Climax Uranium Mill

Climax Uranium Mill är ett nedlagt uranium nära Grand Junction, CO .

Bruket, som bearbetade vanadin såväl som uran, införlivades 11 maj 1950. Det byggdes på stadsägda fastigheter intill Coloradofloden som en gång var Grand Junctions sockerbetsbruk. Climax Uranium Company rensade den tidigare sockerbetskvarnen, tog bort all kvarvarande utrustning och stabiliserade svaga väggar, och började mala uran och vanadin . Bruket växte snart till 12 byggnader stora och bearbetade 2 miljoner ton malm, mestadels för United States Atomic Energy Commission . Bruket orsakade förorening i en akvifer direkt under ytan av platsen. Bruksavfall fick tas för civilt och byggande i staden vilket ledde till många närliggande fastigheter med förhöjda strålningsnivåer. År 1970 avvecklades bruket och det mesta av det förorenade materialet fördes till Grand Junction-avfallsplatsen. En del av det överblivna avfallet som användes vid byggandet ledde till negativa hälsoeffekter hos civila runt om i området, och krävde stora saneringsinsatser och sanering av miljöskyddsmyndigheten och International Atomic Energy Agency.

Historia

Beginnings och Manhattan Project Engagemang

Efter dess början som en sockerbetskvarn 1899, ändrades de 114 tunnlanden längs norra stranden av Coloradofloden i Grand Valley 1950 för att bli Climax Uranium Mill, som ägs av Climax Uranium Company. Idén till bruket föregår denna omvandling och börjar med andra världskrigets Manhattan Project , ett utvecklingsprogram för atomvapen som pågick från 1940 till 1945. US Army Corps Manhattan Engineer District (MED) ledde projektet, och började 1943 använda Grand Junction-området för urananskaffning och bearbetning av vanadinmalmsavfall som den samlade in från vanadinbruk i västra Colorado. 1946 initierades en privat marknad för kärnkraft och vapenutveckling genom projektets överföring från MED till Atomenergikommissionen ( AEC) . Senare offentliggjordes marknadsstrukturen för det federala urananskaffningsprogrammet, vilket skapade en "prospekterings- och fräsindustri oöverträffad av någon annan metall under 1950- och 1960-talen." Under denna tid antog USA Atomic Energy Act från 1954 , som möjliggjorde AEC:s fortsatta urananskaffningsprojekt och "hänvisade inte till hanteringen av kvarnavfall, miljö- eller hälsoeffekterna av dessa avfallsavfall eller till något krav på framtida restaurering av bearbetningsplatser." Det "koncentrerade sig bara på produktion och anskaffning av uran, vilket ansågs nödvändigt för att upprätthålla nationell säkerhet." Avfall gjordes tillgängliga för användning i byggandet av privata medborgare och entreprenörer från 1950 till 1966 innan farhågor väcktes om risken för negativa hälsoeffekter hos civila på grund av exponering för avfallet.

Nedläggning och avveckling

Uran såg ett prisfall mellan 1966 och 1970, och skiftade från $8 till mindre än $6 per pund när AEC avslutade sina prisgarantier. Grand Junction Climax Mill var i drift i 19 år och producerade 2,2 miljoner ton radioaktivt avfall, enligt US Department of Energy. Från början av 1950-talet till 1966 donerade Climax cirka 300 000 ton radioaktivt uranavfall från bruket till staden Grand Junction för användning som byggmaterial. Avfallsavfallet användes i avlopps- och vägbyggen. Avfall gjordes också tillgängliga för privata medborgare och entreprenörer, som använde dem för att tillverka betong och murbruk till sina hem och som tillsatsmaterial. Bruket avvecklades 1970 som ett resultat av US Department of Energys Uranium Mill Tailings Remedial Action- projekt. Åtta av de 12 huvudbyggnaderna på Climax Uranium Processing-platsen revs mellan 1970 och 1971 av Climax Uranium Company. Många närliggande fastigheter visade sig ha förhöjda strålningsnivåer enligt UMTRA-projektets standarder och ansågs kräva korrigerande åtgärder för att mildra risken för negativa hälso- och miljöeffekter. När kongressen fick tillstånd, EPA och International Atomic Energy Agency involverade i miljösanering genom Grand Junction Remedial Action Program 1972, där den federala regeringen stod för 75 % av projektets kostnad. För att fortsätta processen med miljösanering antog det amerikanska energidepartementet 1978 Uranium Tailings Radiation Control Act (UMTRCA) för att säkerställa att bortskaffandet sker på ett miljövänligt sätt och att långsiktig stabilisering genomförs korrekt. Rivningen av de tre återstående byggnaderna på Climax Uranium Processing-anläggningen, exklusive sockerbetslagret som såldes till den privata sektorn, genomfördes 1989. Sockerbetslagret såldes till en icke-statlig part efter att ha rengjorts ordentligt och sitter på privat egendom än i dag. All utrustning som kunde saneras såldes och allt som inte gick att rengöra grävdes ner i högen av avfall och spillror på Cheney Reservoir-platsen (nu Grand Junction Disposal Site) eller Two Road-platsen.

Miljöpåverkan

Miljöpåverkan från det avvecklade uranbruket grupperades till stor del i två kategorier, det radioaktiva avfallet som fanns kvar i civil arkitektur och infrastruktur och föroreningen av underjordiska akviferer.

Avfall

Malmer som anskaffats i västra Colorado är majoriteten av uranoxider, och i genomsnitt 0,28 % uran och 1,14 % vanadin. Medan bruket tog bort stora mängder uran i malmen, radium kvar i avfallet . Avfallsavfallet som genererades vid Grand Junction Climax Mill producerade radongas, "en radioaktiv sönderfallsprodukt av radiumet" som lämnades inom avfallet. Dessa radioaktiva avfallsavfall användes som återfyllning för byggande i närliggande bostäder på trottoarer, avloppsledningar och vägar och transporterades till "mer än 4 000 privata och kommersiella fastigheter." Det uppskattas av det amerikanska energidepartementet att det användes 300 000 ton avfall i hela Grand Junction mellan 1953 och 1966. När den expansiva spridningen av avfallet väl upptäcktes av departementet slutfördes en gammastrålningsundersökning från hus till hus, uppgifterna av vilka så småningom ledde till ändringen av Atomic Energy Act från 1954: Public Law 92-314. Lagen gav federalt ekonomiskt stöd till delstaten Colorado för avhjälpande åtgärder relaterade till avfallet och deras negativa hälsoeffekter. Ändringen ledde till initieringen av Grand Junction Remedial Action Program (GJRAP) i början av 1970-talet, ledd av Environmental Protection Agency. utfärdades en miljökonsekvensbeskrivning (MKB) angående de ihållande problemen på platsen och metoder och alternativ för sanering. Ungefär 6905 fastigheter visade sig ha en möjlighet till förhöjda strålningsnivåer, varav 3465 av dem faller inom UMTRA Projects standarder för avhjälpande åtgärder och gör den formella listan över närliggande fastigheter. Både Grand Junction-avfallsplatsen och Grand Junction-bearbetningsplatsen utsågs under avdelning I i UMTRCA för sanering. Deponeringsplatsen för Grand Junction lämnades öppen för att ta emot förorenat material antingen tills det är fullt eller 2023.

Grundvattenförorening

Grand Junction Climax Mill-platsen ligger ovanför tre hydrogeologiska huvudenheter. Det finns en oavgränsad akvifär direkt under platsen, en underliggande skifferakvitard inom Kritasandstenen från Dakota under akvifären, och slutligen ett begränsat akvifer under skiffern i Dakotasandstenen. Grundvattnet i dessa hydrogeologiska enheter har förhöjda nivåer av både selen och uran enligt UMTRA-standarder. Testning av föroreningar avslöjade också koncentrationer av klorid, järn, mangan, sulfat och totalt lösta fasta ämnen "över de sekundära dricksvattenstandarderna som fastställts i Safe Drinking Water Act ." Staden Grand Junction använder för närvarande inte grundvattnet i akvifären som en vattenkälla eftersom "utbredd, omgivande förorening som inte beror på aktiviteter som involverar kvarvarande radioaktiva material från en utpekad bearbetningsplats existerar som inte kan saneras med behandlingsmetoder som rimligen används i allmänheten vattensystem.” Det finns för närvarande ingen saneringsstrategi på plats eftersom akvifären anses vara "grundvatten med begränsad användning", vilket innebär att den för närvarande inte används som en huvudkälla för dricksvatten av staden Grand Junction.

Hälsopåverkan

Den största risken för folkhälsan som avfallet erbjuder är deras produktion av gammastrålning och både radium och radon-222, som förekommer naturligt när radium sönderfaller. Utomhus sprids radon som släpps ut av avfallet ut i atmosfären. Inomhus ackumuleras radon som släpps ut från avfall som används i byggnation. Långvarig exponering för dessa produkter kan orsaka cancer, genetiska mutationer och andra negativa hälsoeffekter. Dessa hälsoeffekter dokumenterades före avvecklingen av Climax-bruket av AEC- och MED-programmen under forskning om atombomben. Men när en studie från 1966 upptäckte ökade mängder radon-222 i miljön som omgav bruket, förbjöds allmänheten att komma åt överblivna avfallsavfall. Ändå hade "tusentals närliggande fastigheter redan blivit förorenade." Ytterligare forskning av Colorados Mesa County Health Department visade att länet, inklusive Grand Junction, har en högre dödlighet i lungcancer än statens genomsnitt, med en marginal på 12,9 fler människor av varje 100 000. Orsaken till denna skillnad är obestämd, och hälsodepartementet uppger att detta kan bero på antingen bruket eller en större rökare. För att få ett bättre grepp om omfattningen av miljön som dessa avfall påverkade, registrerar 1980 års folkräkning cirka 22 650 människor som bor inom två miles från Climax Mill, medan Grand Junction, vars centrum var 13 stadskvarter från brukets plats, var hemvist för 62 670 invånare.

Ekonomisk påverkan

På grund av den inneboende hälsorisken med att urankvarnsavfall som används i byggnation släpper ut radon-222-gas på fastigheter, drabbades många husägare ekonomiskt av att inte kunna sälja sina bostäder efter att användningen av avfall i byggandet eller på deras fastigheter upptäckts. 4 266 fastigheter bedömdes överträffa säkerhetsnormerna för radonutsläpp och ansågs kvalificera sig för UMTRA-sanering. UMTRA var ett frivilligt program som ledde till att cirka 340 fastighetsägare vägrade sanera sina fastigheter. Fastigheter som var obebodda eller väl ventilerade för att förhindra radonansamling lämnades orörda. I december 1991 beräknades kostnaden för att ta bort avfallsavfallet och transportera dem med lastbil till Grand Junction Disposal Site totalt uppgå till 420 miljoner dollar, med 200 miljoner dollar för att städa upp bruket och 220 miljoner dollar för att städa upp i närheten. egenskaper. Deponeringsplatsen för Grand Junction förväntas för närvarande sluta ta emot avfall 2023, vilket skulle leda till en ekonomisk hit för området. På grund av kostnaden för att säkert städa upp och transportera avfallsavfallet skulle det kosta staden över 2 miljoner dollar att transportera ett par års avfallsavfall till den närmaste deponeringsplatsen, Clive, efter att Grand Junctions avfallsanläggning stängts. Den nuvarande saneringskostnaden per ton avfall i Grand Junction, CO-området är cirka 120 USD.

Webbplatsrestaurering

2008 öppnade staden Grand Junction bruksplatsen för att utvecklas till en kommunal park. Parken fick namnet Las Colonias Park som hyllning till de tidiga latinosamhällena som bodde på fastigheten innan bruket byggdes. Las Colonias Park har för närvarande cykelleder, en stor hundpark, picknickskydd och bord, grillar, en lekplats och skatepark, offentliga toaletter och en stor amfiteater utomhus. Det har också tillgång till vatten för fiske och en båtramp, samt en strand och vadarområden. Nuclear Regulatory Commission publicerade en avhjälpande handlingsplan för platsen 1994, och avlägsnandet av 4,5 miljoner kubikmeter förorenat material från platsen till en förvaringscell cirka 18 miles sydost om Grand Junction slutfördes den våren. Återsådd och etablering av våtmarker avslutades i augusti 1994.

Avfallscelldesign

Deponeringscellen är 2 400 gånger 1 800 fot, spänner över 94 tunnland och innehåller 4,4 miljoner kubikmeter avfall och byggmaterial. Det är cirka 70 fot djupt från sin lägsta till sin högsta punkt. Kåpan till cellen är utformad för att isolera och innehålla kontaminerade material genom ett flerdelat system. Den är konstruerad av en 18 tum tjock övergångsbarriär direkt över avfallsavfallet, sedan en 24 tum tjock lågpermeabilitet radonbarriär, ett 24 tum tjockt frostskyddsskikt, ett 6 tum tjockt ströskikt och täckt av med en 12-tums tjockt riprap-lager. Platsen för cellen valdes eftersom den saknar betydande grundvattenkällor i närheten och har en 700 fot tjock sekvens av ogenomtränglig Mancos Shale under sig.

Se även