C Street Center
C Street Center är ett trevåningshus i tegel i Washington, DC som drivs av The Fellowship . Det är det tidigare klostret för den närliggande Peterskyrkan . Det ligger på 133 C Street, SE, bakom Madison Building of the Library of Congress och ett kort avstånd från United States Capitol , Republican National Committee , Democratic National Committee och Representative House of Representatives Office Buildings. Strukturen har 12 sovrum, nio badrum, fem vardagsrum, fyra matsalar, tre kontor, ett kök och ett litet kapell.
Anläggningen hyser mestadels republikanska kongressmedlemmar men framstående demokrater inklusive Hillary Clinton är medlemmar i denna organisation. Före dess nuvarande användning inrymde byggnaden kontoren för Ralph Naders Congress Watch, Critical Mass Energy Project och Tax Project.
Bakgrund
Pastor Louis P. Sheldon hade berättat för Los Angeles Times 2002 att Fellowship öppnade C Street-huset för kongressmedlemmar eftersom "det hjälper dem. Många män har inte en extra $1 500 för att hyra en lägenhet. Så Fellowship house gör det för dem som är en del av Fellowship." (2002 LA Times att hyran var $600 per månad för varje invånare och måltider kostar extra, men städning tillhandahålls av åtta volontärer i högskoleåldern från Fellowship och en "husmamma" som tvättar kongressledamöternas lakan och handdukar.) Doug Coe , ledare för Fellowship, sa också till LA Times att "jag ger eller lånar ut pengar till hundratals människor, eller låter mina vänner göra det", inklusive till kongressmedlemmar, men han kom inte ihåg detaljerna.
Huset är platsen för:
- Onsdagsbönefrukost för USA:s senatorer, där senatorerna Sam Brownback , Tom Coburn , James Inhofe , John Ensign , Susan Collins och Hillary Clinton har deltagit .
- Tisdagskvällsmiddagar för kongressmedlemmar och andra kollegor.
- En årlig ambassadörslunch. I evenemanget 2006 deltog ambassadörer från Turkiet , Makedonien , Pakistan , Jordanien , Algeriet , Armenien , Egypten , Vitryssland , Mongoliet , Lettland och Moldavien .
- utländska dignitärer, inklusive Australiens dåvarande premiärminister Kevin Rudd .
Kontrovers
Skattestatus, subventionerade kongressbostäder och andra förmåner
C Street har varit föremål för kontroverser om dess påstådda skattestatus som kyrka, ägandet av fastigheten och dess koppling till Fellowship och de enligt uppgift subventionerade förmånerna som anläggningen ger till kongressmedlemmar.
Fram till 2009 var C Street befriad från fastighetsskatt eftersom den klassificerades som en "särskild användning" som kyrka. District of Columbia lagar undantag från beskattning "byggnader som tillhör religiösa företag eller sällskap" som uppfyller vissa kriterier. I augusti 2009 omklassificerades fastigheten. En tjänsteman i DC-staden sa "det fastställdes att delar hyrs ut till privatpersoner för bostadsändamål. Som ett resultat av detta återkallades undantaget delvis och justerades så att endast 34 procent nu är skattebefriade och 66 procent har blivit skattepliktiga."
I februari 2010 sa presidenten för Fellowship, Richard Carver, till The Columbus Dispatch att hans "välgörenhetsorganisation" inte äger C Street Center "och inte har någon kontroll över dess policy." Carver tillade att han inte vet vem som äger eller driver centret: "Det är helt enkelt inte en del av något vi gör."
Som svar på Carvers uttalande producerade MSNBC- värden Rachel Maddow en officiell rättelse av den 23 september 2009 för C Street, undertecknad på uppdrag av C Street Center, Inc. av Marty B. Sherman, sekreterare, som är listad som "associerad" på Familjens skatteanmälan 2008. Fastighetsregister visar att 1980 köptes C Street av Youth with a Mission , Washington, DC, Inc. Den 19 juli 1983 bytte organisationen namn till "Youth with a Mission Renewal Ministries, Inc." Den 28 november 1984 bytte organisationen namn till "FaithAmerica". Den 3 september 1985 bytte organisationen namn till "Youth with a Mission National Christian Center, Inc." Den 27 februari 1992 bytte organisationen namn till "C Street Center, Inc." Det ovannämnda rättelsedokumentet undertecknat av en Fellowship Associate ändrade namnet på titeln för att återspegla ändringar i namnet på dess ägare.
Fellowship listar också C Street Center på sin 2007 Form 990 som en relaterad organisation genom gemensamma medlemmar, styrande organ, förvaltare, tjänstemän, etc. 2002 rapporterade Los Angeles Times att IRS register visar att Fellowship gav C Street Center $450 000 i bidrag och lån från 1994 till 2002.
Som nämnts ovan har många av de nuvarande och tidigare invånarna på C Street, inklusive senatorerna Tom Coburn och John Ensign och representanterna Zach Wamp och Bart Stupak , offentligt erkänt att de har arbetat med Fellowship eller är dokumenterade att ha gjort det.
"C Street-egendomen är en kyrka," sa Chip Grange, en advokat för Fellowship till LA Times 2002: "Den är zonerad som en kyrka. Det finns bönemöten, gemenskapsmöten, evangeliska möten ... Vårt missionsfält är Capitol Hill."
Den 23 februari 2010 lämnade Clergy Voice, bestående av 13 pastorer från vanliga kristna samfund, in en stämningsansökan till IRS för att utmana resten av C Street-anläggningens skattegynnade status som kyrka, med motiveringen att många vanliga kyrkliga aktiviteter inte gjorde det. inträffa där och på grund av organisationens hemlighetsfullhet.
Clergy Voice representeras pro bono av Marcus Owens, som före sin nuvarande roll i privat praktik var den främsta beslutsfattaren vid IRS angående utformningen och implementeringen av federala skatteregler och verkställighetsprogram för undantagna organisationer och var en mottagare av IRS Commissioner's Award för exemplarisk service.
I slutet av mars 2010 skickade Clergy Voice ett nytt brev till IRS och hävdade att invånarna på C Street inte betalade skatt på de påstås rabatterade delarna av deras påstådda lägre hyror. Clergy Voice uppgav att en lägenhet med ett sovrum på Capitol Hill skulle kosta minst 1 700 dollar, medan hyran på C Street-huset för medlemmar har varit 950 dollar i månaden inklusive hushållstjänster, och därför borde hyresgästerna betala inkomstskatt på mellanskillnaden. Gruppen undersökte också hyresmarknaden i Capitol Hill och fann att närliggande hotell tar ut minst 2 400 USD per månad och företagsbostäder kostar minst 4 000 USD per månad. 2002 Los Angeles Times att C Street debiterade senatorer och kongressrepresentanter $600 per månad för hyra. 2009 WORLD Magazine att C Street debiterade cirka 950 USD per månad för hyra.
Den 1 april 2010 lämnade Citizens for Responsibility and Ethics in Washington (CREW), en liberal övervakningsgrupp, in ett klagomål till senatens och husets etiska kommittéer där de hävdade att senatorer och representanter som bodde på C Street fick under marknadshyror som utgör "olämpliga gåvor från C Street Center, Inc., den enhet som driver huset och är ansluten till Fellowship, en skumreligiös organisation." Klagomålet namnger Sens. Sam Brownback , R-Kan.; Tom Coburn , R-Okla.; Jim DeMint , RS.C.; och John Ensign , R-Nev., såväl som representanterna Michael F. Doyle , D-Pa.; Heath Shuler , DN.C.; Bart Stupak , D-Mich.; och Zach Wamp , R-Tenn. CREW uppger att gåvoreglerna i huset och senaten specifikt inkluderar "logi" som en förbjuden gåva.
Den 1 april 2010 rapporterade Fox News att en talesman för Coburn sa att CREW-klagomålet var "falskt" och en "häxjakt", och tillade att "Alla som spenderar 10 minuter på Craigslist kommer att inse att de får en rättvis marknadsuppgörelse " till 950 USD i hyra per månad på grund av den delade karaktären av vardagsrum och badrum och "begränsad" städservice.
Den 8 april 2010 uttalade Jeff Sharlet , en reporter som hade bott som praktikant på Fellowship, på The Rachel Maddow Show att C Street är ett "lyxigt ställe" med en kock, matsal som används för formella banketter och gemensamma utrymmen "att umgås, prata politik, titta på sport", och tillägger att kvinnliga praktikanter fungerar som oavlönade hembiträden och att manliga volontärer för Fellowship, inklusive han själv när han var praktikant, förväntas vara en "tjänare för dessa kongressledamöter."
Sexskandaler
Några av kongressmedlemmarna som har bott på C Street Center har avslöjats i sexuella skandaler.
