Den äldsta bekännelsen

Den äldsta bekännelsen
	Första upplagans omslag
Författare	Richard Condon
Land	Förenta staterna
Språk	engelsk
Utgivare	Appleton-Century-Crofts
Publiceringsdatum	28 april 1958
Mediatyp	Skriva ut

The Oldest Confession är en roman från 1958, den första av tjugofem av den amerikanske politiska romanförfattaren och satirikern Richard Condon . Den publicerades av Appleton-Century-Crofts . Romanen är en tragikomedie om stöldförsöket av ett mästerverk från ett museum i Spanien. Den kan klassificeras som en kaprisberättelse eller kaprisroman, en undergrupp av kriminalromaner . Boken behandlar frågor om pengar, girighet, etik och moral. Den anpassades till en film med omtiteln De lyckliga tjuvarna .

Titeln

Titeln är inspirerad, som många av Condons citat, från The Keener's Manual , den fiktiva bok han också hade skrivit.

Epitafiet till denna första roman, som finns på titelsidan till den första amerikanska inbundna utgåvan, lyder i sin helhet:

Den äldsta bekännelsen är en av nöd, hälften behovet av kärlek, den andra hälften girighet

Tecken

Huvudkaraktärer

James Bourne, en amerikan i mitten av 30-årsåldern, är huvudpersonen och antihjälten i boken. Han är skapad som en ytligt sympatisk karaktär: lång, fysiskt kraftfull och intelligent. Han speglar ett återkommande tema i romanen: korruptionen av affärsmän som omoraliska och kriminella. Bourne arbetade på sin fars försäkringsverksamhet; på den tiden drivits till slutsatsen att det inte är något brott att stjäla från redan korrupta affärsmän. Bourne upprepar genom hela boken att de enda verkligt ärliga människorna är de som är kriminella. Trots hans avbildade genuina kärlek till sin fru visas han som självupptagen, känslolös och amoralisk.

Dr. Victoriano Muñoz, Marqués de Villabra, en förmögen, halvgalen spansk adelsman som är besatt av orättvisor som antas ha gjorts mot sin familj hundra år tidigare av målaren Francisco de Goya . En tydlig karikatyr, han är besatt av sin mustasch och bär på en topaskatt som heter Montes. Trots sin rikedom tillbringar Muñoz romanen med att känna sig lurad av Goya. Medan han först framträdde som en mindre karaktär, är han i slutändan skurken och beskrivs som den viktigaste karaktären när han sätter handlingen i rörelse och inkräktar på viktiga ögonblick. Genom sina omedvetna ingripanden orsakar han ett antal dödsfall för andra karaktärer som leder Condon att skriva senare:

"... Victoriano Munoz förtjänade verkligen att dö för vad han hade gjort i min första roman... Den beundransvärda hertiginnan av Dos Cortes, som mördade honom, var mycket religiös, och jag var hennes gamla gudom, stackars kvinna. Hon bönföll mig för tillåtelse att döda honom för hans mest avskyvärda brott mot henne, och jag var tvungen att härska."

Andra karaktärer:

Bournes fru, Eve Lewis, en ung amerikan som har kommit till Paris och är skicklig på språk, lärde sig genom olika älskare. Efter att ha blivit Bournes älskare och kriminella medbrottsling reser hon nu med ett stort antal pass i olika namn.
Jean Marie Calvert, den oöverträffade franska kopisten. Han är en viktig kugge i Bournes plan att stjäla Dos de Mayo , men i slutändan får han panik, spårar ur rånet och leder till hans död.
Hans fru, Lalu, beskrev bara som "Lalu såg ut som en barndocka. Hennes röst var högre än en hunds visselpipa... Ljuden hon gjorde var som en brunn fylld med berusade kanariefåglar."
Hertiginnan av Dos Cortes och hennes älskare:
Cayetano Jiminez, världens största matador .
Homer Pickett, en absurd, tvångsmässigt pratsam amerikansk kongressledamot från downstate Illinois som, osannolikt, är världens största auktoritet på spanska målningar.
Kongressledamotens berusade och sexuellt frustrerade fru som har ett absintberoende .
Advokat Chern, en schweizisk advokat som gör ett kort framträdande innan han dödas av Bourne, som låser in honom för vad som är tänkt att vara några dagar i en parisisk källare och sedan glömmer honom.
Olika mindre karaktärer som engelska gangsters, spanska tulltjänstemän och advokater och anställda på Bourne's hotel

Komplott

Goyas Dos de Mayo , föremålet för James Bournes handling

Handlingen i The Oldest Confession följer Doña Blanca Conchita Hombria y Arias de Ochoa y Acebal, Marquesa de Vidal, Condesa de Ocho Pinas, Vizcondesa Ferri, Duquesa de Dos Cortes, en 29-årig skönhet som var gift med en åldrad degenererad och blir den rikaste kvinnan i Spanien efter hans död och ägare till målningarna i hennes bostad. De sedan länge bortglömda målningarna är eftertraktade av den amerikanske brottslingen James Bourne, som regelbundet stjäl målningar över hela Spanien från sitt hotell i Madrid. Med varje målning ersätter han originalmålningarna med förfalskningar utförda av Jean Marie Calvert, en parisisk konstnär som är världens största kopist.

Reproduktionerna är målade i Paris och förs in i Spanien av Bournes fru, en ung amerikansk flicka i överklassen vid namn Eve Lewis, som älskar Bourne trots sin kriminalitet. Bourne introduceras, stjäl tre mästerverksmålningar från sin förmodade vän, hertiginnan av Dos Cortes, och ordnar så att hans fru smugglar dem till Paris för en mycket lönsam försäljning. När hon anländer till Paris upptäcker hon dock att försändelseröret som tavlorna bars i nu är tomt. Boken fokuserar sedan på den nedåtgående spiralen av Bourne och hans medarbetare.

Bourne, även om han betraktar sig själv som en mästerbrottsling, spåras av andra. Bourne tvingas av Dr Victor Muñoz till den till synes omöjliga uppgiften att stjäla ett av världens mest berömda mästerverk, Dos de Mayo (eller andra maj eller Charge of the Marmelukes ) av Francisco de Goya , från dess hårt bevakade kvarter i landet Spaniens museum, Prado .

Bourne, dubbelkorsad av Victor, dödas därefter av hertiginnan av Dos Cortes som hämnd för döden av hennes älskare, Jimenez. Jean och James fångas och arresteras, båda döms till livstid för stölden.

Koncept och skapande

1955 var Condon, då 40 år gammal och mångårig publicist i New York och Hollywood-anställd i olika studior, reklamagent för The Pride and the Passion, en film med Frank Sinatra och Sophia Loren som spelades in i Spanien. Som han skriver i sin memoarbok, And Then We Moved to Rossenarra , var han närvarande vid en scen som filmades i den gamla prästgården i Escorial , det massiva palatset och katedralen utanför Madrid . De enorma ljusen som behövs för att filma scenen

"avslöjade dussintals på dussintals stora mästerverk av målningar som inte hade setts på århundraden, hängde ram vidrörande ram - verk av Goya, Velasquez, de stora holländska mästarna och de mest begåvade mästarna under den italienska renässansen... Idén av mästerverk av spansk målning hängande i stenslott över hela Spanien, högt och osynligt i mörkret, stannade hos mig och formade sig gradvis till en roman som heter Den äldsta bekännelsen ....

Tillbaka i New York började Condon förvandla sitt ursprungliga koncept till ett manus - tills hans fru påpekade att han skrev det i dåtid istället för nutid, vilket är obligatoriskt för manus, och att det borde förvandlas till en roman . Condon följde hennes råd och boken gavs ut till positiva recensioner inte långt efteråt.

Publicering och filmer

Redan innan den publicerades i april 1958 hade tolv filmbolag inlett samtal om köprätter till den. I ett kort omnämnande i The New York Times om den kommande boken, "förklarade Condon utan att avslöja detaljer om handlingen, [temat] 'Är en av nöden. Halva behovet, kärlek. Den andra hälften, girighet.'" Filmen versionen släpptes 1962 som The Happy Thieves , med Rex Harrison och Rita Hayworth i huvudrollerna , och avfärdades av The New York Times som en "halt sill" av "den förödande första romanen".

Stil och kondonska egenheter

Romanen ger en första glimt av många av de drag och stilistiska knep som var typiska för Condons senare romaner, bland dem, som dramatikern George Axelrod en gång uttryckte det, "vansinnet i hans liknelser, galenskapen i hans metaforer". Ett urval av dessa från de inledande sidorna:

Hertiginnan var ... en stam-jojo på ett snöre åttahundra år lång ...

Bourne satt alltid ovanligt stilla ... ett monument över sina egna nerver som svängde som blodhundar vid hans ambitions måne.

... de gigantiska gesterna att kasta bollen från de långa korgarna då Van Gogh kanske försökte kasta av sig förtvivlan bara för att få den tillbaka på honom från någon galen ny vinkel.

Condon gjorde också en debut var Condons förtjusning att skapa långa listor av galna och märkligt sida vid sida saker som: ...

hertiginnan [ärvde] ägandet av cirka arton procent av befolkningen i Spanien inklusive gårdar, gruvor, fabriker, bryggerier, hus, skogar, klippor, vingårdar och anläggningar i elva länder i världen, inklusive aktier i en stor basebollklubb i Nordamerika, ett glassföretag i Mexiko, en hel del diamanter i Sydafrika, en kinesisk restaurang på Rue François 1er i Paris, en TV-rörfabrik i Manila, och i geishahus i Nagasaki och Kobe.

De flesta av Condons romaner har korta framträdanden, eller ibland bara omnämnanden utanför scenen, av karaktärer uppkallade efter verkliga vänner till författaren. I ett antal böcker förekommer till exempel en karaktär som heter Keifetz, uppenbarligen uppkallad efter Robert Keifetz, en New York City-författare som skrev en roman om en major league basebollspelare som heter The Sensation - den romanen var tillägnad Condon . I The Oldest Confession äter en karaktär lunch i en bistro i Paris och möter kort två personer som spelar schack i baren, "Buchwald och Nolan, respektive tidnings- och flygbolag". Buchwald är förvisso Art Buchwald , den hyllade tidningskrönikören och humoristen, som vid tidpunkten för bokens utgivning fortfarande arbetade för The International Herald-Tribune , som gavs ut i Paris, där Condon också hade bott under 1950-talet. Nolans identitet förblir dock ett mysterium.
Trots det beundrande uttalandet från Times- recensenten som citerades tidigare att "Condons är ett fullständigt kontrollerat jobb att skriva snarare än en ivrig famla. Genomgående skriven med mödosam grace, inte en scen eller beskrivning kastas någonsin bort," gör Condon det, ibland glider in i pretentiös, känslomässigt överhettad prosa, ett drag som också skulle känneteckna hans senare verk. Tidigt i boken, till exempel, i ett stycke som diskuterar "kriminalitet", där han, med typiska Condon brio, jämför den typ av "infantil disciplin" som en mästarbrottsling behöver med den för en liten pojke "som kommer att arbeta för att minnas baseball vadd genomsnitt tillbaka till Napoleon Lajoie ", fortsätter han med att skriva:

"Det är girighet med en social känsla borttagen eftersom det som ska tas måste tas av brottslingen i enlighet med hans inre resurser, vilket eliminerar avund, en mycket mindre synd."

Också typiskt för senare Condon-verk är hans exakta detaljer om de perifera dödsfallen och skadorna på oskyldiga åskådare orsakade av någon särskilt slarvig eller kallblodig handling begången av en av karaktärerna, ibland av bokens sympatiskt tecknade huvudperson. Dr. Muñoz från The Oldest Confession är långt ifrån sympatisk – han är till och med avvisande – och när han ger sig ut för att skapa en "extraordinär avledning", en som omedelbart kommer att få hela Madrid att surra medan Bourne utför själva stölden av Goya-målningen , gör han sig själv ännu mer avskyvärd. Efter att ha utfört det första steget i den avledning som Bourne krävde:

Folkmassan gjorde upplopp vid tjurfäktningsarenan... Två barn och en kvinna trampades ihjäl; tjugosex personer skadades, varav nio allvarligt. Två män, som satt sextio meter från varandra i separata delar av torget, hade pekats på att ha kastat kniven men mirakulöst hade räddats från folkhopen av modig polis.

Slutligen har vi de första omnämnandena av en fras som är mer förknippad med The Manchurian Candidate än den här boken och som också kan ha förekommit i andra verk av Condon. På sidan 142 är James Bourne som högst sämst när han återigen försöker rättfärdiga sin brottslighet för Eva: "Jag är du och du är jag och vad kan vi göra för varandras räddning?" Tvåhundra sidor senare försöker en trasig kvinna trösta en annan med ett lika långrandigt tal som slutar med: "Jag är du och du är jag och vad har vi gjort mot varandra?" Ett år senare, med publiceringen av boken som skulle göra Condon berömd, på en förstasida av The Manchurian Candidate , två separata epigrafier, en förmodligen från Standard Dictionary of Folklore, Mythology and Legend, och den andra, kortare, från The Keener's Manual : "Jag är du och du är jag och vad har vi gjort mot varandra?"

Kritisk bedömning

Gerald Walker skrev i söndagsbokrecensionsdelen av The New York Times den 22 juni 1958 en positiv recension som heter "Urbane Insiders". Den lyckades helt undvika att ge sina läsare mycket mer än en översiktlig ledtråd om vad boken handlade om. Ett av hans stycken (utelämnat här) ägnades åt ett annat, tidigare verk av en annan författare om konstförfalskningar, men bortsett från den antydan är hans recension lite mer än allmänningar. Det var ändå ett fint invigningsmottagande i en mycket viktig media för en hittills okänd 43-årig författare:

Till skillnad från de flesta andra första romaner, är Richard Condons ett fullt kontrollerat arbete att skriva snarare än en ivrig famla. Genomgående skriven med noggrann grace, aldrig en enda scen eller beskrivning slängs eller behandlas på ett vanligt sätt. Allt hanteras, och hanteras väl, från den kosmopolitiska insiders synvinkel som vet allt som finns att veta om sådana urbana saker som konstkritiker, europeiska tullinspektörer, trådtjänster, tjurfäktningar och god mat och dryck.

Och ändå är det enda som författaren inte kan förmedla någon känsla av djup, av verklig dödlighet som utspelar sig inför läsaren. Försämringen av James Bournes, Ivy Leagues mästerbrottsling, är synnerligen orörlig även när en häpnadsväckande dramatisk scen eller genialisk handlingssväng följer den andra...

Om han nästa gång klarar av att öppna sig och skriva mer personligt utan att fördärva hans synnerligen raffinerade känsla för litterär form, då kommer vi verkligen att få se en bok. Som saker och ting är nu behövs inga ursäkter till någon för detta är en ganska imponerande debut.

Men Charles Poore, som skrev två månader tidigare i tidningen Times , nöjde sig med en lång sammanfattning av berättelsen och fann "... en mördande sorts galning i Mr. Condons intrig" och påpekade att "Med en teknik som kräver allt överraskningar och avslöjanden som ska undermineras av nya överraskningar och avslöjanden, Mr. Condon snurrar alla djupare och djupare in i handlingen."

Time , den ledande amerikanska veckotidningen i mitten av pannan under större delen av 1900-talet, recenserade inte The Oldest Confession . Under de kommande 30 åren nämnde de det dock minst sex gånger, alltid positivt, och ofta som innehållande överlägsna egenskaper som Condons senare romaner i allmänhet misslyckades med:

1960 kallade de den "fin, mordant".
1961 skrev de beundransvärt att "En Condon-roman har ljudet och formen av en påse full av katter. I The Oldest Confession, The Manchurian Candidate och Some Angry Angel samlade Condon fans med konton, skrivna i messiansk förbittring, om kriminella strävanden, ödets fallande gesims, utbredd venalitet...."
1971 citerade de "skummande manier" i The Oldest Confession och gjorde bedömningen att "Condon var aldrig en satiriker: han var ett upplopp i en satirfabrik. Han rasade mot den västerländska civilisationen och varenda en av dess verk."
1974, i ännu en ogynnsam recension av hans senaste roman, skrev de: "Hans tidiga böcker, The Oldest Confession, The Manchurian Candidate och A Talent for Loving, är bland de galnaste roliga romanerna under de senaste decennierna. De verkade som har skrivits av Mephistopheles, ropad av glädje över den mänskliga varelsens vansinniga överdrifter."
1977 erkände de motvilligt att, för hans senaste roman, The Abandoned Woman , "Condons stil, som har verkat predikande och genomdränkt de senaste åren, uppnår en del av det knep och illvilja som livade upp sådana tidigare verk som The Oldest Confession och The Manchurian Candidate. ."
1988, 30 år efter hans invigningsroman, skrev de, i en recension av den tredje Prizzi- romanen, "I Condons galna tidiga romaner - The Oldest Confession, The Manchurian Candidate - underbara karaktärer som sudlade av venalitet och besatthet."

Den här artikeln innehåller material från Citizendium -artikeln " The Oldest Confession ", som är licensierad under Creative Commons Attribution-ShareAlike 3.0 Unported License men inte under GFDL .

externa länkar

http://tegularius.org/keener.html – en webbplats om "The Keener's Manual"