Catherine Livingston Hamersley
Catherine Livingston Hamersley (8 maj 1891 – 23 november 1977) var en samhällsfigur i New York City, Newport och Palm Beach och den första amerikanska kvinnan som besökte Najd- staden Riyadh , huvudstad i den nya delstaten Saudiarabien , 1939. Hennes andra resor omfattade tidiga 1900-talsbesök i Timbuktu , Mali, och hon bevittnade 1937 års vulkan i Rabaul , Nya Guinea. År 1939 valdes hon till Fellow i Royal Geographic Society .
Liv och landmärke Arabian Travel
Catherine Hamersley föddes på Manhattan, dotter till J. Hooker Hamersley , en välkänd mogul från den förgyllda tidsåldern , och Margaret Willing Chisholm. Med sin fars död, 1901, och hennes mor, 1904, uppfostrades den föräldralösa Catherine och hennes bror, Louis Gordon Hamersley (1892-1942), känd som Gordon, av sin barnflicka, Sarah Lowrie i sina föräldrars hus på 1030 Fifth Avenue. De ärvde över 1,5 miljoner dollar från sina föräldrar. Gordon, enligt villkoren i ett testamente som lämnats av hans kusin Louis Carré Hamersley, ärvde ytterligare 7 miljoner dollar. Genom dessa arv ägde Catherine och Gordon mycket av dagens Fifth Avenue-områdesfastigheter mellan Washington Square North och Madison Square Park i New York City, köpta av deras 2:a farfarsfar, Andrew Hamersley, i slutet av 1700-talet.
Catherine och Gordon var kända i början av 1900-talet som "the Hamersley Twins" och var föremål för tidningsartiklar, fiktion ( The Danger Mark , av Robert Chambers) och en Hollywood-film. Ett rättsfall som bestridde deras kusins testamente involverade hans fru, Lily Spencer-Churchill, hertiginna av Marlborough, (som hade spenderat inkomsterna från hennes bortgångne make Louis Carrés förtroende på att förbättra Blenheim-palatset), och flera Hamersley-relationer. Giltigheten av testamentet upprätthölls i två långa, omtvistade och mycket publicerade rättegångar i New York State Courts, där både Catherine och Gordon var framträdande framträdande, och Gordon fick huvuddelen av godset.
Catherine gifte sig med Samuel Neilson Hinckley (1881-1931) i oktober 1914, och deras son Samuel Neilson Hinckley Jr föddes i september 1915. 1922 skilde Catherine sig från Hinckley för att gifta sig med Henry Coleman Drayton (1883-1942), en sonson till William Backhouse Astor Jr. , och 1929 skilde hon sig från Drayton och gifte sig med Charles Whitney Carpenter (1884-1954).
Det var när hon var gift med Carpenter som Catherine Hamersley blev känd som en resenär i Mellanöstern. Hennes farfar, John William Hamersley, var känd för att ha varit en av de första amerikanerna som träffade Mohamed Ali Pasha , grundaren av det moderna Egypten 1834 under en omfattande resa genom Mellanöstern. Inspirerad av hans resor och en resa som hon hade gjort till Egypten 1912, blev Catherines resa till Syrien, Irak och Centralarabien i januari 1939 en landmärkesresa: den första amerikanska kvinnan att resa in i Riyadh. Fram till Catherines besök var de enda registrerade besöken av "utländska" kvinnor som hade fått tillträde till al Sauds huvudstad:
- Prinsessan Alice, grevinna av Athlone , av Storbritannien, i februari 1938, på inbjudan från dåvarande kronprins Saud av Saudiarabien , som hade träffat henne 1936 i Ascot
- Geraldine Rendel, tillsammans med sin man, en brittisk diplomat, intresserade av att se de östra arabiska oljefälten från sin kuwaitiska bas, 1937
- Violet Dickson , som följde med sin man, en pensionerad brittisk politisk agent i Kuwait, också 1937
Besöken av dessa kvinnor, och av Catherine Hamersley var möjliga på grund av konsolideringen av de arabiska regionerna av kung Abdulaziz al Saud (“ ibn Saud ”) 1932, och de var landmärken resor till hjärtat av Wahabi islamiska sekten, en händelse som hade varit ett mål, aldrig uppnått, av den oförskämda brittiska upptäcktsresanden och diplomaten Gertrude Bell .
Under sitt Riyadh-besök tog Catherine fotografiska bilder inklusive bilder av kungen, kronprinsen och kunglig rådgivare Yusuf Yasin från Syrien. Catherine själv fotograferades i Riyadh klädd i traditionell Najdi-kvinnas dräkt. Senare, efter resan, gav både Catherine och hennes man Carpenter en intervju med Lowell Thomas i hans radioprogram "Order of Adventurers".
1939 hade USA ingen diplomatisk representation i Saudiarabien; vilken amerikan som helst i kungariket arbetade sannolikt i det östra kustområdet i Dhahran , centrum för den framväxande saudiska oljeproduktionen med början 1938. Både den västra arabiska kuststaden Jeddah och östkustområdet besöktes av västerländska kvinnor. Men al Sauds huvudstad i Riyadh och den centrala Arabiska Najd-regionen var förbjudna för västerländska kvinnor förutom med särskilt tillstånd från det kungliga hovet.
Anmärkningsvärt nog kommenterade Catherine när hon återvände från sitt besök att hon inte bara hade stannat i kungens nya palats, utan hade varit med på en falkjaktsresa med kung Abdulaziz; några av hennes fotografier visar lägret och falkarna som används för jakt. Inkluderingen av en västerländsk kvinna på en kunglig jaktresa har inte registrerats förrän hennes besök.
Även om hon ofta blir ihågkommen som en arvinge och värdinna i det amerikanska samhället från östkusten, gör hennes status som den första amerikanska kvinnan att besöka Riyadh henne unik bland amerikanska samhällsvärdinnor, och hennes fotografier av resan i Litchfield, Connecticut Historical Society [ 1 ] samling, är en anmärkningsvärd och sällsynt uppteckning av Saudiarabiens historia före andra världskriget.