Clay Walker är debutstudioalbumet av den amerikanska countrysångaren med samma namn . Den släpptes 1993 på Giant Records och producerades av James Stroud. Albumet producerade fyra singlar på Billboards countrylistor, varav tre - "What's It to You", "Live Until I Die" och "Dreaming with My Eyes Open" - nådde nummer ett. Det här var den första, andra och fjärde singeln från albumet. Den tredje singeln, "Where Do I Fit in the Picture", nådde sin topp på #11. Dessutom nådde "White Palace" sin topp på #67 baserat på oönskad airplay.
Efter att ha hört talas om Walker flög James Stroud ner till Beaumont, Texas för att träffa honom och se hans show. Efter att ha blivit "helt imponerad" tog Stroud Walker till Nashville för att spela in demos och signerade honom sedan till Giant och de började arbeta med debutalbumet. Stroud avslöjade, "Clay är väldigt konsekvent, och det är ganska sällsynt i en så ung akt. Han är en av de artister som, när han sjunger och du hör honom gå ner på band, vet du bara. Jag visste det med Clint [Black] , och jag kunde höra det med Clay." Walker förklarade mötet i SUCCESS med att säga: "Jag avslutade den sista låten, jagade Stroud till sin limousine och frågade honom om allt var OK. Han sa ja och att han skulle träffa mig om ett par veckor för att börja spela in ett album."
I en intervju med Los Angeles Times sa Walker: "Det var frustrerande att jag inte fick ett kontrakt, men jag tvivlade aldrig på att jag så småningom skulle få ett från någon. Det beror på att min far lärde mig något annat också - att ha Otroligt förtroende för mig själv." Walker sa till Country Song Roundup , "Sångerna som jag skriver är normalt antingen en sann livserfarenhet, eller så är de saker som jag har sett från andra människor, vänner eller familj. När du skriver blir du sårbar. Om du är ska vara sann mot dig själv och skriva vad du verkligen känner, det är vad du måste göra, du måste skriva ner på papper exakt vad du känner.... Jag gör mig själv väldigt sårbar för jag öppnar upp mina tankar och de kan bli kritiserad, vilket kan vara smärtsamt, eller så kan de accepteras.
Walker var en av flera musiker inklusive Tracy Byrd och Mark Chesnutt som kom från Beaumont, Texas när hans debutalbum släpptes. Han sa till The Spokesman-Review , "Beaumont är en guldgruva för talang, jag ska garantera dig att varje bolag i Nashville kan åka dit i ett par månader och hitta minst fyra eller fem underhållare." Walker sa också, "Jag är mycket mer influerad av Haggard än någon annan. Jag gillar de där kraftfulla balladerna och tvåstegsmusiken. Jag älskar swing också, men det är förmodligen den där tävlingsgrejen igen." Walker berättade för Pittsburgh Post-Gazette förutom Merle Haggard: "Mina influenser var Hank Williams Sr., George Jones och Charley Pride – den typ av land som min pappa gillade, den sorten jag växte upp i. Jag är övertygad om traditionell country musik kommer tillbaka mer och mer. Det är trots allt den äkta varan. Det är ärligt, och det är inte bara ett ljud, det är ett sätt att leva."
Innehåll
"What's It to You" spelades tidigare in av Curtis Wright , dess medförfattare, på hans självbetitlade debut 1992. "Dreaming with My Eyes Open" fanns också med i soundtracket till filmen The Thing Called Love från 1993 . Det sista spåret, "I Don't Know How Love Starts", skrevs tillsammans av Pirates of the Mississippi- medlemmen Rich Alves och har även tidigare spelat in av Wright på hans Liberty-album från 1992.
Geoffrey Hines från The Washington Post skrev, "Det imponerande debutalbumet av Clint Blacks mästerhjärne James Stroud, avslöjar en ung man som fortfarande kämpar för sin egen stil, men som ändå för med sig en stilig, personlig tenor och en säker rytmisk instinkt till varje låt han försöker. De fem låtarna som han skrev själv är mer lovande för den här ungdomen; de skryter med den sortens textdetaljer och musikaliska byggnad som tar fram det bästa i hans röst." Mary Jo DiLonardo från The Cincinnati Post gav albumet tre och en halv stjärnor av fem och skrev: "Redan riskerar jämförelser med Garth Brooks och Clint Black, Walker har en stark röst, ett robust cowboyutseende (ett "måste" för videor) och en bra skörd av låtar." Joe Breen från The Irish Times sa: "Bästa nykomlingpris går till Clay Walker vars album med namnet låter som det är värt att kolla in. Bättre värde kommer att vara svårt att hitta i år."
Dave Molter från Observer-Reporter gav albumet två och en halv stjärnor och skrev: "Walkers röst är tydlig, om inte särskiljande och han har den typen av mejslade snygga utseenden som kan få honom att höja sig över det hörda." Mia Carlson från Lewiston Morning Tribune gav albumet en positiv recension och skrev: "Det låter som att Giant Records har satt mycket förtroende för den här unga texanen. Definitivt värt några fler lyssningar." Carlson berömde också Walkers låtskrivande såväl som James Strouds produktion. Jon Rawl från Post and Courier gav albumet tre stjärnor och skrev: "Det här albumet bevisar att han kan vara en Walker, men han är i full gång." Rawl skrev också, "Clay Walker låter som ett erfaret proffs på detta debutalbum."
