre distinkta texter. Den publicerades först som en följetong, med illustrationer av JJ Cameron, i The Royal Magazine , Vol V, #27-#30, Vol VI, #31–32, januari – juni 1901. Detta är den kortaste versionen, och var foto -offset i volym I av A. Reynolds Morses monumentala serie, The Works of MP Shiel (1979–1983).

Den ursprungliga boktexten publicerades i London av Chatto & Windus i september 1901. Detta är den längsta versionen och anses av många vara den föredragna texten. Texten från 1901 trycktes om i London av Tartarus Press 2004 i en utarbetad upplaga med alla Cameron-illustrationer från följetongen och en ny introduktion av Brian Stableford . Hippocampus Press inkluderade texten från 1901, men utan illustrationerna, i en omnibusvolym, The House of Sounds and Others , redigerad av ST Joshi (2005). Texten från 1901 användes också i den utgåva som publicerades 2012 i Penguin Classics -serien med en ny introduktion av John Sutherland .

Shiel reviderade romanen på 1920-talet, genom att skärpa språket, snarare än att ändra handlingen. Denna version publicerades först i London av Victor Gollancz Ltd. (1929) och i New York av Vanguard Press (1930). Detta, den slutliga versionen, var den text som oftast återgavs i många efterföljande upplagor. Romanen har även publicerats på franska, italienska, tyska och spanska.

Komplott

The Purple Cloud trycktes om i juninumret 1949 av Famous Fantastic Mysteries

Berättelsen, en inspelning av ett mediums meditation över det framtida skrivandet av texten, beskriver berättaren, Adam Jeffson, på en expedition till Nordpolen under 1900-talet ombord på Boreal . Jeffsons fästmö, grevinnan Clodagh, förgiftar sin egen kusin för att säkra en plats på skeppet åt Jeffson, eftersom expeditionen var känd för att vara en av de bästa som någonsin planerats. En miljonär, som dog några år tidigare, hade i sitt testamente ställt för betalning av miljoner dollar till den första personen som nådde polen.

Innan Jeffson lämnar hör han en präst som talar emot polarforskning, kallar misslyckandet av alla tidigare expeditioner Guds vilja och profeterar ett fruktansvärt öde för dem som försöker gå emot Guds vilja. Jeffson minns mötet med en man som hävdade att universum är en plats för stridigheter mellan vaga "krafter", "The White" och "The Black", som tävlar om dominans.

Under hela polarresan upptäcker Jeffson att hans kurs har vägletts av dessa mystiska krafter. Han hittar en enorm sjö med snurrande vatten, med en stenig ö inlagd med inskriptioner. När Jeffson ser detta svimmar han. När han återvänder till sitt läger känner han sig illamående efter att ha känt en märklig persikodoft. Han märker också ett rörligt lila moln som sprider sig i himlen. Under resan upptäcker han döda djur, alla utan skador, och han får veta om hans besättnings död.

Eftersom fartyget är ganska lätt att manövrera, ger han sig ut själv. Först reser han mot norra öar, men när han ser döden av alla olika raser runt om på jorden där (resultatet av en uttåg , flyr det dödsbringande molnet), och möter skepp fulla av lik, kommer han istället till de döda kontinent, går genom London och söker efter nyheter om molnet. Han letar efter eventuella överlevande, men hittar alla barrikader genombrutna av galna folkmassor. Arthur Machens hus (en nära vän till Shiel), som han finner död, efter att ha skrivit en dikt ända till slutet. Där hittar han anteckningsboken i vilken han skriver hela sin berättelse.

De senare delarna av boken beskriver Jeffsons nedstigning till galen pompöshet: han antog turkisk klädsel, förklarar sig själv som monark och bränner ner städer (inklusive Paris , Bordeaux , London och San Francisco ) för nöjes skull. Han överlåter sedan sitt liv till en uppgift, byggandet av ett enormt och kolossalt gyllene palats på ön Imbros , som han menar att tillägna som ett altare åt Gud och ett palats åt sig själv. Han tillbringar sjutton år på palatset, flera gånger med att överge arbetet, tills det är slutfört, då han inser det fåfänga i det.

När han reser genom Konstantinopel , som han också bränner ner, möter han en tjugoårig naken kvinna som saknar den minsta kunskap om något i världen. Hon fortsätter att följa honom, hur han än misshandlar henne. Gradvis accepterar han henne, men tvingar henne att bära en slöja över munnen. Hennes snabbhet att lära sig förvånar honom, så han lär henne tala, läsa, laga mat, fiska och klä sig. Flickan (som inte kan uttala "r", istället säger "l") avslöjar att hon hade bott hela sitt liv i en källare nedanför det kungliga palatset i Turkiet, och att hon inte visste något om världen förrän hon blev befriad när Jeffson brände ner Konstantinopel. Hon blir uppslukad av Bibeln och förklarar människorna som sökte rikedomar som "bortskämda".

Jeffson kämpar starkt mot sin växande tillgivenhet för flickan och vill göra slut på mänskligheten. I slutet, när han reser för att åka till England, ringer hon honom om att det lila molnet återuppstår över Frankrike. Han rusar till henne, omfamnar henne som sin fru och hoppas nu att hitta ett sätt att fly molnet. Hon säger åt honom att lita på att Gud inte kommer att tillåta henne att dö. Han avslutar sitt skrivande med att säga att han har accepterat sin roll och att efter tre veckor har det inte dykt upp något lila moln, och han ser fram emot att de två blir stamfader till den framtida mänskligheten.

externa länkar

The Purple Cloud på Project Gutenberg
The Purple Cloud public domain ljudbok på LibriVox