Daniel Pratt (excentrisk)

För andra personer som heter Daniel Pratt, se Daniel Pratt (disambiguation) .

A section from one of Pratt's broadsides

"General" Daniel Pratt, Jr. (född 11 april 1809 i Prattville, Chelsea, Massachusetts , död 21 juni 1887 i Boston) var en amerikansk ambulerande talare, författare, performancekonstnär, excentriker och poet.

Liv och arbete

Pratt utbildade sig till snickare men övergav detta hantverk och vandrade runt i landet och höll frilansföreläsningar. Han påstod sig ha gått över 200 000 miles, från Maine till Dakotas, och besökt 27 stater och 16 indianstammar. Han var allmänt känd som "den store amerikanska resenären", vilket var hur han refererade till sig själv med sitt karakteristiska förakt för blygsamhet. Hans besök på amerikanska högskolor kom att betraktas av studenterna nästan som ett vanligt inslag i campuslivet.

Han var ofta en uppskattad och hedrad gäst och talare, även om han oftast möttes av beröm i tungan. Emellertid var hans välkomnande utslitet ibland, som när han rusade in på Leonard Bacon när han underhöll gäster hemma, skakade hans hand och meddelade förväntansfullt: "Jag, sir, är inte mindre en man än Daniel Pratt – Daniel Pratt, Sir, den store amerikanska resenären!" Dr. Bacon, föga imponerad, svarade: "Okej – Resa!"

Pratt var en produktiv och generös idégenerator, men trots detta hördes han klaga på att "det var helt omöjligt för honom att prata tillräckligt snabbt för att få ut sina idéer, så snabbt växte de i hans fertila hjärna."

Föredrag

Pratt föreläste brett, inte bara på universitetets campus, utan i stadshus, kyrkor och varhelst han kunde hitta publik. Han skulle delta i möten av många olika slag, från religiösa ceremonier till möten i stadsstyrelsen till kongresser för kvinnlig rösträtt, med hopp om att kunna tala till församlingen.

Ett tidningsmeddelande från 1853 bjöd in läsarna till "en FÖRELÄSNING om lagarna för sinnet och materien , i föreläsningssalen i Hope Chapel... Universum är ett klot av lagar, och hela den animerade skapelsen existerar och styrs av dem. Det finns en oändlig kraft över dem alla, och manifesterad i olika kroppar, underställd naturens laggivares vilja. Mina damer, fria; herrar, 25 cent." En annan, från 1864, annonserade "hon. DANIEL PRATT, den store amerikanske resenären och redaktör för den berömda Gridiron , och författare till ett verk med titeln "Beacon Light", och kandidat för presidentskapet, om kraften hos Master Leading Mind och Krigsjämvikten, varvat med poesi och anekdoter, i Apollo-rummen... Biljetter som släpper in en herre och damer, femtio cent. Enkelbiljetter tjugofem cent, att köpas vid dörren på talkvällen."

Pratt framträdde i "trådig kappa", "misshandlad hög hatt, förslappad klädsel och obruten högtidlighet i ansiktet" och höll sitt föredrag, "karaktäriserad av en bländande förmåga för ordskapande, en fullständig behärskning av det icke-sequitur, och en jävla humor." Efteråt, om det inte hade funnits något inträdespris, skulle han passera hatten.

En författare minns att han såg Pratt på campus:

Mot slutet av en septemberdag år 1864 samlades en skara studenter på Bowdoin campus nära Thorndike eken. Varje klass var inte bara representerad, utan närvarande nästan i sin helhet; likväl, då kollegiet vid den tiden bar på sina rullor endast omkring hundra namn, skall läsaren icke föreställa sig församlingen som en av märkvärdiga proportioner. De flera klasserna, utan att vara grupperade som separata organ, var i viss mån olika, som om deras medlemmar drogs samman av känslor eller intressegemenskap. Mitten av skaran bestod huvudsakligen av sophomores som, till melodin av plåthorn, djävulsfioler och väktarskraller, då och då lade till sångeffekter som knappast var mindre högljudda och disharmoniska. Bredvid dem stod de öppenögda Freshmen, ivrigt uppskattande av scenens nyhet; medan de flesta av överklassens män sträckte sig längs ytterkanten eller lite ifrån varandra, och strävade efter att bevara utseende och attityder av distans och likgiltighet. Attraktionsobjektet verkade vara en lång, sparsam man som stod på en oförskämd talarstol av planka och tunna och, närhelst uppståndelsen tillät, riktade sina kommentarer på ett våldsamt sätt mot åskådarna. Han var tydligen runt sextio år gammal. Hans huvud var blottat och visade att hans hår var tunt och grått. Hans ansikte var slätt förutom en stubbvis två dagars skäggväxt och var skrynkligt och brunt av exponering för vädret. Bredvid honom på perrongen vilade en förfallen sidenhatt som, liksom hans dräkt i rostig svart, såg ut som om den kunde ha kastats några år tidigare av sin tidigare ägare. De var dock inte oförenliga med resten av hans klädsel, eftersom både hans kuk ovanför och hans skjorta under hans svarta klänning bar samma tecken på fattigdom och försummelse.

...Jag kom sent till platsen på campus och hörde följaktligen bara avslutningen av talarens harang.

"Gentlemen", sa han när jag närmade mig, "vad menar vi när vi säger att en man är "några pumpor"? Vi menar att han är full av idéer precis som en pumpa är full av frön. Vad menar vi när vi säger att han är en "tegelsten"? Varför, en tegelsten är en del av en byggnad. Låt oss nu betrakta gravitationens attraktion, den mystiska kraft som binder samman atomer och världar, furstar och parallellogram, kottar, pyramider och sfinxen. En resenär går vilse på en västerländsk prärie. Han har vandrat hela dagen, långt hemifrån och utan något att äta. Natten kommer. Vargarna börjar yla i mörkret. Äntligen når han en timmerstuga, nästan i ruiner. Nej saken, det ger honom skydd för natten. Knappt har han kommit in och bestämt sig för att vila när en våldsam storm uppstår. Åskan dånar. Blixtarna blinkar. Snön hopar sig mot dörren. Det blir bittert kallt. Vad ska han göra? Han kan inte stanna där och frysa ihjäl Låt mig illustrera. Två mörker, som gick längs Broadway, såg en kvarts dollar på trottoaren. En av de färgade herrarna sa till sin följeslagare: 'Sambo, fryser du inte till kvarten. Jag sådde den först. Det är bara tanken. Han kan inte stanna där och frysa. Hans själ – men vad vet vi om själen? Är det homogent eller heterogent? Vem kan berätta? Vem utom jag, Daniel Pratt, den store amerikanska resenären, och snart USA:s president? Varför inte? Blev inte det kejserliga Rom en gång räddad av en gås kacklande?"

Applåderna, av vilka talaren ofta hade avbrutits, blev vid denna tidpunkt så högljudda och fortsatte länge, att det var omöjligt för honom att fortsätta. Han avstod till slut från sina försök att göra det och steg ner från plattformen. Han hade talat mer än tre kvarts timme, och eleverna, trötta på att lyssna på hans stökiga och osammanhängande kommentarer, hade antagit den mest effektiva metoden för att avsluta hans anförande.

Studenterna nominerade sedan Pratt till det amerikanska presidentskapet och gick igenom hatten för att köpa ett par nya skor och en måltid till honom.

En journalist mindes ett tillfälle då Pratt tappade sina anteckningar men inte tappade lugnet:

Hans kommentarer var skrivna i två tums kaliber chirografi på baksidan av en tapetrulle, som talaren lindade upp medan han fortsatte tills han nästan var borta att se i de vita böljorna. En gång smög en principlös sophomore fram bakom honom och rörde en tänd tändsticka till manuskriptet. För ett ögonblick liknade den evige kandidaten en tallrik i Foxs "Martyrernas bok"; men utan minsta uttrycksförändring trampade han ut det flammande ordförrådslaboratoriet och fortsatte lugnt...

Endast partiella avskrifter av Pratts föreläsningar har hittats, men många gånger hänvisades de till efter titel eller ämne i den tidens populära press. Brooklyn Eagle ansåg "Equilibrium" vara Pratts signaturföreläsningsämne. George H. Genzmer noterade ämnen som "The Four Kingdoms", "The Harmony of the Human Mind", "The Solar System" och "The Vocabulaboratory of the World's History."

En journalist parafraserade en av Pratts föreläsningar så här:

Mina herrar, jag har kommit genom en stor vedermöda. Jag är i besittning av en enorm djup kunskap om universums vetenskaper, som när den skrivs ut och publiceras kommer att vara värd tusentals miljoner dollar för vår nation. Gud har gynnat mig fysiskt och mentalt från min födsel. Det är dags för industri- och utbildningsvetenskaperna att stå i spetsen för den amerikanska regeringen. Och jag har talat i över tjugofem år om olika ämnen, nästan utan lön. Jag har talat tusentals gånger utan en cent eller en brödsmula eller en plats att lägga mitt huvud på. Jag har också talat över hundra gånger sedan juni förra året från New York City till Toledo, Ohio, och alla presidenter för järnvägarna har betalat mig för en och en halv dollar. Människan är arkitekten för sin egen rikedom. Mitt cirkulär med titeln "The Pratt Intellectual Zenith" går framåt.

På grund av hans höga självaktning och hans excentriska ämne och leverans, blev Pratt ofta utsatt för hån, ibland av grym natur. Vid ett tillfälle under det amerikanska inbördeskriget föreläste han för ett regemente av unionsarmétrupper , som släpade förfalskad korrespondens från konfederationens president Jefferson Davis i sina fickor. Pratt arresterades anklagad för att vara spion, dömdes till döden i en skenrättegång, fick ögonbindel och "skjuten" av ett dussin gevärsmän med tomma patroner.

Debatter

Pratt utmanade med jämna mellanrum sin samtids intellekt till debatter. Han utmanade en gång William Lloyd Garrison och Wendell Phillips till en debatt om "abolitionspartiets och den politiska plattformens dygder". Vid ett annat tillfälle utmanade han Henry Ward Beecher , Edwin H. Chapin och Andrew Jackson Davis till en debatt om "vilken är den smartaste mannen i alla synvinklar." I april 1854 delade han scen med en all-star cast av excentriker, inklusive Father Lamson och John S. Orr ("ängeln Gabriel") inför en publik på tusentals i Boston.

Skrift

Pratt skrev en tidskrift, Gridiron , som en tribun för sina övervägda åsikter, och publicerade även bredsidor och en bok eller två. 1852 tillkännagav han publiceringen av "ett verk... om universums härligheter och underverk, i kartform." 1882 The Tech - MIT :s studenttidning - denna beskrivning av Pratts arbete:

Vi har glädje av att ge publicitet till general Daniel Pratts nästa stora verk, det resande uppslagsverket och det universella geniet, faktabiblioteket, den ursprungliga oratoriska författaren, den stora favoriten bland studenterna på alla högskolor, den största fotgängaren i värld; har talats om för borgmästarskapet, guvernören, kongressmedlemmen och USA:s president under de senaste tjugo åren; allmänhetens allmänna, harmonisatorn av solsystemets lagar, det enda värdet av kunskap och rikedom i världarnas universum, icke-terra sed kosmos . Följande är en sammanfattning av verkets innehåll: Mark the March of Intellectual Developments of Mind. — The Great American Travelling Luminary. — Den eviga upprepningen av oföränderliga bilder. — Medelkriteriet för alla mäns yrken. — En tusen miljarder dollar adress. — Solen, räddare av sparare av livets alla egenskaper. — Idéernas universums ordförrådslaboratorium. — The City of Chelsea, Mass., Medium of the Finurity of the World. — Nödvändighetens lag Alla lagars lag. — Solsystemen är inte en tusenmiljondelsdel utvecklade; ett stort fält för observation, undersökning och reflektion av studenter vid alla högskolor i världen. Av redaktören, författaren och oratorn Daniel Pratt, the Great American Traveller, Boston.

Politiska kampanjer

Pratt bevittnade invigningen av fem presidenter och sägs ha trott att han själv hade blivit vald till president men lurat kontoret. Han var en frekvent presidentkandidat . En av hans förkortade kampanjplattformar trycktes som ett brev till redaktören 1855:

Medborgare, eftersom jag är pressmedlem, redaktör, författare och utgivare och kandidat till nästa president i USA år 56, är det tack vare folket att jag ger dem en uppfattning om min politiska plattform, Jag är för konstitutionen rätt eller fel, jag känner ingen öst, väst, norr eller söder, utan mitt land, folket, hela folket. Om det inte hade varit för emigration, skulle Amerika vara människor av indianerna och de vilda djuren, emigranter har byggt upp och berikat Amerika, jag är för att hålla upp vår identitet som en nation, för alla nationer i världen, för att nationalisera alla nationer som hamnar under den amerikanska flaggans stjärnor och ränder. Det kommer att ta åtta år att komma till rätta och sätta de trasiga lemmar på folket som utgör vår nation. Jag vill ha en dam med talang och lite pengar, som aldrig var gift för att tilltala mig, per brev på New York Post Office, i god tro, allt konfidentiellt. Jag utmanar i god tro Hon. George Law, för att träffa mig i någon bra hall i denna stad, för att ge folket en möjlighet att bedöma vem som är den mest tillgängliga mannen för USA:s president

Pratt hamnade då och då i konflikt med en annan Boston-excentrik med presidentsträvanden, George Washington Mellen. Vid ett tillfälle anklagade Mellen Pratt för att ha tagit emot £250 000 från påven som förberedelser för att höja en stor armé av upprorsmän för att ta sig an USA:s regering. Pratt svarade på detta förtal genom att anklaga Mellen för högförräderi.

Pratt talade vid 22-årsdagen av grundandet av American Anti-Slavery Society 1856, som New York Times rapporterade:

Daniel Pratt, Esq. … Låt den som är sänd av Gud predika. Lyssna, för jag tänker inte hålla något tal. I detta stora land grundades regeringen av folket; det grundades av folket för folket; och jag är för arbetarklasserna. Jag tycker inte att det är rätt av människan att förslava sin medmänniska. Det är Gud och detta stora och härliga lands institutioner som jag är skyldig min nuvarande höga, upphöjda ställning. [Applåder.] Det är till det som jag är skyldig mina många hårsmå rymningar, under mina stora resor och faror på land och hav och berg. [Stora applåder.]

En gentleman på plattformen — Jag instämmer, herr president, är herrn i sin ordning?

Ordföranden — Jag litar på att publiken kommer att stå ut med detta specifika fall. Jag tror att det inte kommer att hålla länge. (vänder sig till Mr. Pratt) Snälla, sir, för att vara så kort som möjligt.

Mr Daniel Pratt , (fortsätter) — Jag avslutar med en dikt. [Entusiastiska applåder] Men kanske, eftersom mitt namn inte har tillkännagivits, kanske vissa av er inte vet vem jag är, och därför är det bättre att jag berättar det för er, så att ni får veta det. Jag är Daniel Pratt, Esq., den store amerikanska resenären och oberoende kandidaten till presidentskapet – och jag kommer inte att rycka till, [Entusiastiska applåder och några väsningar.] Nu ska jag läsa dikten, Det är













EN SENTIMENTAL DIKT. Må förtryckets last fördrivas långt borta, Och fattigdom aldrig höras på lea; Må frid och belåtenhet vara din polstjärna, och rättvisa och rättvisa växa som ett träd. Må lärdom och handel för evigt öka, Och vetenskap och genialitet i varje grad; Må de högljudda krigsropen förvandlas till fred, Och varje partianda slår sig samman och håller med. Aldrig mer må fången höras från chiscell, Att sörja och klaga för det brott han har gjort, Gör Bibeln till den kompas som du styr efter, Då ska du säkert rida över den grova brusande vågen

1864 besökte Pratt president Lincoln i Vita huset och "lämnade en rulle tryckt och skrivet papper" för presidenten att läsa. Presidenten, upptagen med plikterna på sitt kontor, förstod inte vad han hade fått och skickade tillbaka papperen till Pratt via en anställd i Vita huset, med instruktioner om att inte få några fler papper. Pratt kände denna förolämpning hårt, eftersom han, trots sin regelbundna kampanj för att själv fylla Lincolns kontor, ansåg sig vara en av presidentens mest hårt arbetande supportrar. Tidningarna från Washington rapporterade mötet i de mest föga smickrande ordalag och sa att "en galen man hade tagit sig in i Vita huset, hade plågat presidenten och hade försökt övertyga den funktionären om att han (den galne mannen) hade valts till president i 1856... [Vakter] grep inkräktaren och bar honom från åsynen av den kränkta chefen."

År 1867 nominerade studenterna vid Trinity College i Connecticut , som svar på ett av Pratts tal (som tidningarna beskrev som "en mycket polerad, vetenskaplig affär, som överflöd av blommor av retorik och slående liknelser"), enhälligt nominerade Pratt att kandidera för USA:s presidentskap . De nominerade en afroamerikansk favoritvaktmästare, "Professor" James Williams, som sin kandidat.

"Ihärdighet finner sin praktiska inkarnation i Pratts person", skrev Brooklyn Eagle , i ett redaktionellt stöd för en sorts Pratts kampanj från 1867 . "[H]e har nominerats av över tjugo högskolor, och om han bara kan få valkollegiet, som det inte råder några tvivel om, kommer han att klara sig." Ulysses S. Grants kandidatur .

Högsta betyg

Hamilton Literary Magazine från juni 1870 rapporterade:

Bland de många troféerna i statens polishögkvarter, i Boston, finns en tennkanna, gripen i en salong på Causeway street, som är inskriven: "Presenterad för Daniel Pratt, Jr., Chelsea, den store amerikanske resenären, oratorn och patrioten; mänsklighetens vän, damerna och ett fritt land i allmänhet; försvararen av de rika och saftiga, var de än finns, och hur bundna. Vittnesmål från medborgare och beundrare, i Grove Hall, Dorchester, 15 augusti 1845.

George H. Genzmer skrev att Pratt var "den mest kända och mest kärleksfullt ihågkomna mannen i sin klass, föremål för otaliga anekdoter, reminiscenser, ramsor och anspelningar. Denna berömmelse hade han till stor del att tacka för sin hängivenhet till New England colleges, där … av studenterna togs han emot med en entusiasm som snabbt genomsyrade samhället och nådde en höjd av sprudlande demonstrationer som knappt kunde skiljas från ett upplopp... En imponerande men ganska inofficiell sammankomst vid Dartmouth College gav honom graden av COD"

En dikt till Pratts ära har bevarats, även om dess sammanhang inte indikerar vem som komponerade den och antyder att det kan ha varit Pratt själv:














O, var är mannen så mager och tjock Som inte har hört talas om Daniel Pratt, Som samlar sina vingar och flyger iväg Till delar av jorden var dagens ljus Lyser men lite eller inte alls I det förfärliga vattenfallets lopp? Jag frågar er, vänner, vilka leriga sinnen Har aldrig blivit gravida, utfälld för vindarna. Den härliga banderollen som springer som en katt i luften för Daniel Pratt. Det har aldrig funnits och kommer aldrig att finnas en sådan mäktig man att stå som du, säger jag, mest storartade Daniel Pratt, Ovanför tronen där Platon satt!

Citat

Mina föräldrar sa till mig en dag för ungefär 10 år sedan, du kan inte vara en Henry Clay eller en Daniel Webster , för du har inte haft en högskoleutbildning – sa jag, jag kan vara en Daniel Pratt, Jr., och det är allt jag vill vara.

Anteckningar

  • Pratt, Walter M. Sju generationer: en berättelse om Prattville och Chelsea 1930
  • Wright, Richardson Hawkers & Walkers in Early America 1927

externa länkar

Hämtad från " https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Daniel_Pratt_(eccentric)&oldid=1118543018 "