Cynthia McKinney–Capitol Hill polisincident

Cynthia McKinneys kongressfoto.

Den 29 mars 2006 hade representanten Cynthia McKinney från Georgia en tvist med Capitol Police . McKinney gick in i Longworth House Office Buildings sydöstra ingång efter att ha gått runt metalldetektorn vid säkerhetskontrollen. Hon fortsatte västerut nerför korridoren på bottenvåningen och ungefär halvvägs ner i korridoren greps av United States Capitol Police officer Paul McKenna som uppgav att han hade ropat efter henne "Ma'am, Ma'am!" Två dagar senare lämnade officer McKenna in en polisanmälan och hävdade att McKinney hade "slagit hans bröst med en stängd knytnäve". Kongressmedlemmar är inte skyldiga att passera genom metalldetektorer men de ombeds att bära identifieringsnålar.

Händelsen skapade nationella rubriker och väckte kontroverser om huruvida de närvarande tjänstemännen misslyckades med att erkänna henne som kongressmedlem för att hon inte bar den lämpliga slaget nål, huruvida McKinney hade skäl att hävda att rasprofilering spelade en roll i händelsen, huruvida Kongressmedlemmar bör åläggas att passera genom metalldetektorer, och även om McKinneys nyligen ändrade frisyr bidrog till incidenten.

Polisanmälan, mediauppmärksamhet och åtal

Polisen McKenna grep inte McKinney vid tidpunkten för händelsen. Han gjorde en polisanmälan senare. Följande är hans exakta uttalande, där C-1 hänvisar till sig själv och S-1 till representanten McKinney:

"Den 3-29-06, ungefär klockan 0855. C-1, medan han utförde sina officiella uppgifter som United States Capitol Police Officer och i full uniform, uppgav att han blev fysiskt överfallen av S-1. S-1 slog C-1 i bröstet med stängd näve."

Kongressens pindebatt

McKinney kritiserades i media för att inte ha på sig sin nål på morgonen den 29 mars 2006, med kritiker som anklagade att hennes underlåtenhet att göra det ledde till konfrontationen. Många andra medlemmar har inte burit nålen sedan McKinney-McKenna-affären. En artikel den 5 juli 2006 i The Hill med titeln " Prinpoint: Efter McKinney, många lagstiftare klär sig fortfarande utan sina kongressnålar " noterade "inget urskiljbart mönster" i beslutet av kongressmedlemmar angående bärandet av kongressnålen. Flera medlemmar angav att de följde samma praxis som McKinney. Husmajoritetsledaren John Boehner (R-Ohio) sa att han "inte var en nålbärande kille. " En annan republikansk medlem, Sherwood Boehlert (NY) förklarade sin anledning till att inte bära nål, och sa "Jag vet vem jag är." Den demokratiske medlemmen George Miller (CA) sa "Jag har aldrig burit en. Jag har tillräckligt med problem med att kamma håret på morgonen."

McKinney erkände att hon inte bar sin nål den morgonen men ansåg att polisen som ansvarar för att skydda lagstiftare borde känna igen de 435 kongressmedlemmarna på synhåll och påstod sig ha visat hennes kongressidentifikationsbricka.

Inledande reaktioner

McKinney gjorde ett kort uttalande för egen räkning vid Howard University den 31 mars: "Låt mig vara tydlig: hela den här incidenten anstiftades av den olämpliga beröringen och stoppningen av mig, en kvinnlig svart kongresskvinna. Jag beklagar djupt att denna incident inträffade, och jag Jag är säker på att efter en fullständig genomgång av fakta kommer jag att bli frikänd."

McKinney fick lite stöd. Inte en kongressdemokrat valde att gå med henne på en presskonferens för att diskutera situationen vid Howard University , även om delegaten Eleanor Holmes Norton skickade ett stödjande uttalande som skulle läsas vid evenemanget. Minoritetsledaren Nancy Pelosi (D-Cal.) sa senare den 5 april att hon "fann det svårt att se några fakta som skulle rättfärdiga att slå en polis", och McKinneys kollega Georgia-demokraten, rep. John Lewis , berättade McKinney att "hon måste sänka temperaturen och sluta hålla presskonferenser." Utanför Capitol Hill drog det i Sarasota sig ur ett möte där McKinney skulle tala.

McKinney avböjde att diskutera detaljerna i bråket i efterföljande mediaintervjuer. Hon har inte formellt delat med sig av sin sida av bråket med allmänheten, inklusive: (1) om hon hade hört polisen ropa efter henne, eller i så fall visste att hon var "frun" som kallades; (2) om hon var medveten om att en lagförare tog tag i henne, och därför antog hon att hon svängde med armen i en vedergällningsrörelse; (3) om hon var medveten om att hon slog till en lagförare, och även; (4) mängden kraft bakom det påstådda slaget. De grundläggande fakta om händelsen, bortsett från McKinneys underlåtenhet att bära sin nål, förblir således i tvist. Men ingen, inklusive McKinney, har någonsin förklarat varför hon aldrig har berättat sin sida av historien, eller försökt reda ut någon tvist i fakta.

Race i händelsen och efterdyningarna

Berättelsen togs upp av många bloggar och internetsajter med överväldigande tillrättavisning av McKinney från konservativa och även vänsterinriktade källor som erbjuder negativa skildringar av henne, som i komedishowen Saturday Night Live, som upprepade gånger övertalade henne den 8 april , 2006 show för "att spela race card ." Den 3 april sa tidigare Wonkette -redaktören Ana Marie Cox , intervjuad på Joe Scarboroughs MSNBC-program Scarborough Country , att "Jag är orolig att hon [McKinney] får oss [demokrater] alla att se lite galna ut." Några krönikörer analyserade hennes frisyr i ett negativt ljus och ifrågasätter musiker/skådespelare/socialaktivist Harry Belafontes snabba deltagande .

Som en reaktion på den plötsliga ökningen av insatserna som återspeglas av risken för åtal, talade McKinneys advokat, James Myart, på en presskonferens den 31 mars och föreslog att den inblandade tjänstemannen skulle utredas för brott för att ha angripit ("olämpligt beröring") kongressledamoten. Denna anklagelse togs inte på allvar av de flesta kommentatorer och media. Myart sa att fallet kännetecknade ett mönster av polisens trakasserier av svarta amerikaner. "...min övertygelse är att detta inte är annorlunda än så: 'de ser alla lika ut'. Den 25 april 2006 rapporterade CNN att Myart inte längre representerade McKinney. Den nyligen pensionerade polischefen för US Capitol Terrance W. Gainer avvisade Myarts anklagelse. i en intervju med CNN:

"Jag har sett våra officerare stoppa vita medlemmar och svarta medlemmar, latinos, män och kvinnor... Det är inte en fråga om vilken ras eller kön du har. Det handlar om att se till att människor som kommer in i vår byggnad blir igenkända om de Jag går inte igenom magnetometern, och den här officeren kände inte igen henne i det ögonblicket... Det skulle ha varit riktigt lätt, som de flesta kongressmedlemmar gör, att säga "här är vem jag är" eller "vet du vem Jag är?'"

McKinney har upprepade gånger sagt att incidenten uppstod från McKennas misslyckande att känna igen hennes ansikte, vilket tyder på att ett mönster av incidenter där Capitol Police misslyckades med att erkänna henne som medlem av kongressen hade att göra med en allmän tendens hos polisen i USA att engagera sig i rasprofilering av svarta och tenderar därför att hantera svarta mer grovt.

Ursäkt

Den 6 april 2006, efter att den stora juryn hade sammankallats för att undersöka, rapporterade Associated Press att McKinney hade uttryckt "uppriktigt ånger" för bråket och erbjöd en ursäkt till kammaren. "Det borde inte ha förekommit någon fysisk kontakt i den här incidenten," sa McKinney i ett uttalande på en minut på parlamentets våning. Olika kommentatorer, inklusive The Wall Street Journal, ifrågasatte uppriktigheten i ursäkten, och noterade bland annat dess noggranna formulering, avsaknaden av att erkänna skuld och avsaknaden av en ursäkt specifikt till Capitol Police och officer McKenna.

Potentiella rättsliga konsekvenser

Nyhetsrapporter antydde på olika sätt att polismannen som individ, eller Capitolpolisen som helhet, planerade att väcka åtal för misshandel. Den 3 april 2006 meddelade biträdande amerikansk advokat Channing Phillips att Capitol Police hade hänvisat händelsen till hans kontor för vidare utredning. Den 5 april rapporterade Associated Press att fallet kan hänvisas till en federal storjury . En sittande storjury presenterades därefter för McKennas åtal för misshandel av en polis. Sex vittnen kallades av den amerikanska åklagarmyndigheten.

Anklagelserna släpptes

Den 16 juni 2006 avböjde den stora juryn att åtala McKinney och fann otillräcklig grund för att fortsätta. Enligt 18 USC §111(a) riskerar McKinney böter och/eller upp till åtta års fängelse om han döms för övergrepp på en "tjänsteman eller anställd i USA."

Det föreslogs på Fox News att McKinneys anklagelser om rasism och sexism var överspelade från hennes sida och hade en boomerangeffekt.

Trots att han inte åtalats för brott eller utsatts för disciplinära åtgärder av kammaren, sa presidenten för den broderliga polisordningen om officer McKenna, "Vi ska se till att officeren inte kommer att bli trakasserad. Vi vill att tjänstemannen ska kunna prata med experter, som kan titta på hans rättsliga möjligheter, om han skulle behöva."