Christine Comer
Christina Castillo Comer (född 1950) är tidigare direktör för vetenskap i läroplansavdelningen för Texas Education Agency (TEA). Comer tillbringade nio år som vetenskapschef tills hon avgick den 7 november 2007. Comers avgång har väckt kontroverser om byråpolitik och debatten om att lära ut evolution i offentliga skolor kontra kreationism eller intelligent design .
Före sin tjänst på TEA var Comer en lärare i vetenskap på mellanstadiet vid San Antonio Independent School District .
Kontrovers om evolution
Comer "tvingades bort" från sin TEA-position efter rekommendationer från TEA-tjänstemän för "upprepade handlingar av oredlighet och insubordination", men Comer och andra tror att hon var måltavla baserat på religiösa bekymmer och undervisning om kreationism i Texas offentliga skolor .
Den 26 oktober 2007 vidarebefordrade Comer till en lokal onlinegemenskap ett e- postmeddelande från National Center for Science Education som främjade ett föredrag den 2 november 2007 av Barbara Forrest i Austin, Texas . Forrest är professor i filosofi vid Southeastern Louisiana University som tjänstgjorde som expertvittne i rättegången i Kitzmiller mot Dover Area School District, 2005 års landmärke evolution - intelligent design court battle i Dover, Pennsylvania , och var medförfattare till boken Creationism's Trojan Horse : The Wedge of Intelligent Design .
Uppmaningen att sparka Comer kom från Lizzette Reynolds , biträdande kommissionär för statlig politik och program. Reynolds, som har en examen i statsvetenskap och inte har någon undervisningserfarenhet, gick med i TEA i januari 2007. Reynolds arbetade tidigare för en senator i delstaten Texas, som lobbyist , som biträdande lagstiftande chef för den tidigare Texas-guvernören George W. Bush , och i US Department of Education . I ett mejl till Comers handledare kallade Reynolds mejlet "mycket olämpligt" och "ett brott som kräver uppsägning eller åtminstone omfördelning av ansvar." Reynolds har därefter backat och uttryckt sin förvåning över Comers avgång till The Austin American-Statesman .
Kort efter att ha skickat mejlet sattes Comer på administrativ tjänstledighet. Byråns tjänsteman Monica Martinez citerade e-postmeddelandet i ett memo som rekommenderade hennes uppsägning, och angav bland annat att "Ms. Comers e-postmeddelande antyder stöd för talaren och antyder att TEA stöder talarens ståndpunkt i ett ämne som byrån måste förbli neutral."
TEA är planerad att se över, och möjligen revidera, sin naturvetenskapliga läroplan 2008. Vissa evolutionsförespråkare oroar sig för att politisering av TEA kan öka inflytandet från dem som lobbar för undervisning om kreationism och intelligent design. Frågan förvärras av att Don McLeroy nyligen utsågs till ordförande för Texas State Board of Education . McLeroy har gjort tidigare kommentarer som stödjer undervisningen i kreationism och intelligent design.
Svar
Tidningsredaktionerna har varit kritiska till TEA-tjänstemäns agerande, inklusive The New York Times , Houston Chronicle , Austin American-Statesman , Corpus Christi Caller-Times , Waco Tribune-Herald och Philadelphia Daily News . och denna händelse har fått en hel del negativ pressbevakning.
Eugenie Scott från National Center for Science Education uppgav att denna händelse "understryker politiseringen av naturvetenskaplig utbildning i Texas". University of Minnesota Morris professor PZ Myers skrev att det var förvånande att Barbara Forrests föreläsning skulle ses som olämplig för dem som är intresserade av att utbilda barn på lämpligt sätt. Steven Schafersman från Texas Citizens for Science antyder att det skett en förändring i policyn vid TEA efter utnämningarna av Don McLeroy som ordförande för State Board of Education och Robert Scott som kommissionär för utbildning.
Comer beskrev situationen i en sändning den 7 december 2007 av Science Friday på National Public Radio . Comer uppgav att hon har fått stödmejl från lärare över hela Texas som uttrycker att de har blivit pressade att inte undervisa i evolution.
Över 100 Texas biologiprofessorer undertecknade ett brev den 10 december 2007 till Texas Commissioner of Education Robert Scott om att TEA-anställda inte borde behöva förbli neutrala i evolutionen.
Robert Scott antydde att det fanns mer i historien, men han vågade inte tala om det av rädsla för att bli stämd. "Jag är verkligen frustrerad över frågan, att jag känner till sanningen och att jag inte kan prata om det," rapporteras Scott enligt Waco Tribune-Herald . Scott sa till The Dallas Morning News att "Du kan vara för vetenskap utan att förkasta folks tro." New York Times rapporterar att Comer sa som svar att hon ville att kommissionären skulle ange var Comer "förkastade någons tro". "Han förstår det bara inte," sa Comer.
Dallas Morning News uppmärksammade den möjliga roll i Comer-fallet som spelades av besvikelse hos konservativa delar av Texas-gemenskapen över beslutet om läroboksköp 2003. Tandläkare Don McLeroy , en konservativ medlem av State Board of Education, var missnöjd med 2003 röstade 11-4 för att köpa biologiläroböcker som inte försvarade intelligent design. Efteråt ska han ha sagt till en kyrklig grupp,
Hur kan darwinismens materialistiska filosofiska naturalistiska basberoende föras in i diskussionen och användas till vår fördel? Vi använde det inte. Allt vi gjorde var att stanna kvar med bevis och vi blev överkörda.
I juli 2007 gjordes McLeroy till ordförande för State Board of Education av Texas guvernör Rick Perry .
Washington Spectator föreslår att målet var att ta bort Comer före mötena för att revidera komponenten för vetenskapliga standarder i dokumentet Texas Essential Knowledge and Skills, vilket kommer att påverka utformningen av vetenskapsläroböcker över hela landet. The Spectator antar att denna möjlighet kommer att användas av anhängare av intelligent design för att mer aggressivt pressa ansträngningar för att " lära ut kontroversen ", ett Discovery Institute -program för att introducera kreationism i klassrummet och undvika juridiska risker. Comer berättade för Spectator att sedan hon tvingades avgå har många lärare på landsbygden i Texas kontaktat henne för att berätta för henne att de redan tvingas undervisa i kreationism i Texas offentliga skola naturvetenskapsklasser.
Rättegång
I mitten av 2008 lämnade Comer in en stämningsansökan vid federal domstol i Austin, Texas , som angav att den policy hon sades upp för att ha brutit mot (som krävde att anställda skulle vara neutrala i ämnet kreationism) var författningsstridig, eftersom USA:s högsta domstol har slagit fast att det är olagligt att lära ut kreationism som vetenskap i offentliga skolor. Comer uppgav också i sitt klagomål att hon fick sparken utan vederbörlig process efter att ha tjänstgjort som statlig vetenskapschef i nästan 10 år. Hennes stämningsansökan sökte ett domstolsbeslut som skulle upphäva neutralitetspolicyn för undervisning i kreationism och förklara att hennes uppsägning var olagligt enligt konstitutionen och hennes återinträde. En federal domare avslog stämningsansökan den 31 mars 2009.
I augusti 2009 överklagade Comer uppsägningsbeslutet till Förenta staternas appellationsdomstol för den femte kretsen ( docket 09-50401). Argument för överklagande hördes i april 2010 och domstolen beslutade den 2 juli 2010 att TEA:s policy inte bryter mot det första tilläggets religionsfrihetsklausul eftersom det inte främjar eller hämmar religionsutövandet.
Se även
externa länkar
- Klagomål , Christina Castillo Comer v. Robert Scott och Texas Education Agency