Charles Cook (dansare)

Charles "Cookie" Cook (11 februari 1914 – augusti 1991) var en steppdansare som uppträdde under tapets storhetstid till och med 1980-talet och var en av grundarna av Copasetics . Han var danspartner till Ernest "Brownie" Brown , som han uppträdde med från vaudevillens dagar till 1960-talet. De uppträdde i film, som Dorothy Dandridge 1942 "soundie" Cow Cow Boogie , på Broadway i 1948 års musikal Kiss Me, Kate , två gånger på Newport Jazz Festival , liksom i andra akter, inklusive "Garbage and His Two Cans" i som de spelade soptunnor. Han headlinade arenor inklusive New Yorks palats, Apollo , Radio City Music Hall , Cotton Club och London Palladium . Med citat "om du kan gå, kan du dansa", var Cook en av de mest inflytelserika tapmästarna och avgörande för att föra över taptraditionen till kommande generationer.

Tidigt liv

Cook föddes den 11 februari 1914. Cook föddes i Chicago, Illinois, men växte upp i Detroit, Michigan. Han växte upp av sin mamma, som drev ett pensionat för svarta artister som inte var välkomna på vitägda anläggningar. Som ett resultat träffade han och såg ett antal akter inklusive Ethel Waters , Butterbeans and Susie , Runnin' Wild och Lucky Sambo som ett litet barn. Han var 13 när han träffade Ernest "Brownie" Brown , som senare skulle bli hans danspartner.

Privatliv

Lite är känt om Cooks personliga liv. Han gifte sig aldrig men hade ett nära, till synes flirtig, förhållande med sin elev Jane Goldberg . Förutom att ofta uppträda runt New York City , deltog han också i andra konstevenemang i staden. Han är noterad för att ha deltagit i presentationen av tappskor till borgmästaren Dinkins i New York City på National Tap Dance Day 1990, och deltagit i firandet av Duke Ellington och Charles "Honi" Coles . Det finns flera referenser till Cooks dricksvanor, särskilt hans vana att dricka före shower, vilket gör att han tappar kontrollen eller missar steg på scenen. Cook hade också nämnts ha humörsvängningar och känslomässiga utbrott före shower. 1989 fördes han i hast från sitt hem på St. Nicholas Ave till St. Luke's Hospital efter att ha kollapsat av okänd anledning. Cook gick bort i början av augusti 1991 vid 77 års ålder i New York City av njursvikt. Han lämnade instruktioner om att hans aska skulle spridas i "2040 7th Avenue space".

Karriär

Tidig karriär

Cook började uppträda i ung ålder och uppträdde 1929 med akten "Garbage and His Two Cans", spelade soptunnor och turnerade i Black vaudeville-kretsar med Sarah Venabe och Her Picks . 1930 bildade han danslaget Cook & Brown med Ernest "Brownie" Brown. Detta var en "knockabout" komedi, komplett med akrobatiska stunts, komedi, tumbling och dans. Det noterades för att vara några av de bästa komedidanserna under 1930-talet, och de öppnade på Cotton Club och uppträdde på Lafayette Theatre . De var den andra svarta uppsättningen som visades på Radio City Music Hall . Cook och Brown var också med i filmen "Chatter" från 1943. Både Brown och Cook var tvungna att fortsätta traditionen att "svärta" genom att bära bränd kork, även om de försökte undvika övningen så mycket som möjligt.

Copasetics

Cook var en av grundarna av Copasetics, en grupp tappare och artister som ägnade sig åt att bevara minnet av Bill "Bojangles" Robinson 1949. Gruppen grundades efter Robinsons begravning och var ett brödraskap av "drinkkompisar". Gruppen inkluderade Honi Coles , Buster Brown, "Bubba" Gains, "Phace" Roberts, Louis Sims Carpenter, Leroy Myers , Cook och andra. Det fanns inga medlemsavgifter, istället skickades en hatt runt för att samla in pengar, och om det fanns något extra gavs det till den medlem som behövde det mest. Cook uppträdde ofta med Copasetics, inklusive många välgörenhetsuppträdanden, såsom förmåner för Associated Black Charities. The Copasetics uppträdde också i Los Angeles vid de olympiska sommarspelen 1984. 1990 uppträdde Cook på en "Salute to the Copasetics", som beskrevs som "En kväll med fantastisk tapdans av de bästa."

Jane Goldberg & Changing Times Tap Dancing Co

På 1970-talet när Brown gick i pension fortsatte Cookie att uppträda som gäst- och soloartist, samt undervisa. Han undervisade vid Brooklyn Academy of Music , American University , Clark Center och Yale och undervisade alltid med ryggen till studenter. Han undervisade på flera festivaler och workshops, inklusive på Village Gate , By Word of Foot tap Festival, och på en Harlem School of the Arts Foundation . Han fick "helvetet" av de andra medlemmarna i Copasetics för att ha vidarebefordrat kransteg till vita flickor, framför allt Jane Goldberg.

Goldberg var Cooks adept och danspartner under många år. Han noterades för att ha skapat flera danser för de två, till låtar inklusive "Let's be Buddies" och "The Jitterbug Waltz". År 1979, enligt Comprehensive Employment Training Act (CETA), som gav jobb till konstnärer, uppträdde Goldberg och Cook tillsammans på äldreboenden, skolor, bibliotek och små teatrar i hela New York City. På den tiden var det en stor sak för Cook att ha fast anställning och inkomst.

1978 fick Goldberg ett koreografistipendium från National Endowment for the Arts och skapade It's About Time , en föreläsningsdemonstration som Cook var en integrerad del av. Föreläsningsdemonstrationen slutade med att utvecklas till en fullständig show med Cook och andra artister, känd som Goldbergs "Changing Times Tap Dancing Company". Showen mottogs otroligt väl och turnerade över hela USA inklusive Cincinnati, Seattle, Washington DC, Philadelphia, samt uppträdde på George Weins Kool Jazz Festival, en festival på NYU, Harvard , och på Merrill Lynch Dance Series på Goodman Theatre i Chicago. Deras show på Goodman Theatre innehöll Cook och Goldberg som detektiver som löste fallet med saknade tap-skor från Tap Hall of Fame och tog med sig tapmasters på scenen för att upptäcka tjuven. Även om Cook återupplivade gamla akter för sina framträdanden, skapade han alltid nya verk och akter. Skådespelarna sträckte sig från tapveteraner till helt nya tappers, och inkluderade improvisation, produktionsnummer per skådespelare och en full roll i finalen. Företaget var dedikerat till att bevara, marknadsföra och framföra jazztapp. En av deras shower hade titeln "Shoot Me While I'm Happy: An Evening of Jazz Tap Dancing", och enligt traditionen bjöd de in publiken på scenen för finalen. "Skjut mig medan jag är glad" kom från en replik som Cookie alltid ropade under den tredje pausen av shim sham. När han uppträdde med Cook, noterade Goldberg att han alltid skulle flippa ut kvällen före en show, känna sig som om han förtjänade mer pengar och anklagade Goldberg för att ta mer än hennes beskärda del av lönen, eftersom han var van vid att bli lurad av vita chefer .

Karriär 1960-80-tal

Cook uppträdde en del utomlands och fick i uppdrag att välja sångare och dansare för att uppträda i Italien på Cotton Club i Rom 1962. Samma år turnerade han i Asien och uppträdde i Kina och Japan med potential att stanna i Korea även om det är oklart om han uppträdde där eller inte.

Under hela 1970- och 80-talen hade Cook en hektisk och mångsidig karriär. Han medverkade i filmer inklusive "Cotton Club" (1984) och "Great Feats of Feet", en dokumentär från 1977 om Copasetics finansierad av National Endowment for the Arts. Han koreograferade "Fancy Feet" på Smithsonian Institution och fungerade som assisterande koordinator för "Sisters", ett helt kvinnligt jazzframträdande. Han medverkade i " Kiss Me Kate " på Broadway, uppträdde på Newport Jazz Festival i "Benny Carter & The Tap Dance Greats", American Dance Festival , Delacorte Dance Festival, Apollo Theatre's Rat-A-Tat-Tap Festival och Jacob's Pillow Dansfestival . Många av dessa festivaler innehöll också andra Copasetics-medlemmar och nya tappare, som Savion Glover. Cook dansade också i Brookly Academy of Musics Tappin' Uptown: A New Tap Musical, City Colleges Aaron Davis Hall i An Evening with Charles Cook and Friends (1984) och på Boston Opera House i Great Tap Dance Reunion (1988 ) . Han dansade också på Gershwin-galan, har uppträtt i Carnegie Hall och var föremål för "Cookie's Harlem", en utställning om hans liv.

Cook har också uppträtt på Clark Center Summer Dance Festival 1986 i ett program som heter "Dancing Feet", på Lincoln Center Out of Doors i en föreställning som heter "Tap Blast" 1989, och vid American Tap Dance Orchestra Premiere Performance at Statue av Liberty Festival i Battery Park . 1990 uppträdde han och var en del av en föreläsning med titeln "On Tap: Tap Dance as Living History" i Harlem.

Cook var också med i "Black Broadway", en show som öppnade 1980 för att fira svart artisteri. Showen innehöll ett antal sång- och dansnummer, inklusive Bill Robinsons "Doin' the New Lowdown" och "Digga Digga Do" (1928), "Stormy Weather" (1933) och " Sweet Georgia Brown " (1925).

Arv

Cook är känd som en av de mest tillgängliga kranmästarna som yngre generationer lärde sig steg av. Han brinner för att föra vidare kranrutiner som han ville bevara, trots kritik från andra tappare. Hans elever var Pat Cannon, Heather Cornell, Susan Goldbetter, Constance Valis Hill, Katherine Kramer och många fler. Gail Conrad och Jane Goldberg uppskattar särskilt Cookie med sina tappkunskaper och "finesser".