Deep Empire
 | |
| Författare | Laurence James |
|---|---|
| Land | Förenta staterna |
| Språk | engelsk |
| Serier | Deathlands- serien |
| Genre | Science fiction Postapokalyptisk roman |
| Utgivare | Harlequin Enterprises Ltd |
Publiceringsdatum |
januari 1994 |
| Mediatyp | Skriv ut ( Pocketbok ) |
| Sidor | 349 |
| ISBN | 0-373-62519-7 (första upplagan) |
| OCLC | 29630254 |
| Föregås av | Shockscape |
| Följd av | Kall asyl |
Deep Empire är den nittonde boken i serien Deathlands . Den skrevs av Laurence James under husnamnet James Axler .
Synopsis av handlingen
Ryan Cawdor , hans son Dean , Krysty Wroth , JB Dix , Dr. Theophilus Tanner , Mildred Wyeth och Michael Brother , som plockar upp direkt från händelserna i slutet av Shockscape , hamnar fast vid den yttre ingången till en skans någonstans söder om Yuma , Colorado . Gruppen förföljs av en posse ledd av Rick Coburn, andra chef för den närliggande staden Vista, med avsikt att döda dem för döden av villens baron. Säkerheten ligger inom skansen, men den yttre knappsatsen som manövrerar reduttens huvuddörrar fungerar inte. Ryan fattar beslutet att skala upp berget som skansen är inbyggd i, med avsikten att nå en del av korridoren som har öppnats för elementen efter en jordbävning.
Ryan tar sig över det branta berget och tar sig in, det tar mer än en halvtimme att återhämta sig från stigningen under noll. Han tar sig sedan in i skansen och rör sig försiktigt förbi en bikupa av muterade albinomaskar, som tidigare visat sig vara köttätande och kapabla att gräva igenom fast betong. Vid det här laget blir han attackerad av Coburn, som har följt Ryans uppstigning in i skansen. De två sparkar hand i hand och finner att de är jämnt matchade. När Coburn drar en pistol (kort innan Ryan skulle dra en kniv) väcker ljudet de närliggande mutantmaskarna, som svärmar Coburn och slukar honom levande. Ryan öppnar entrédörren och släpper in sina vänner i skansen; följeslagarna gör sedan ett hopp i reduttens MAT-TRANS- kammare.
Hoppet tar dem till en något skadad skans, som alla beskriver som onaturligt fuktiga. Anledningen till detta upptäcks snart: huvuddelen av anläggningen tycks ha hamnat i vatten, vilket bara lämnar MAT-TRANS-anläggningen ovan vatten. Följeslagarna går ut genom en delvis nedsänkt, öppen tunnel och befinner sig på en kedja av öar; med sin sextant placerar JB dem på Florida Keys . Gruppen är orolig när de upptäcker att Michael, som tidigare avslöjat att han inte kan simma, inte har dykt upp. De letar kort efter honom, bara för att hitta honom när en gigantisk havsorm dyker upp från viken och greppar Michael. Oförklarligt nog blir Michael räddad när en stor grupp delfiner dyker upp och svärmar ormen, vilket får den att tappa honom och skrämma bort den. Michael är skakad, men okej.
Följeslagarna vågar sig söderut och kommer så småningom över en till synes intakt anläggning identifierad som Mark Tomwun Institute of Peaceful Oceanographic Research. Gruppen får snart veta av anläggningens självbenämnda ledare att delfinerna som räddade Michael kom från institutet och blir dessutom förvånade när de får veta att en av institutets medlemmar, Miranda, kan prata med delfinerna direkt. Tomwun erbjuder följeslagarna gästfrihet och en plats att bo på, vilket de accepterar.
Flera dagar går, och institutet verkar perfekt: lugnt, säkert, med gott om mat och bekvämt boende. Några av följeslagarna, särskilt Ryan och JB, är ändå misstänksamma, men har initialt inga bevis att basera sina misstankar på. Detta förändras på en kväll när Ryan attackeras av en Seminole -indian, och förväxlar honom med en medlem av institutet. Senare på en institutresa för att observera havsfenomen, tippas Ryan överbord av ett undervattens vulkanutbrott och sköljer iland ett stort avstånd från resten av gruppen. På sin vandring tillbaka till institutet stöter han på ett skeppsbrutet Seminole-fartyg, dess skrov brutet av sprängämnen och dess handelsbesättning slaktad. Ryan konfronterar Tomwun med dessa uppgifter, under pistolhot, när han kommer tillbaka.
Tomwun erkänner att båten verkligen sänktes av institutet, eller snarare deras tränade delfiner som bar sprängämnen. Han försäkrar Ryan att förlisningen var ett misstag, och det avsedda målet var mannen som han hävdar slaktade besättningen: Red Jack Yoville, ledare för en stor grupp pirater. Yoville har fångat och plundrat bosättningar i området, och Tomwun fruktade att institutet skulle bli nästa. Avsky för Tomwuns taktik och relativa apati över Seminole-köpmännens död, går Ryan fortfarande med på att skona sitt liv och livet för institutets andra passagerare; följeslagarna går till skansen nästa morgon. På vägen stöter de på ett läger av pirater, och när de blir överraskade av en pirat som återvänder efter att ha kissat har de inget annat val än att öppna eld mot lägret. Följeslagarna överlever utan skada, men kan inte hindra några av piraterna från att fly, förmodligen för att varna resten av deras grupp. Följeslagarna resonerar att piraterna troligen kommer att sätta upp bakhåll längre norrut och motvilligt bege sig tillbaka till institutet.
Under tiden har Abe följt handlaren mot västkusten och hört upprepade berättelser om en man som matchar handlarens beskrivning. Efter att ha tillbringat flera dagar i en snöstorm stöter Abe på en vandrande jägare, som berättar att han har ett brev till Abe från handlaren. Anteckningen berättar om flera händelser i Abes omedelbara förflutna, inklusive ett slagsmål med en muterad bobcat, och avslutar med att berätta för Abe att handlaren försöker lämna sitt gamla liv bakom sig, men kommer fortfarande att bli glad att se Abe om han kommer ikapp honom.
Tillbaka i Florida kommer Ryan och Tomwun överens: Ryan och hans vänner kommer att stanna i fem dagar, under vilken tid de kommer att försvara institutet om piraterna skulle attackera. Scoutuppdrag under de första fyra dagarna avslöjar ingenting, förutom en märklig ras av mutanter som bor på ett nästan obefläckat Best Western- hotell på en södra ö. När Ryan och Krysty återvänder från att spana på ön får de reda på att en grupp på åtta pirater – ett scoutparti – attackerade institutet och avvisades. Nästa dag anländer Yoville själv i en viftande under en vit flagga av vapenvila. Yoville berättar för Ryan att de två har träffats tidigare när Ryan reste med Trader, och erbjuder Ryan ett avtal: Ryan och hans vänner kommer att lämna oskadda medan piraterna plundrar institutet (och dödar dess invånare). När han minns sitt tidigare möte med Yoville, närmare bestämt ett bakhållsförsök från piratledaren, vägrar Ryan erbjudandet och skjuter de två medföljande piratbefälhavarna ihjäl. Yoville drar sig tillbaka.
Nästa dag i gryningen attackerar piraterna i massor och kommer över land med krigsviftar och beväpnade män samt med båt från norr och söder. Gruppen är förberedd för vickningarna och detonerar en stor bensinbrandanordning när de korsar bron, vilket inaktiverar vickorna och dödar ett stort antal pirater. Kompisarna kämpar för ett sätt att hantera de annalkande båtarna, men får problemet åtgärdat när en plötslig jordbävning orsakar vågor som är tillräckligt stora för att välta dem. Tyvärr upphör inte jordbävningen, uppenbarligen inte ett enkelt skalv utan något katastrofalt. Tomwun försöker stoppa gruppen från att lämna, bara för att bli skjuten av Ryan. När följeslagarna lämnar ser de en dödligt sårad Tomwun falla in i en nyöppnad spricka , och ytterligare sprickor förstör resterna av institutet.
Följeslagarna tar snabbt om den flyende Yoville, och med sitt närmande maskerat av den fortsatta jordbävningen kommer Ryan nära mannen och dödar honom. Ryan och hans vänner använder sedan Yovilles enda återstående fordon för att bege sig till skansen. Även om de hindras av skiftande, förrädisk terräng, tar de sig till anläggningen. Innan de går in i den fortfarande nedsänkta ingången noterar gruppen källan till jordbävningen: ett synligt och gigantiskt vulkanutbrott ungefär 50 miles från stranden. Doc noterar att styrkan har genererat en massiv tsunami på väg; gruppen simmar snabbt in i skansen, som knappt fungerar. När Ryan stänger dörrarna till MAT-TRANS-kammaren börjar ljusen att dämpas, och han inser snart att något är fel med hoppet han just har påbörjat.
Kulturella referenser
Karaktärerna i romanen refererar till flera filmer med vattentema, inklusive Jaws (film) och Creature from the Black Lagoon , den senare används för att beskriva mutanterna som finns i den isolerade Best Western .