California Charter Academy

California charter Academy logotyp

California Charter Academy ( CCA ) var tidigare den största charterskolans operatör i Kalifornien , med flera campus belägna i hela staten. CCA öppnade under ledning av C Steven Cox, en före detta försäkringschef. Under charterskolans mandattid stötte den på många juridiska konfrontationer med California Department of Education ( CDE). Vid ett tillfälle förlorade CCA en stämningsansökan angående innehållande av studiemedel från CDE på grund av antagandet av ett lagförslag som införde retroaktiva begränsningar för utbildningsprogram som inleddes sex månader innan lagen trädde i kraft. California Charter Academy och EASC kunde inte överklaga detta beslut när programmet tvingades stängas i augusti 2004.

År 2004 inledde föreståndaren vid Kaliforniens utbildningsdepartement, Jack O'Connell , en fantasifull granskning av CCA med påstående om finansiella oegentligheter. CCA stoppade verksamheten i augusti 2004. Stängningen av CCA orsakade kaos bland charterskoledistrikt, vilket lämnade dem att ta itu med studentutskrifter och hyresvärdar som lämnades med CCA:s tillgångar. Studenter och tidigare anställda påverkades lika mycket av att nära lämnade dem utan skolor och arbetslösa strax före början av läsåret 2004-05 .

Den 14 april 2005 släppte MGT of America och Fiscal Crisis and Management Team sin version av en finansiell revision av CCA utförd på uppdrag av CDE, och hävdade att 23 miljoner dollar i skattebetalarnas pengar som betalats till det privata förvaltningsföretaget EASC förskingrats. CCA och dess dotterbolag lanserade senare en separat revision med oberoende revisorer, som inte var anslutna till CDE, och hävdade att revisionen som utfördes av MGT of America och FCMAT var politiskt motiverad. Denna revision är fortfarande i sin linda.

En amerikansk konkursdomare avvisade senare en konkursansökan som begärdes av CDE för CCA:s förvaltningsbolag, Educational Administrative Services Corporation (EASC), och Mr. Cox lämnade in en stämningsansökan på 120 miljoner dollar mot CDE.

Häktningar, åtal och stämningar

I slutet av juli 2007 ställdes offentliga tjänstemän, inklusive Bill Postmus, Brad Mitzelfelt, Tad Honeycutt, JoAnn Almond och Eric Swanson, som vittnen för att tala i ärendet inför en särskild storjury sammankallad av San Bernardino County distriktsåklagare Mike Ramos.

Den 4 september 2007 greps Tad Honeycutt och Charles Steven Cox efter att ha åtalats av en särskild storjury för deras påstådda roller i kollapsen av California Charter Academy. Om Mr. Honeycutt döms kan han riskera upp till 20 års fängelse, medan Mr. Cox kan avtjäna 64 år. Cox och Honeycutt åtalades för totalt 147 punkter. Några av anklagelserna inkluderar förskingring av offentliga medel och grov stöld. Cox borgen sattes till 1 miljon dollar, medan Honeycutts till 500 000 dollar. Brottsbekämpande tjänstemän frös också deras tillgångar.

Mr. Cox kunde lämna borgen sedan han greps och begärde en offentlig försvarare . Mr. Honeycutt ställde också ut borgen.

California State Superintendent of Public Education Jack O'Connell, som inledde den ursprungliga utredningen av CCA och EASC, applåderade insatserna från lokala länsutredare. Superintendent O'Connell lyckades inte övertyga federala åklagare att väcka åtal mot EASC när både det amerikanska justitiedepartementet och Federal Bureau of Investigation vägrade väcka åtal baserat på de bevis som tillhandahållits och avslutade sina utredningar av EASC.

CCA revision

I april 2005 släppte MGT of America, i samarbete med California Department of Education, en fantasifull granskning av EASC:s affärsverksamhet. Enligt revisionen förskingrade Mr. Cox och medarbetare miljontals dollar i skattebetalarnas medel för personlig nytta. Jack O'Connell reagerade på granskningen och sade att "omfattningen av slöseri med värdefulla utbildningsmedel som beskrivs i granskningen [var] skrämmande". Granskningen påstod flera potentiellt olagliga metoder, inklusive kränkningar av intressekonflikter, omvandling av privata skolor till offentliga charterskolor och förfalskning av påståenden om att få offentliga medel." Flera individer som var inblandade i fel i MGT/CDE-revisionen svarade med att säga att revisorer, vars Utredningen finansierades av delstaten Kalifornien, skulle inte acceptera bevis som skulle klara alla tillskrivna fel.

Educational Administrative Services Corporation

Steven Cox grundade Educational Administrative Services Corporation (EASC) i mars 2000. Detta vinstdrivande företag skulle sköta den dagliga driften av charterskolorna i enlighet med statliga föreskrifter. CCA #262, chartrat under Snowline-Joint Unified School District, undertecknade ett kontrakt med EASC kort efter öppnandet. Efter att ha beviljats ytterligare tre charter, trots påstådda påståenden om intressekonflikt, en från Snowline (#377), en från Orange County (#297) och en från Oro Grande School District (#387), var alla fyra charterbreven kontrakt med EASC. De individuella taxorna som EASC tog ut påstods vara uppblåsta, vilket tydde på att pengar som kunde ha använts för utbildning istället användes för administrativa ändamål. Utöver de pengar som EASC samlat på sig, konstaterade MGT/CDE-revisionen att EASC fick betalt för tjänster som utförts trettiosju gånger till ett värde av uppskattningsvis 3,9 miljoner USD. Av de trettiosju transaktionerna påstods trettiofem ha gjorts i strid med Education Code section 47633(c).

Från och med 2007

EASC, från och med september 2007, fortsätter att driva en charterskola i Apache Junction , Arizona . Steven Cox har sagt upp sin position som styrelseledamot och representant för Morning Star Academy mitt i de pågående anklagelserna och kontroverserna kring förvaltningsbolaget. Cox hade tidigare lämnat in en begäran om att ändra förvaltningsbolagets namn från Educational Administrative Services Corporation till American Management Administrators, uppenbarligen på grund av den negativa publicitet som skapats av anklagelserna mot hans företag.

Utgifter

Som chef för EASC kunde Cox kontraktera charterskolorna med valfritt antal företagsenheter för att berika de utbildningsprogram som hanterades. Denna praxis utövades när EASC-anställde Tad Honeycutt bildade Maniaque Management Group, inc. I januari 2004 ingick CCA-charterskolorna ett avtal med Maniaque som skulle tillhandahålla konsulttjänster för anslag för månatliga avbetalningar på 1 000 USD. Till slut betalade alla fyra CCA-charter Maniaque totalt $27 000. EASC genomförde liknande arrangemang för CCA med High Desert Youth and Family Resource Center och Community Information Services Online (ägs av tidigare CCA-styrelsemedlemmen Eric Swanson).

Administrativa utgifter

Cox privata företagskreditkortsavgifter granskades tvivelaktigt av revisorer från 2001 till 2003. MGT/CDE-revisorerna uppgav att han hade spenderat totalt 712 813 USD. Honeycutt, en annan anställd på EASC, samlade sammanlagt 295 565 USD under en tvåårsperiod. Cox's och Honeycutts utgifter inkluderade inkomstskattebetalningar, spabesök, fiskeresor och inköp av vattenskoter. Cox tog också initiativet till att tillhandahålla företagsfordon till familjemedlemmar anställda av EASC och andra nyckelpersoner vars jobb krävde omfattande resor. Mr. Cox auktoriserade CBO Mike Davis att köpa en Audi TT Roadster och köpte även en Cadillac Escalade till sig själv.

EASC dotterbolag

Medan EASC tillhandahöll kontrakterade administrativa tjänster till CCA, började företaget också diversifiera sig. EASC bildade följande dotterbolag samtidigt som de fortsatte att hantera CCA-charter: Everything for schools .com (EFS), Maniaque Management Group, Xtreme Motor Sports och Hautlab Music Group. MGT/CDE-revisorer hävdar att den ersättning som EASC fick från charterskolorna för administrativa tjänster var olämplig för att finansiera dessa affärsprojekt.

American Public Agency Authority

I december 2001 ingick CCA-stadgarna ett avtal med American Public Agency Authority, en gemensam befogenhetsmyndighet som genomfördes under ledning av C. Steven Cox. Byrån försökte "poola" resurserna i stadgarna för att utveckla en självförsäkringsplan. APAA erbjöd ett ansvarspaket, arbetsskadeersättning och hälsovård. I likhet med andra enheter anslutna till CCA:s förvaltningsbolag, EASC, bestod styrelsemedlemmarna av personer involverade i CCA-skolor. Förutom CCA ansökte 12 andra charterskolor om antingen arbetsskadeersättning eller ansvarsförsäkring.

Finansieringskällor

MGT/CDE-revisionen hävdade att APAA tog ut höga priser för sitt försäkringsskydd och att APAA finansierade samma försäkringar två gånger, för vilka premierna uppgick till 517 000 USD till försäkringsbolag. I likhet med tidigare betalningar som mottagits av det privata förvaltningsbolaget, betalades medel som CCA betalade till EASC för utförda tjänster ut till APAA-bankkonton.

APAA-kontrakt

2004 skrev Mr. Cox på ett kontrakt mellan det privata företaget EASC och Mr. Honeycutt (VD för Maniaque) som skulle försöka identifiera och rekrytera nya medlemmar till APAA. Enligt nämnda kontrakt skulle Maniaque ha rätt till 10 % av betalningarna till APAA från nya medlemmar som rekryterats av Maniaque. Fem dagar efter initieringen av kontraktet gav APAA ett förskott på $195 000 till Maniaque enligt revisionen. Totalt påstods Maniaque ha levererats med totalt 278 000 USD i förskott. När APAA stängde i augusti 2004 hade Maniaque inte haft möjlighet att betala något av de rapporterade $278 000 i förskott som citerades i MGT/CDE-revisionen. Maniaque hade bara lyckats rekrytera en charterskola, från vilken de fick ynka 700 dollar innan CCA stängdes i otid.