Charles Francis Walsh
Charles Francis Walsh (27 oktober 1877 – 3 oktober 1912) var en amerikansk pionjärflygare som dog i en krasch i Trenton, New Jersey .
Tidigt liv
Charles Francis Walsh föddes i Mission Valley, Kalifornien , den 27 oktober 1877, till herr och fru Walter C. Walsh. När han var en ung pojke flyttade familjen till närliggande San Diego, Kalifornien . Under uppväxten arbetade han i sin fars mataffär. Han var företagsam redan i tidig ålder och startade sitt eget cykelföretag som tonåring, men detta skulle vara det första av flera misslyckade satsningar för Walsh fram till hans tidiga trettioårsåldern. 1901, vid 24 års ålder, liftade han till Los Angeles och tog ett jobb som stationär ingenjör på California General Hospital i Los Angeles . Det var där han träffade en ung sjuksköterskestudent vid namn Alice Connolly. De gifte sig den 23 september 1903.
I januari 1904 flyttade han och hans nya fru till Winslow, Arizona , där han gick för att arbeta för Union Pacific Railroad som godstågsingenjör. Charles blev otålig under vad som visade sig vara en lång och frustrerande lärlingsperiod, så han flyttade tillbaka till Los Angeles för att arbeta på ett oljeraffinaderi som fältingenjör. Det dröjde dock inte länge innan de begav sig till Goldfield, Nevada , för att söka sin del av guldförmögenheten som man tror fanns där. Till en början kunde familjen Walsh tjäna anständiga pengar för att stödja den blomstrande gruvindustrin i staden. Paret återvände till Los Angeles våren 1905 för att föda sin son Kenneth, medan Charles en kort stund återvände för att arbeta på oljefälten. De återvände till Goldfield en kort tid senare. Alice födde en dotter (Juanita) där året efter. När Goldfield dog en snabb död 1907, tvingades en ekonomiskt orolig Walsh att flytta in sin familj till sin fars hus på 17th and K streets i San Diego.
Charles fick arbete som hissoperatör på ett lokalt hotell. Walsh blev fascinerad av flyget av att läsa om ämnet i lokaltidningarna. Med bara bilder från dessa tidningar skissade han sin egen flygplansdesign mellan hissresorna på jobbet och var fast besluten att flyga det en dag. 1909 övertygade Walsh en liten grupp lokala investerare att öppna det första flygplanstillverkningsföretaget i Kalifornien.
Första flygplanet
San Diego Airplane Manufacturing Company bildades den 25 augusti 1909, kapitaliserat på 200 000 USD. Företaget var beläget i rum 432 i Keating Building i hörnet av Fifth and F Streets i centrala San Diego. Walsh var vice president och general manager. Han byggde sitt flygplan i den gamla Rogers-vagnsbutiken på Third Street (mellan E- och F-gatan) nära företagets högkvarter. Denna plats är nu ett parkeringsgarage för Westfield Horton Plaza .
I slutet av november hade Walsh i princip färdigställt sitt flygplan. Byggd av erfaren gran och pianotråd mätte den 40 fot lång med ett 50 fots vingspann. Det rapporterades vara det största monoplanet i världen vid den tiden. Liksom Wright Brothers design, drev en motor dubbla pusherpropellrar genom en cykelkedja. Propellrarna var sju fot långa och gjorda av Oregon-furu med hickorynav. Liksom Curtiss använde han ett landningsställ av trehjulingtyp och skevroder för Wrights vingförvrängningsmetod för sidokontroll av sitt monoplan av Bleriot-typ. Hans vingar avsmalnande från böjda i mitten till plana ändar. Anledningen till detta är att tidningsbilden han använde som mall för designen hade vingändarna avskurna, så det var så han tyckte att de såg ut. Till dessa var hans specialdesignade anordning för att automatiskt ge sidostabilitet till hans flygplan. Denna bestod av en vikt på femton pund upphängd i en femfots spö som var kopplad till båda vingspetsarna. När luftflödet verkade på vingarna, skulle vikten fungera som att höja på vingspetsen och sänka den andra, och bibehålla sidostabilitet utan pilotinsats. För kontroll designade Walsh ett system med dubbla spakar, som liknar det för bröderna Wright. En styrde motorn och en styrde tonhöjden. Den drevs av en 30 HP Cameron bilmotor.
Walsh testade sitt flygplan på racerbanan Coronado Island Country Club under den sista veckan i december. Han var en av tre lokala San Diego-flygare, inklusive Waldo Waterman , som försökte komma in i ett flygplan i Los Angeles International Air Meet 1910 på Dominguez Field . Flygplanet skadades under markkörningar i Coronado den 29 december. Hans fru Alice sålde sina smycken så att han kunde närvara vid evenemanget som åskådare. Medan han var där utnyttjade han möjligheten att lära sig om flygplansdesign från de mest legendariska pionjärerna inom flyget. När det beslutades att San Diego skulle vara värd för sitt eget flygmöte omedelbart efter det i Los Angeles, skyndade Walsh hem för att införliva det han lärt sig i sin egen design när han byggde om sitt flygplan inför evenemanget.
Han förkortade sitt vingspann med cirka fem fot, förkortade den främre hissstödsenheten med tio fot och lade till ett "horisontellt plan" över det bakre rodret. Han tog också bort ett av sina bakre roder och övergav sin problematiska kedjedrift, dubbelpropellerkonfiguration för ett direktdrivet enkelpropellersystem. Walsh beställde en ny sexfotspropeller och hade för avsikt att köpa en av Charles K. Hamilton vid hans ankomst till Coronado för 1910 års San Diego Aviation Meet. Allt detta gav en besparing på 100 pund i vikt och bättre kontrollerbarhet. Hans Cameron-motor höjdes två fot över den nedre nivån på huvudramen och producerade 2000 rpm.
1910 San Diego Aviation Meet
Under Los Angeles International Air Meet 1910 på Dominguez Field, blev Charles K. Hamilton inbjuden av några affärsmän i San Diego att komma till Coronado Island och försöka slå det höjdrekord som Louis Paulhan satte under det mötet. För invånarna i San Diego handlade evenemanget om att locka flyg till San Diego och samla in pengar till utställningen Panama-Kalifornien som staden planerade att stå värd för 1915. Glenn Curtiss letade efter en lämplig plats för ett vinterhögkvarter och bad Hamilton att spana ut San Diego för honom. Han lånade Hamilton sin Curtiss nr 2 "Reims Racer" för detta ändamål. San Diego Aviation Meet 1910 var planerat till 23–25 januari. Charles F. Walsh var garanterad de första $500 i vinst för att demonstrera sitt flygplan på öppningsdagen för mötet. Walsh förstörde sitt flygplan under sin demonstration på öppningsdagen av mötet när han tvingades taxa sitt flygplan in i ett staket för att undvika att träffa Hamilton och Reims Racer. Två dagar senare tog Hamilton Walsh med sig för ett flyg som passagerare i Reims Racer. Detta var den första flygningen för Walsh.
Amatörflygkarriär
Imperial Beach, Kalifornien
Efter San Diego Aviation Meet byggde Walsh ett nytt flygplan på mindre än 30 dagar. Han blev inbjuden av en utvecklare i San Diego vid namn EW Peterson att flytta sitt flygplan till närliggande Imperial Beach, Kalifornien. Peterson hade tre 30 fot breda och 600 fot långa landningsbanor graderade för detta ändamål. Runt 1 april 1910 började Walsh utveckla ett flygläger där samtidigt som han testade sitt nya flygplan. Planet var en nästan exakt kopia av Reims Racer där han hade flugit som passagerare med Charles K. Hamilton. Walsh lade till funktioner i sin egen design som han hoppades skulle förenkla kontrollerbarheten. Istället för ett axelok för sidostyrning, monterade Walsh ratten på en stolpe på ett dubbelt gångjärn, vilket gjorde det möjligt för dubbelaxelstyrning för att manövrera skevroder utöver hissarna via en trådanslutning till skevroder från reglagets bas ok. Motoravstängningen och starthjulsbromsen styrdes av en enkel spak som fästes direkt över vänster sida av fotstödet. Samma rörelse av de fotmanövrerade båda enheterna. Motorvarvtalsspaken var fortfarande kopplad till ramen bredvid piloten. En dag eller två senare lade Walsh till ett axiallager till sin motor, vilket gav ytterligare 25 % ökning i hastighet. Den 10 april 1910 bevittnade cirka 100 åskådare hans första flygning. När han nådde en höjd av 15–20 fot, flög han cirka 400 fot över Imperial Beach-banan innan han utförde en enligt uppgift felfri landning.
I slutet av maj hade han redan tackat nej till erbjudanden om att uppträda under firandet av den fjärde juli i Baker City, Oregon; St. Louis, Missouri; och Philadelphia, Pennsylvania. Den personliga kostnaden för honom för sådana långväga resor fick honom att koncentrera sig på möjligheter närmare San Diego. Han gjorde också betydande förbättringar av sitt flygplan vid det här laget, lade till stålkantade hjul för sitt landningsställ och installerade en mer avancerad propeller. För att kompensera för den bakre tyngdpunkten till följd av den ökade vikten på hans motor i förhållande till den som drev Reims Racer som han troget modellerade sitt flygplan efter, modifierade han sin svans till en låddesign, näst intill en hiss.
Den 2 juni drabbades Walsh av ett stort bakslag när hans flygplan kraschade efter en brant sväng under en övningskörning på flygbanan. Det fastställdes snabbt att hans motor inte kunde ge tillräcklig dragkraft för att bibehålla höjden i branta bankvinklar. Medan denna olycka nästan övertygade Walsh om att helt överge flyget, började kollegan från Imperial Beach-flygaren BF Roehrig ett försök att samla in pengar till en bättre motor. Han hade gjort över 40 flygningar vid det här laget. De flesta var raka och i nivå under 50 fot och täckte avstånd på 100 till 1000 fot när han fick förtroende för sig själv och sitt flygplan. Den fjärde juli utförde han tre flygdemonstrationer på Imperial Beach inför en skara på 300–400 nyfikna åskådare. Senare samma månad skaffade Walsh en kraftfullare 40 hk Elbridge-motor, som han hyrde av en annan San Diego-flygförhoppare. Den mer kraftfulla motorn gav honom snabbt självförtroendet att ta flyget till en större plats.
Los Angeles
I början av september 1910 etablerades Walsh vid Los Angeles Motordrome , där Aero Club of California hade etablerat ett flygläger. Drivs av sin trecylindriga Elbridge fjädervikt, dominerade Walsh ett litet fält av andra amatörflygare i södra Kalifornien i det nybörjarflyg som hölls på motordromen från 22–23 oktober, och vann varje evenemang. Priserna inkluderade kontanter och troféer, inklusive San Diego Cup för högsta höjd. Händelsen gjorde honom också känd.
Strax därefter kom Walsh i linje med Macomber Airplane Engine Company, en lokal tillverkare av roterande motorer i Los Angeles, och ersatte sin Elbridge Featherweight med den första Macomber-rotationsmotorn som någonsin byggts. Motorn fungerade inte bra och hindrade Walsh från att delta i det andra Los Angeles Air Meet på Dominguez Field i slutet av december 1910. Den 19 februari 1911 tog Walsh hela sin familj att flyga, drevet av en förbättrad Macomber-motor. Charlie, Alice, Kenneth och Juanita blev den första familjen som flyger tillsammans i ett flygplan. Den 4 mars 1911 Harry Harkness Walsh för att bygga ett flygplan för användning av hans chefsmekaniker John Kiley för att lära sig flyga på Harkness lägret på North Island i San Diego, Kalifornien.
Harkness och Walsh Silver Dart
Walsh levererade planet till John Kiley vid Harkness flyglägret på North Island den 7 april 1911. Enligt åtminstone en källa tillsatte Walsh "silverdamm" till den oblekta muslinen på de flygande ytorna. Detta gav flygplanet namnet "Silver Dart". Harkness betalade Walsh $5000 för planet, vilket till slut gjorde honom lösningsvillig. En vecka senare kraschade Walsh sitt plan på Dominguez Field när han försökte kvalificera sig som Aero Club of Californias första licensierade flygare. Vid något tillfälle byggde Walsh en egen Silver Dart. Det verkar råda oenighet om huruvida Walsh Silver Dart byggdes före eller efter hans krasch vid Dominguez. Liksom Silver Dart som han sålde till Harry Harkness , var hans baserad på dagens Curtiss-flygplan, men med fyra skevroder av Farman-typ monterade i ändan av alla fyra vingarna och ersatte de Curtiss-skevroder som normalt är placerade mellan övre och nedre vinge. Övre och undre skevroder var kopplade till varandra via en vertikal stolpe och manövrerade unisont. De flyttades via vajrar kopplade till pilotens rattstolpe. Vingarna hade också ungefär 1/3 mer yta än en Curtiss, spänner över 40 fot med en 4,5 fots ackord. Den mätte 37 fot från spetsen av den främre hissen till rodrets svans. Både rodret och främre elevatorn var dubbelytor eller lådformade, med rodret omslutet av ett par två fots kvadratiska vertikala vingar på vardera sidan av den horisontella ytan. Det fanns ingen hissfunktion till svansen. Svansen och hissytorna mätte cirka två fot gånger sex fot och var placerade mycket längre ut från vingarna än en vanlig Curtiss. Till skillnad från Harkness-flygplanet drevs dock denna Silver Dart av den första produktionen på 40 hk, fyrcylindrig Hall-Scott-motor som gjorde en åtta fots propeller.
Utställningsflygare
Pacific Aviation Company
Walsh började sin karriär som professionell utställningsflygare hos Pacific Aviation Company, som ägs av Manning Brothers i Portland, Oregon. Hans första händelse var 11–12 maj 1911 i Roseburg, Oregon . Han höll ett mycket hektiskt schema i hela Pacific Northwest och utstod några nära samtal och krascher. Vid sitt evenemang i Laramie, Wyoming, den 31 juli, satte han rekord för den högsta höjden på vilken flygplansflygning någonsin framgångsrikt genomförts i USA (7200 fot). Medan Alice Walsh senare skulle komma ihåg att Charles fick sin Silver Dart stulen i Kearney, Nebraska , ungefär en vecka senare av Manning Brothers, ifrågasätts detta konto av lokala tidningar. Hans flygplan var enligt uppgift nästan helt förstört när han träffade ett träd under sin utställning där den 4 augusti.
Efter det, den 12 augusti, landade Charles Walsh i ett sädesfält medan han utförde en utställning i Fremont, Nebraska . Lokalbefolkningen var mycket upprörda över vad de ansåg vara en dålig visning av Walsh. Bonden som ägde fältet stämde Pacific Aviation Company några dagar senare för 100 dollar i skadestånd för sina grödor och en lokal domare konfiskerade flygplanet i väntan på en uppgörelse. Detta var kanske den första sådana rättegången i sitt slag. Den 24 augusti avgjorde Pacific Aviation Company en talan väckt av den lokala flygkommittén i Fremont för $300. Walsh stämde sedan Pacific Aviation Company för $56,25 som han ansåg var skyldig honom som sin andel av biljettförsäljningen till evenemanget. Detta resulterade i att ett beslag (lag) verkställdes mot flygplanet. Walsh och Manning hade sedan ett bråk framför Terry Hotel i Fremont den natten över att Manning drar av kostnader för reparation av flygplan från sin andel av biljettförsäljningen. Detta var något Walsh hävdade tydligt bröt mot hans kontrakt. Enligt den lokala tidningen som bevakade händelsen ägde Walsh inget intresse i planet.
Curtiss Exhibition Company
Efter Chicago International Aviation Meet 1911 blev Walsh en kontraktsdemonstrationspilot med Curtiss Exhibition Company. Den 31 augusti 1911 flög han enligt uppgift sin nyligen tilldelade 75 hk Curtiss pusher för första gången i Sterling, Illinois , utan incidenter, följt av en händelse i Iowa. Walsh återvände sedan till Nebraska och utförde flygdemonstrationer fram till den första veckan i oktober. Den 12 oktober samlades folkmassor i Traction Park i Albuquerque, New Mexico, för att se Walsh bli den första piloten att flyga över Rio Grande Valley. Albuquerque International Sunport har en påskjutare i Curtiss-stil från 1914 som representerar den som Walsh flög utställd i terminalen som hjälper till att fira händelsen. Han fortsatte på ett mycket späckat schema under resten av året.
För Walsh började 1912 med att flyga över Havanna , Kuba, på nyårsdagen. Hans demonstrationsflyg i den staden inkluderade att flyga den första kvinnliga passageraren på Kuba. Han tillbringade resten av januari på en mycket hektisk turné i hela Texas. Hans flyg blev snart influerat av Lincoln Beachy . Han kraschade och dog den 3 oktober 1912 i Trenton, New Jersey , och begravdes på Calvary Cemetery, San Diego.