Connecticut Juvenile Training School
 | |
| Plats | Middletown , Connecticut |
|---|---|
| Koordinater | Koordinater : |
| Status | Stängd |
| Säkerhetsklass | Hög säkerhet |
| Kapacitet | 240 |
| Öppnad | Augusti 2001 |
| Stängd | 12 april 2018 |
| Hanteras av | Connecticut Department of Children and Familys |
| Gatuadress | 1225 Silver Street, Middletown, CT 06457 |
Connecticut Juvenile Training School (CJTS) var ett ungdomsfängelse i Middletown, Connecticut som fungerade under Connecticut Department of Children and Families från 2001 till 2018. CJTS, som etablerades i närheten av Connecticut Valley Hospital (CVH), höll manliga interner från 12 års ålder. -17 med kapacitet för 240 fångar. 2021 meddelade Connecticuts guvernör Ned Lamont att han övervägde att återöppna fängelset för att hålla invandrarbarn.
Historia
Planering och konstruktion
Under 1990-talet skickades ungdomsbrottslingar i delstaten Connecticut vanligtvis till Long Lane School i Middletown. 1998 dog en 15-årig fånge på Long Lane av självmord , vilket fick staten att påskynda planeringen av en ny kriminalvårdsanstalt. Denna nya anläggning var tänkt att erbjuda modern rehabiliteringsprogram för interner. Delstatsregeringens finans-, inkomst- och bindningskommission avvisade en plan för att bygga tre små regionala fängelser i hela staten, beräknade kosta 162 miljoner dollar, till förmån för ett fängelse i Middletown på mark som redan ägs av delstatsregeringen, som beräknas kosta 39 miljoner dollar. Under denna period tog Connecticuts guvernör John G. Rowland och andra statliga tjänstemän emot mutor från Tomasso Construction Company , ett byggföretag i Connecticut, och försåg dem i sin tur med statliga byggkontrakt värda hundratals miljoner dollar. Tjänstemän som var involverade i denna konspiration var guvernörens stabschef Peter N. Ellef och Lawrence Alibozek, en biträdande stabschef vars ansvar inklusive att övervaka DCF. Båda männen fick kontanter och andra föremål som mutor från Tomassogruppen. Dessutom var DCF-kommissionär Kristine Ragaglia vid denna tidpunkt engagerad i en utomäktenskaplig affär med Alibozek, hennes handledare. Tomasso-gruppen finansierade denna affär och betalade tiotusentals dollar för limousineresor, hotellvistelser, dyra måltider och andra presenter till paret. Från och med tidigt i planeringen av det nya fängelset började dessa tjänstemän styra kontraktet till Tomasso Group, vilket förhindrade en rättvis anbudsprocess.
I november 1998 reste statliga tjänstemän till Ohio för att inspektera fängelser som kan fungera som förebilder, i synnerhet Marion Juvenile Correctional Center i Marion som avsevärt påverkade den slutliga CJTS-designen. Ellef och Alibozek ordnade så att Tomasso-representanter fick följa med denna grupp, en möjlighet som inte erbjöds några andra byggföretag som gav Tomasso en betydande fördel. I augusti 1999 förklarade Rowland en kris i statens ungdomsfängelsesystem. Rowland använde denna deklarerade nödsituation som en ursäkt för att påskynda byggprocessen och leverera kontraktet till Tomasso Group utan en konkurrensutsatt anbudsprocess. Rowland fick hjälp i detta mål av Ragaglia som, uppenbarligen agerat på Alibozeks instruktioner, sa åt en anställd att lägga till Tomasso på en kortlista över potentiella entreprenörer och röstade för gruppen när han satt i styrelsen som beslutade om kontraktet. Styrelsen med fem medlemmar röstade med 4-1 för att ge Tomasso kontraktet. Dagen efter att Tomasso fick kontraktet betalade de 2 700 dollar för en ennattsvistelse för Alibozek och Ragaglia på Waldorf Astoria, ett lyxhotell i New York City . Som ett resultat av denna korruption ökade kostnaderna från $39 till $53 miljoner. Bygget började 1999 och slutfördes innan fängelset öppnade i augusti 2001, då byggkostnaderna hade ökat till 57 miljoner dollar. Hartford Courant -journalisten Scott Poitras beskrev anläggningen som ett "utsträckt fängelseliknande campus".
Korruption i konstruktionen av CJTS spelade slutligen en nyckelroll i Rowlands fall. Rowland avgick och dömdes därefter till fängelse. År 2002 erkände Alibozek sig skyldig till mutor och dömdes till fängelse. Ragaglia vittnade mot Rowland, Tomasso-gruppen, Alibozek och Ellef i rätten. Hon hävdade att hon trodde att Alibozek hade betalat för gåvorna de fick av Tomasso och att även om hon medvetet hade styrt projektet till Tomasso-gruppen var hennes enda intresse av att se fängelset byggas. Hon åtalades inte och fortsatte att arbeta för staten. 2006 dömdes både Ellef och Tomasso Group President William A. Tomasso till 30 månaders fängelse. När dessa frågor kom upp i ljuset var fängelset, som Poitras beskrev som "en ikon för slöseri, korruption och dålig planering i samband med tidigare guvernör John G. Rowlands administration", färdigt och i aktivt bruk. Connecticut-journalisten Colin McEnroe beskrev fängelset som oanvändbart när det stod klart.
Drift
När fängelset öppnade beskrev DCF-tjänstemän det som en "modell, anläggning i världsklass". Trots denna initiala entusiasm utvecklade fängelset snabbt ett dåligt rykte eftersom både interner och personal tog upp allvarliga frågor. I november 2001 klagade fångar på ett offentligt forum över att anläggningen saknade varma duschar och datorklasser, att yrkesinriktad och pedagogisk programmering i stort sett inte var tillgänglig och att det hade funnits problem med personal som slutade. Dagar efter detta forum protesterade personal utanför fängelset och förklarade att anläggningen var underbemannad, saknade en tydlig disciplinkod och att de kände sig osäkra. Dessa händelser fick Connecticuts åklagare Richard Blumenthal och Connecticut Child Advocate Jeanne Milstein att inleda en utredning av fängelset, och DCF inledde en egen utredning i mars 2002. DCF anlitade även Edward J. Latessa, en konsult vid National Institute of Corrections , för att göra en granskning. Efter en två månader lång granskning gav Latessa i maj 2002 fängelset ett "otillfredsställande" betyg på 39,4 av 100, och noterade många problem, inklusive hög personalomsättning, otillräcklig personalutbildning och skriftliga instruktioner och en nästan fullständig brist på intern tillsyn. I juni samma år fann DCF:s interna utredning att personal och ungdomar kände sig otrygga, terapiprogram var obefintliga och personalen var otillräcklig, och Ragaglia medgav att DCF sannolikt inte skulle licensiera CJTS om det var en privat anläggning.
Under månaderna efter Latessa-rapporten försökte Ragaglia några reformer, placerade fängelset under överinseende av DCF:s beteendevårdsenhet, inrättade en kommitté för att granska användningen av begränsningar och försökte åtgärda personalbristen. Trots dessa reformer fördömde rapporten från justitieministern och barnadvokaten, som släpptes i september 2002 efter en 10-månaders utredning, fängelset som ett "dyst misslyckande" där barn med risk för självmord lämnades utan uppsikt, terapitjänster var otillgängliga, och personal använde avskildhet och begränsningar olagligt och olämpligt och underrapporterade deras användning. Efter att rapporten släppts samlades cirka två dussin CJTS-anställda utanför fängelset för att protestera mot arbetsförhållandena. Fackliga ledare vid demonstrationen rapporterade att personalen hade fått 548 skador och blivit offer för 245 övergrepp. Trots dessa problem överfördes 2003 pojkar som tidigare hållits på Long Lane, som stängde det året, till CJTS.
Blumenthal och Milstein fortsatte att uttrycka oro över förhållandena vid anläggningen. I februari 2003 kritiserade de DCF:s ledarskap som fortsatte att försumma problemen i fängelset och i mars krävde de skapandet av en statlig arbetsgrupp för att tillhandahålla oberoende tillsyn. I juli rapporterade fängelselärare till det amerikanska utbildningsdepartementet att de utsattes för osäkra arbetsplatser och rutinmässiga sexuella trakasserier och i september lämnade advokater in en grupptalan mot DCF där de uppmanade den federala regeringen att ta kontroll över byrån eftersom den inte kunde möta domstolen order för att förbättra tjänsterna. I november hade staten spenderat 100 miljoner dollar på fängelset. I januari 2004 började utbildningsdepartementets kontor för medborgerliga rättigheter undersöka DCF för att se om de kränkte barns rättigheter genom att erbjuda olika utbildningsmöjligheter i könssegregerade lokaler. Under en enda helg i maj 2004 skadades åtta fängelseanställda i olika incidenter.
Jodi Rell , som blev guvernör efter Rowlands avgång på grund av korruptionsutredningar, ärvde ett misslyckat fängelse och en stridande barnskyddsmyndighet. 2005 släppte DCF en ny rapport som krävde att CJTS skulle stängas senast 2008 och ersättas med tre mindre regionala anläggningar som skulle göra det möjligt för barn att förbli i närmare kontakt med sina samhällen och förhoppningsvis minska återfall i återfall, som hade varit så hög som 50 % . Rell utvecklade därför en plan för att stänga fängelset och föreslog att platsen skulle återanvändas som antingen en utbildnings- och kontorsanläggning för Connecticut State Police eller ett operationscenter för Department of Emergency Management and Homeland Security. Rell lämnade in flera budgetförslag till den statliga lagstiftaren som skulle ha anslagit cirka 50 miljoner dollar för övergången till regionala anläggningar, men lagstiftarna vägrade att finansiera dessa anläggningar eftersom de ansåg att mer pengar till fängelser inte skulle lösa DCF:s problem. Följaktligen förblev inte bara fängelset öppet utan dess budget och fångar ökade. Före 2008 var Connecticut en av endast tre delstater i USA (tillsammans med North Carolina och New York ) som behandlade 16 och 17-åriga lagöverträdare som vuxna. En ny lag som flyttade dessa minderåriga in i ungdomssystemet ökade CJTS befolkning och regeringen spenderade ytterligare 8 miljoner dollar på anläggningen.
År 2005 hade den 80 fångar. En gång hade den 147 fångar.
Stängning
Från 2009 till 2018 minskade det totala antalet ungdomar som fängslades i Connecticut med cirka 85 % och som ett resultat minskade CJTS-befolkningen trots att de nu inkluderar 16 och 17-åringar.
2015 övervägde delstatens lagstiftande församling i Connecticut ett lagförslag för att minska statens budgetunderskott som skulle ha stängt fängelset. Lagstiftare tog bort det här avsnittet från lagförslaget, och parlamentets majoritetsledare Joe Aresimowicz sa att han ville ha en garanti för att de 335 personer som är anställda vid fängelset inte skulle sägas upp. Dagen efter att lagstiftningen ändrades meddelade guvernör Dannel Malloy att han arbetade för att stänga fängelset och åtog sig att göra det senast i juli 2018.
I april 2016 sade staten upp en betydande del av fängelsepersonalen. Mer än 100 anställda sades upp för att minska statens utgifter, minska personalstyrkan för att återspegla den minskande fångpopulationen och förbereda stängningen 2018. Arbetarna fick inte veta att de skulle sägas upp förrän de anlände till fängelset samma dag som deras anställning avslutades, vilket fick fackliga tjänstemän att hålla en presskonferens där de fördömde sättet på vilket personalen avskedades. Tidigare lärare uppgav också att deras plötsliga uppsägning skadade säkerheten och utbildningsmöjligheterna för fängslade ungdomar.
I slutet av 2016 hade anläggningen 67 fångar och Malloy fortsatte att arbeta mot en stängning 2018. I början av 2018 upphörde fängelset att ta emot ytterligare barn och de sista fångarna lämnade den 12 april, då CJTS stängdes. DCF hade planerat att etablera mindre regionala anläggningar för barn, men 2017 överförde statens lagstiftare ansvaret för ungdomsbrottslingar till Connecticut Judicial Branch eftersom denna byrå ansågs ha ett bättre resultat med barn som redan var i deras vårdnad. Stängningen var kontroversiell eftersom det inte omedelbart var klart vilka anläggningar eller program som skulle ersätta fängelset.
Eventuell återöppning
Efter att fängelset stängdes föreslogs att det skulle rivas och platsen saneras, men några konkreta planer lades inte fram. Matt Lesser, som representerade Middletown i generalförsamlingen, uppgav att han skulle arbeta med statens Juvenile Justice Policy Oversight Committee och relevanta stads- och statliga myndigheter för att återanvända platsen. Mike Lawlor , medordförande för statens Whiting Task Force auktoriserad av Connecticut General Assembly för att undersöka dåliga förhållanden på CVH:s Whiting Forensic Hospital, föreslog att patienter skulle flyttas till CJTS-anläggningen. Lawlor erkände att de fängelseliknande bostäderna var olämpliga för ett sjukhus, men ansåg att befintliga faciliteter för middagar och programmering gjorde det till en lämplig plats förutsatt att bostäderna renoverades väsentligt eller helt ersattes. 2020 besökte Middletowns borgmästare Ben Florsheim fängelset för att undersöka möjligheten att återanvända det som ett härbärge för 30-40 personer som inte är inhysta . Florsheim drog slutsatsen att byggnaden inte kunde användas för detta ändamål på ett humant sätt och i många fall föredrar personer som inte är inhysta att stanna utanför för att komma in i fängelset.
2021 besökte vicepresident Kamala Harris Connecticut och bad privat guvernör Ned Lamont att undersöka möjligheten att tillhandahålla faciliteter i staten för internering av invandrarbarn. Lamont besökte därefter fängelset, tillsammans med sin fru Ann Lamont och DCF-kommissionären Vanessa Dorantes, och meddelade den 7 april 2021 att han övervägde att öppna fängelset igen för det ändamålet. Lamonts förslag kritiserades av borgmästare Florsheim, som uttalade att "Att ta barn ur burar i sydväst och flytta in dem i burar i nordöstra är inte en immigrationspolitik." Lesser, som vid det här laget representerade Middletown i Connecticut State Senate, uttryckte oro . Katal Center for Equity, Health, and Justice ledde arbetet med att säkerställa att det stängda ungdomsfängelset inte användes för att kvarhålla ungdomar som migrerar till USA. Kritik kom också från Connecticut Justice Alliance, ACLU i Connecticut, Make the Road Connecticut och Stop Solitary CT (en grupp som är ansluten till National Religious Campaign Against Torture ). Från och med den 13 april 2021 förväntas Lamont fatta ett beslut om anläggningen inom de kommande dagarna.
Rasism mot personal
Redan 2009 påstod svarta anställda på CJTS att de mötte rasism på arbetsplatsen. 2010 stämde fyra svarta CJTS-arbetare DCF och hävdade att svarta arbetare passerades för befordran och utsattes för disciplinära åtgärder på grund av ras. En av målsäganden, ungdomstjänsteman Cornell Lewis, inledde en veckolång hungerstrejk 2011 för att protestera mot rasism från fängelsepersonalens övervägande vita handledare. Statens representanter Matthew Ritter och Douglas McCrory höll därefter ett offentligt möte för att dela information om rasism på anläggningen och öka medvetenheten om frågan för andra statliga representanter. Vid detta möte påstod många nuvarande och före detta CJTS-arbetare rasistisk diskriminering i fängelset, inklusive felaktig uppsägning. I en incident 2012 blev Lewis och två andra poliser distraherade när de tittade på en dator när en intern led vad DCF beskrev som en allvarlig skada. Det ledde till att Lewis, som satt vid datorn i 25 minuter, fick sparken och en annan arbetare som hade tittat på datorn i fyra minuter fick en obetald 29 dagars avstängning. I juli 2014 beordrade en skiljedomare DCF att återanställa Lewis och betala tillbaka löner för perioden för hans uppsägning, och fann att avskedandet var mycket allvarligare en åtgärd än som vidtogs mot andra arbetare för liknande kränkningar och var hämnd för hans aktivism. 2012 klagade CJTS-anställde Fred Phillips på att hans skåp på personalområdet brutits upp efter att en drogsniffande hund uppenbarligen visat intresse för det, trots att det inte fanns några droger i skåpet och att hundarna inte var tänkta att inspektera personalskåpen. Han hävdade också att han hade blivit gripen och knuffad av en chef när han försökte hjälpa en intern, en incident som han gjorde en polisanmälan för.