Clairtone

Clairtone logotyp.

Clairtone Sound Corporation Limited var en tillverkare av högkvalitativ ljudelektronik och tillbehör baserat i Toronto, Ontario , Kanada . Företaget grundades 1958 av den ungerskfödde entreprenören och elektronikingenjören Peter Munk tillsammans med möbeldesignern David Gilmour och etablerade ett internationellt rykte för stereo- och skåpdesign på 1960-talet. Det hade misslyckats lite mer än ett decennium senare, men under sin storhetstid gjorde det ett anmärkningsvärt bidrag till området hemelektronik .

Redan 1959 vann Clairtone ett designpris från Kanadas National Industrial Design Council för sin allra första hi-fi-modell, "100-S" - ett långt, lågt teakskåp utrustat med en Dual 1004 skivspelare, ett Granco- rörchassi och högtalare skymda av krämfärgat tyg från Knoll . Men den mest kända Clairtone-designen var den futuristiska Project G-serien designad av Hugh Spencer och introducerades på National Furniture Show i Chicago i januari 1964. Slående, massiv (nästan sju fot lång) och dyr (1 600 USD, eller cirka 12 000 USD idag) , Project G presenterade ett skåp i rosenträ monterat på en metallbas och, i vardera änden, fribärande svarta aluminium "ljudglober" (aka högtalare). Project G introducerade det nu standardiserade modulära tillvägagångssättet för konsumentljud som erbjöd en dramatisk avvikelse från boxy skåpdesign som var populär fram till den tiden (och som Clairtone också tillverkade). Project G vann en silvermedalj vid Milano Triannale 1964 och anses nu allmänt vara en designikon.

Clairtone fick ett rykte för att kombinera modern design med högkvalitativa material och marknadsföra dem väl. Det öppnade sitt första internationella försäljningskontor i New York 1960 och övertygade Frank Sinatra och Oscar Peterson , bland andra armaturer, att stödja Clairtones ljudsystem. "Lyssna på Sinatra på Clairtone stereo. Sinatra gör det", var en av företagets minnesvärda tag-rader. Project G-systemet var med i filmerna Marriage on the Rocks och The Graduate , vilket markerar ett tidigt exempel på produktplacering , och Clairtone anlitade modefotografen Irving Penn för att fotografera hi-fi för dess reklamhäften och broschyrer. Project G kom att symbolisera det swingande sextiotalets etos när Hugh Hefner köpte en till Playboy Mansion.

1963 började Clairtone handlas offentligt på Toronto Stock Exchange . Som mest var efterfrågan på Clairtones stereoapparater i Kanada och USA så stor att företagets fabrik under en tid höll öppet dygnet runt. Men även när försäljningen skjutit i höjden och det vann priser för sin innovativa design, stod Clairtone inför oöverstigliga ekonomiska problem. 1963 tjänade den en vinst på 300 000 dollar på en försäljning på 10 miljoner dollar, och vinsten minskade året därpå då marknadsföringskostnaderna steg högre än försäljningen.

Den tidiga investeraren Frank Sobey , som hade varit borgmästare i Stellarton, Nova Scotia från 1937 till 1959 och då var president för Industrial Estates Limited (IEL), hjälpte företaget att få ekonomiskt stöd från Nova Scotias regering för att öppna en elektronikfabrik i Stellarton . Företaget bestämde sig för att byta produktion till tv-apparater vid den här tiden och var i full drift i Stellarton sommaren 1966. Det var nära 1 000 anställda vid den tiden.

Clairtone lanserade sin nya G-TV TV med sin vanliga stil, och anlitade filmfotografen Fritz Spiess för att regissera en TV-reklam där Peter Munk och David Gilmour körde en Pierce-Arrow cabriolet från 1936 över Brooklyn Bridge – med en Clairtone TV i baksätet (annonsen, med titeln "New York," finns på YouTube idag). Men Clairtones inträde på färg-tv-marknaden var olämpligt (marknaden skulle inte ta fart förrän om fem år; se History of Television ). Försäljningen var ytterst dålig, med årliga förluster 1967 på mer än 6 miljoner dollar, och verksamheten började gå utom kontroll. I oktober 1967 Industrial Estates Limited , en ekonomisk utvecklingsbyrå från regeringen i Nova Scotia, över kontrollen över företaget från Peter Munk och David Gilmour. Försäljningen fortsatte att minska och aktiekursen sjönk från mer än 15 dollar 1967 till några cent 1970.

En konfidentiell studie som beställdes av Clairtone 1967 fann att fabrikens haveri delvis berodde på den lokala arbetskraften: "Befolkningen i allmänhet är i grunden inte inriktad på tillverkningsvansinnet och speciellt den femdagars arbetsveckan... Välfärdssituationen är så att det har skapat förhållanden som liknar Appalachia i USA där den tredje generationen redan är på hjälp." Men, som Peter Munks dotter, finansjournalisten Nina Munk , rapporterade i hennes bok från 2008 om Clairtone ( The Art of Clairtone: The Making of a Design Icon, 1958-1971 ), var arbetskraften i Stellarton bara ett av många problem : "Ingenting gick smidigt, från alla håll. Kostnadskontroller var "obefintliga", enligt den beställda studien. Vägarna som ledde till fabriken var så dåliga att Clairtones stereoapparater och TV-apparater ofta skadades på vägen. Att skaffa delar till stereon, en uppgift att den gamla fabriken i Rexdale, Ontario, kunde organiseras på en enda dag, tog flera veckor. När det gäller själva tillverkningsprocessen var Clairtones oerfarna ledningsgrupp över huvudet och sjönk: lager försvann; oidentifierade delar samlades på fabriksgolvet; löpande bandet gick sällan eller någonsin i full fart eller full kapacitet."

I mars 1970 såldes Clairtone till regeringen i Nova Scotia och kom under ny ledning. Vid den här tiden började man erbjuda billigare produkter inklusive världens minsta transistorradio, "Mini Hi-Fi". Företaget blödde pengar till ett belopp av 19 miljoner dollar det året, förluster som absorberades av provinsen. Clairtones aktie avnoterades från Torontobörsen 1971, och företaget stängde slutligen 1972. Tillgångarna såldes men företaget upplöstes inte officiellt förrän 1979. Under investeringsperioden förlorade regeringen i Nova Scotia cirka 25 USD miljoner, betydligt mer i dagens pengar.

Clairtone Mini Hifi från 1970; det är en kopia av Sinclair Micromatic .

Vidare läsning

• Roy E. George, The Life and Times of Industrial Estates Limited , Halifax: Henson College, Dalhousie University, 1974. (IEL var företagets kronbyrå som lockade Clairtone till Nova Scotia och senare tog över företaget.)
• Garth Hopkins, Clairtone: The Rise and Fall of a Business Empire , Toronto: McClelland & Stewart, 1978.
• Nina Munk och Rachel Gotlieb, The Art of Clairtone: The Making of a Design Icon, 1958-1971, McClelland & Stewart, maj 2008. [1]
• Clairtone Sound Corporation Fonds är ett omfattande arkiv med fotografier, tekniska ritningar och grafiskt material som deponerats av Clairtone på Nova Scotia Archives and Records Management, Halifax, Nova Scotia.
• Det finns också ett litet arkiv med Clairtone-ephemera (kataloger och broschyrer) samt en G2-konsol på Design Exchange (DX) Resource Center i Toronto.

externa länkar

• Clairtone Sound Corporation Fonds på Nova Scotia Archives
• Clairtone Catalog på Flickr
• TV-reklam från 1967, med Clairtones grundare, Peter Munk och David Gilmour, med filmer från fabriken i Stellarton, NS. Youtube.
• "New York"—1967 TV-reklam för Clairtones G-TV, skjuten i New York City av Frank Spiess och producerades av Young & Rubicam .
• Clairtone Collection: Clairtone Collection Webbplats skapad av Daniel Leblanc och DC Hillier som visar upp deras omfattande Clairtone-kollektion.
• YouTube: 2008 CBC News Feature Canadian Broadcasting Corporation (CBC) nyhetsinslag om Clairtone.