Buffalo Tiger

William Buffalo Tiger ( Heenehatche ; 6 mars 1920 – 6 januari 2015 i Kendall, Florida ) var en politisk ledare för Miccosukee Nation baserad i Everglades-området i Florida . Han fungerade som den första valda stamordföranden från 1962 till 1985, och dessförinnan var han chef för det allmänna rådet från 1957 och chef. Hans aktivism ledde till politisk organisation av Miccosukee och att de fick federalt erkännande 1962 som en oberoende indiansk stam. De skrev en konstitution för att styra sitt folk.

1959 ledde Buffalo Tiger en delegation till Kuba och säkrade formellt diplomatiskt erkännande från Fidel Castros regering i Miccosukee. 1962 erkände den amerikanska regeringen stammen. Under hans ledning var stammen 1971 den första som tog över ansvaret för att driva sina sociala och utbildningsprogram, vilket senare uppmuntrades av Indian Self-Determination Act från 1975. Buffalo Tiger och stammen har använt sin suveränitet för att bevara sin kultur och traditioner i sitt hemland.

Tillsammans med historikern Harry A. Kersey skrev han en självbiografi, Buffalo Tiger: A Life in the Everglades (2008). Från slutet av 1980-talet drev han ett flygbåtsreseföretag i Florida Everglades .

tidigt liv och utbildning

William Buffalo Tiger föddes som Heenehatche 1920 till Tiger Tiger och hans fru i en traditionell Miccosukee-by i Florida Everglades . De bodde i en "chickee", ett hus byggt upphöjt från marknivå. Som medlem av Miccosukee var hans första språk Mikasuki , ett av Muskogee-språken . Han växte upp nedsänkt i folkets traditionella seder. I början av 1900-talet ansågs Miccosukee vara en del av Seminole, och folket behöll sin relativa isolering från majoritetssamhället genom att bo i Everglades.

När Tamiami Trail byggdes genom Everglades på 1920- och 1930-talen, skar den genom Seminole och Miccosukees land. Vägen förde turismen till regionen, vilket gav en del jobb och en marknad för Miccosukee hantverk, men också inkräktade på deras kultur. Många av Seminole bodde närmare europeisk-amerikanska bosättningar och anpassade sig mer till majoritetskulturen. På 1940-talet började Seminole flytta in i utsedda indianreservat, men Miccosukee stannade utanför.

Chef för Miccosukee

På 1950-talet ställdes Seminole inför nya utmaningar; 1953 föreslog den federala regeringen att avsluta dem som en stam, vilket innebar en minskning av vissa förmåner och, mer tragiskt nog, försummelse från Förenta staterna att hedra deras suveränitet.

Majoriteten av Seminole i Florida organiserade sig för att samla sin politiska makt, och 1957 erkändes federalt som Seminole Tribe of Florida . Processen att få ett sådant erkännande hade pekat på kulturella skillnader mellan grupperna. En annan uppdelningsfråga var att göra anspråk på 1950-talet för mark som togs av den federala regeringen på 1800-talet; Seminole i Oklahoma och Florida ville få kompensation för förlorade land, men Miccosukee och Traditionals ville inte ge upp sitt krav på att få marken tillbaka.

Vid denna tidpunkt separerade Seminole och Miccosukee formellt. Ledd av Buffalo Tiger, fick Miccosukee statligt erkännande separat 1957 och federalt erkännande 1962. Traditionalerna eller Independents anslöt sig inte till någondera stammen.

Miccosukee bevarade sina mer traditionella sätt och höll ett visst avstånd från majoritetskulturen. Som ung man som arbetade som husmålare hade Buffalo Tiger lärt sig engelska. Han började representera sin stam i kontakter med de europeiska amerikanerna. Den moderna världen inkräktade på Miccosukee och Everglades, vars områden utvecklades, och han blev en energisk och frispråkig ledare för samhället.

Buffalo Tiger var chef för Miccosukee 1957; han valdes till den första stamordföranden efter dess antagande av en konstitution och tjänade som ordförande i årtionden. För att skapa publicitet om stammens försök att få federalt erkännande, begärde Buffalo Tiger 1959 erkännande av Miccosukee från flera nationer; bara Kuba svarade. Han, Homer Osceola från stamrådet och Morton Silver reste till Kuba 1959 och träffade premiärminister Fidel Castro i den nya revolutionära regeringen.

Han arbetade med statliga och federala tjänstemän för att genomföra reformer och för att skydda samhällets kultur- och naturresurser. Under Chief Buffalo Tigers ledning undertecknade Miccosukee i maj 1971 ett kontrakt med federal Bureau of Indian Affairs för att ta över driften av de "omfattande sociala och utbildningsprogram som tidigare drevs av byråkrater. Han hade arbetat nära med stammens advokat, S. Bobo Dean, som representerade den i förhandlingarna i Washington, DC. Miccosukee var den första stammen som tog sådan kontroll och utnyttjade president Richard M. Nixons initiativ från 1970 om indiskt självbestämmande innan lagstiftningen antogs 1975 för att stödja detta.

Deras flera jordlotter är kända kollektivt som Miccosukee Indian Reservation . Enligt ett separat hyresavtal med statens vattenvårdsdistrikt som uppnåddes 1983, har de tillgång till och fiske- och jakträttigheter i 200 000 hektar våtmarker.

Chief Buffalo Tiger tjänstgjorde i Floridas guvernörsråd för indiska angelägenheter, etablerat 1974 som ett rådgivande organ till statens verkställande direktör. Han och chefen för Seminole fungerade som medordförande i gruppen, vars två tredjedelar av medlemmarna utsågs av de två federalt erkända stammarna i staten.

Buffalo Tiger hjälpte till att föra modernitet till sitt folk, inklusive kontroll över deras program, ekonomisk utveckling och förbättringar av medicin och utbildning. Samtidigt stödde Buffalo Tiger ansträngningar för att bevara kulturen; Miccosukee Indian Village Museum grundades 1983. Han motarbetades av några traditionalister på grund av misslyckande med att få mer mark under stamkontroll och röstade slutligen bort 1985.

Senare år

Sedan slutet av 1980-talet utvecklade Buffalo Tiger ett företag för att ta turister på luftbåtar genom Everglades. Han använde dessa tillfällen för att utbilda människor om områdets totala ekologi och bygga upp stöd för dess bevarande, till exempel en planerad flygplats. Han motsatte sig byggandet av I-75 genom Everglades, en stor motorväg som färdigställdes 1993. Han hade utvecklat ett turistföretag, Buffalo Tigers Airboat Tour, för Everglades. Familjemedlemmar tog över driften av verksamheten på 2000-talet.

Privatliv

Buffalo Tiger var gift tre gånger, varje gång med en icke-Miccosukee-kvinna. Han bodde i Miami. Bland hans fem barn finns två söner från hans första äktenskap, som båda är aktiva som Miccosukee. En har arbetat som ingenjör hos General Motors i Detroit, och Steven Tiger har lett en rockgrupp, Tiger Tiger, som har gett ut flera CD-skivor.

Arv och äror

• Hans självbiografi, Buffalo Tiger: A Life in the Everglades (2008), skriven med historikern Harry A. Kersey, Jr., vann Samuel Proctor Oral History Award och James J. Horgan Book Award.