Choctaw inbördeskrig
| Choctaw Civil War | |||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| En del av de amerikanska indiankrigen | |||||||
 En målning från 1800-talet av en grupp Choctaw | |||||||
| |||||||
| Krigslystna | |||||||
 Choctaw Eastern Division Stöds av : Louisiana
|
 Choctaw Western Division Med stöd av : South Carolina North Carolina Chakchiuma Chickasaw |
||||||
Choctaw- inbördeskriget var en period av ekonomisk och social oro bland Choctaw-folket som urartade till ett inbördeskrig mellan 1747 och 1750. Kriget utkämpades mellan två olika fraktioner inom Choctaw om vad stammarnas handelsförbindelser med brittiska och franska kolonister skulle vara. Hundratals Choctaw-folk dog i kriget och den pro-franska fraktionen behöll sitt inflytande inom Choctaw-nationen.
Bakgrund
Bosatta i Mississippi, Louisiana och Alabama, i början av 1700-talet var Choctaw-folket hotade av ett antal regionala rivaler. Choctaw krigade periodvis med Chickasaw i norr, medan Muscogee ofta plundrade de västra Choctaw-territorierna, med båda stammarna förslavade tusentals Choctaws för att sälja till vita kolonister i Carolinas och Västindien. Dessa rivaliserande stammar hade köpt skjutvapen från kolonisterna (ofta genom att byta ut dem med fångna slavar), vilket gjorde att de kunde få en militär fördel över Choctaw.
Inför dessa hot började Choctaw själva att militarisera och, med hjälp av pengar från den växande pälshandeln , började de köpa skjutvapen från franska kolonister som hade bosatt sig i Louisiana . Choctaw organiserade sig också i grova politiska enheter som beskrevs som "divisioner". Två divisioner reste sig så småningom för att dominera Choctaw-politiken, den östra divisionen (Okla Tannap, eller folket på den motsatta sidan) och den västra divisionen (Okla Falaya, det långa folket). En tredje, mindre division (Okla Hannali, folket i Sixtowns) känd som den södra divisionen fanns också, men dess medlemmar isolerade sig ofta från de andra två divisionernas angelägenheter och förblev neutrala i Choctaw-tvisten om allianser.
Vänliga förbindelser mellan Choctaw och franska kolonister i Louisiana fortsatte in på 1730-talet; Choctaw såg fransmännen som en värdefull ekonomisk partner (handla päls mot vapen, erbjuda guider att hyra och som en marknad för förslavade fångar), medan fransmännen såg sin allians med Choctaw som avgörande för det försvarande Louisiana från potentiella attacker från britter och deras allierade i Chickasaw. Brittiska kolonister försökte upprätta handelsförbindelser med den östra divisionen 1731, men denna ansträngning misslyckades när ytterligare ett krig bröt ut mellan Choctaw och Chickasaw senare samma år. Trots detta misslyckande fruktade fransmännen att britterna försökte undergräva den franska alliansen med Choctaw. Som sådan stärkte fransmännen avsevärt sina militära band till Choctaw, byggde Fort Tombecbe i Choctaws territorium och genomförde en gemensam Choctaw-fransk expedition för att förstöra Chickasaw-byar vid floden Tombigbee 1736.
I slutet av 1730-talet hade Choctaws militära situation stabiliserats (striderna skulle fortsätta mot den återstående Chickasaw in på 1760-talet), och pälshandeln fortsatte att öka Choctaw-folkets rikedom. De olika stammarna förblev på vänskaplig fot med fransmännen, medan närvaron av brittiska kolonister i Choctaws länder tolererades. År 1740 uppgick Choctaw till cirka 12 000 människor som bodde i cirka 50 byar.
Inbördeskrig
Under krigen med Chickasaw blev en Choctaw-krigare känd som Red Shoes framträdande. Även om han inte föddes i ett av de ärftliga hövdingadömen som utgjorde Choctaw-nationen, kunde Red Shoes ta sig upp till positionen som krigskapten på grund av hans krigsvunna berömmelse. Han blev så småningom chef för staden Couechitto, som snart blev rik på grund av sin inblandning i pälshandeln. Men efter flera år av svag handel med fransmännen, bestämde sig Red Shoes för att istället inleda handelsförhandlingar med brittiska kolonister. Red Shoes handel med britterna hotade att skada stammens relationer med fransmännen, och när det upptäcktes blev hövdingen allmänt tuktig av andra Choctaw-ledare. Red Shoes fortsatte dock att handla med britterna och gick till och med så långt att de ledde en delegation till Charleston . Red Shoes fann att britterna var villiga att sälja vapen och andra varor till Choctaw till lägre priser än fransmännen var, och snart kunde chefen (som var ansluten till den västra divisionen) ytterligare öka sin politiska makt. Även om han hade kämpat tillsammans med fransmännen mot Chickasaw, övertygade hans observation av den franska Tombigbee-expeditionen (som hade lidit stora förluster) honom att Louisiana-kolonin var militärt svag. Han övervägde också att alliera sin stora stam med brittiska kolonister i Carolinas. Dessutom försökte Red Shoes inleda fredsförhandlingar med Chickasaw, en idé som många Choctaw och franska ledare motsatte sig starkt.
Red Shoes förändring i politik och växande politisk makt orsakade politisk oenighet inom Choctaw, och i slutet av 1730-talet ökade spänningarna mellan de östliga och västra divisionerna. Småskaliga strider mellan Choctaw-byar började i november 1739, och även om detta snabbt stoppades genom medling mellan stammar, visade det de ökande klyftorna i Choctaw-samhället. 1742 var ett blodigt år i kriget mot Chickasaw, och ett smittkoppsutbrott sommaren det året dödade många Choctaw-barn och äldre. Åkrarna försvann obevakade - många bönder hade rekryterats till krigsfester - vilket ledde till matbrist, och Choctaw-krigares rörelse över hela folkets territorium hjälpte till att sprida sjukdomar. År 1743 minskade den nyutnämnde guvernören i Louisiana , Pierre de Rigaud (som försökte minska kolonins utgifter) de årliga gåvorna som gavs till Choctaw-ledarna och införde nya handelsrestriktioner för franska tillverkade varor, vilket ytterligare förvärrade dessa problem. Dessa förändringar skadade den långvariga handeln mellan Choctaw och Frankrike och övertygade ytterligare den västra divisionen om att britterna skulle bli bättre handelspartner.
År 1746 tillfångatogs och avrättades en trio franska handlare i Couechitto (möjligen som vedergällning för att ha våldtagit en Choctaw-kvinna) av krigare lojala mot Red Shoes. Strax efter utvisade den västra divisionen alla handlare från deras territorium. Denna utveckling gjorde den östra divisionen och deras franska allierade mycket ilska, och ledare från de två grupperna träffades snart för att diskutera militära åtgärder mot den västra divisionen. Fransmännen skickade också sändebud till den västra divisionen, men fick höra av pro-franska chefer att de saknade makten att förstöra Red Shoes och hans pro-brittiska anhängare.
Med ett nära förestående krig konspirerade fransmännen för att mörda Red Shoes och erbjöd honom en stor prispeng. Natten till den 23 juni 1747 mördade en ung Choctaw-krigare som eskort för en brittisk köpman Red Shoes i sömnen, vilket försatte Red Shoes stam i kaos. Hans fraktion upplöstes dock inte, och när fransk medverkan till mordet senare upptäcktes krävde många stammar som var anslutna till den västra divisionen hämnd. Situationen uppflammades ytterligare av fransmännen, som krävde döden av ytterligare två västra divisionschefer som kompensation för de tre dödade fransmännen. De östliga och västra divisionerna attackerade inte varandra omedelbart, utan valde istället att rikta in sig på sina respektive allierade, men när en västorienterad chef dödades i en östlig räd mot en brittisk handelskaravan bröt ett öppet krig ut. Krigets första stora aktion kom i juli 1748 när den östra divisionen inledde en räd mot Couechitto, Red Chiefs tidigare by.
Kriget i sig var blodigt och kaotiskt, där båda sidor attackerade varandras byar och städer. Razzior var vanliga, och på grund av Choctaw-bosättningarnas spridda natur slaktades ofta hela byar innan deras respektive division kunde anlända för att hjälpa dem. Hundratals Choctaws dödades. Båda sidor var beväpnade av sina respektive europeiska allierade, med britterna som stödde den västra divisionen och fransmännen stödde den östra divisionen. Med hjälp av Fort Tombecbe som bas skickade fransmännen koloniala trupper för att hjälpa sina östliga allierade i strid, och erbjöd tre gånger priset för fiendens skalper före kriget. Den östra divisionen hade ett numeriskt övertag över den västra divisionen, och detta tillät den tidigare fraktionen att slita ner sin motståndare genom ett brutalt utmattningskrig . Genom att dra nytta av sin diplomati före kriget, allierade sig den västra divisionen med Chakchiuma och Chickasaw. Med brittiskt stöd inledde den västra divisionen en misslyckad attack mot den centrala östliga staden Oulitacha som kostade livet på över 100 krigare från båda sidor. Den västra divisionen vann några mindre segrar, men år 1750 hade ett antal förödande räder försämrat den västra divisionens förmåga att föra krig, och störningarna som orsakats av pälshandeln av konflikten hade kollapsat båda fraktionernas ekonomier. Den västra divisionen var också kritiskt låg på förråd, eftersom slutet av kung Georges krig (1744–1748) hade minskat det brittiska behovet av att underminera franska Louisiana; enligt en anekdot från en brittisk handlare hade Western Division så ont om ammunition att de använde sig av att avfyra glaspärlor.
Ställd inför nederlag undertecknade den västra divisionen ett fredsavtal i november 1750. De överlevande Choctaw-ledarna slöt ett fördrag som var gynnsamt för den östra divisionen och fransmännen. Enligt villkoren i nämnda fördrag lovade Choctaw att hämnas alla fransmäns död med döden av en rebell Choctaw, döda alla kvarvarande brittiska köpmän och deras Choctaw-anhängare i Choctaw-länderna och fortsätta kriget mot Chickasaw. Den västra divisionen var också tvungen att förstöra befästa bosättningar på deras territorium och utbyta fångar.
Verkningarna
Kriget lämnade hundratals Choctaws döda. Dussintals byar förstördes, och många fler skadades eller avfolkades. Med den östra divisionen etablerad som den dominerande kraften bland Choctaw-folket, avslutade fraktionen handeln med Storbritannien och återvände till förkrigshandeln med fransmännen. Men kriget fick också Choctaw att omvärdera sina förbindelser med de europeiska makterna; under efterkrigsåren antog Choctaw en flexibel, pragmatisk hållning gentemot Storbritannien, Frankrike och Spanien, vilket slutligen resulterade i att Choctaw stödde Storbritannien i sjuåriga kriget och både Storbritannien och Spanien under det amerikanska revolutionskriget .