Boken om okända amerikaner

Boken om okända amerikaner

Författare	Cristina Henriquez
Land	Förenta staterna
Språk	engelsk
Genre	Fiktion
Utgivare	Alfred A. Knopf
Publiceringsdatum	3 juni 2014
ISBN	978-0-385-35085-3

The Book of Unknown Americans är en roman från 2014 av Cristina Henríquez utgiven av Knopf . Berättelsen berättas från flera förstapersonssynpunkter, med de två huvudberättarna Alma Rivera, en 30-årig hemmafru från Pátzcuaro, Mexiko , och borgmästare Toro, en social utstött tonåring och första generationens amerikan vars föräldrar ursprungligen kom från Panama .

Utvecklings- och publiceringshistoria

Henríquez tänkte ursprungligen på romanen som en novell berättad ur borgmästarens synvinkel. Boken på 304 sidor publicerades den 3 juni 2014 av Knopf.

Komplott

Alma och Arturo Rivera lämnar sina bekväma omgivningar i Pátzcuaro, Mexiko när deras dotter Maribel drabbas av en allvarlig huvudskada. Deras resa in i USA leder dem till Newark, Delaware, en stad med en skola för intellektuellt funktionshindrade känd som Evers. Alma och Arturo hoppas att inskrivningen av Maribel i Evers kommer att hjälpa henne att återhämta sig från sin allvarliga hjärnskada. Arturo får ett arbetsvisum och han kan få jobb på en svampfabrik. Familjens liv bortom hans jobb är dock fortfarande osäkert; de har ingen stabil hemmiljö, Alma arbetar inte och Maribel har inte blivit officiellt antagen till Evers.

Riveras möter den svåra situationen för många fattiga invandrare. De vet inte hur man pratar engelska, de är obekanta med skolsystemen och de är nya i den amerikanska kulturen.

De får känslomässigt stöd när de träffar Rafael och Celia Toro. Familjen Toro har två söner, Enrique och Mayor, och de bor i samma låginkomstlägenhetskomplex som Riveras. Toro-föräldrarna är invandrare från Panama som har blivit lagliga medborgare men kämpar för att klara sig med en mager inkomst. Celia Toro blir vän med Alma Rivera, och båda kvinnorna blir ganska förtjusta i varandra. När Celias son borgmästare träffar Maribel attraheras han omedelbart av henne. Men med tanke på hennes oförmåga att tala flytande på grund av hennes huvudskada, lär han sig att kommunicera med henne på andra sätt. Men deras förhållande hotas av Garrett Miller, en pojke på Mayor's school, som ständigt mobbar Mayor. En dag efter skolan följer Garrett efter dem och han mobbar borgmästare och angriper Maribel. Dagar senare utsätter Garrett sig för sexuella övergrepp på Maribel. Hennes mamma Alma blir vittne till misshandeln och hon går genast till polisen. Polisen avfärdar händelsen delvis eftersom Alma inte kan engelska bra. Hennes bristande kunskaper i engelska leder till missförstånd och missförstånd av fakta. Polisen karakteriserar händelsen som två tonåringar som sannolikt är förälskade i varandra och en mamma som inte är insatt i dessa vanliga kontakter bland tonåringar. Alma är traumatiserad av överfallet och hon är djupt oroad över att Arturo kommer att skylla på henne för att hon inte höll Maribel säker. Strax efter att hon träffat polisen bestämmer hon sig för att inte berätta för Arturo om hela händelsen.

Arturo förlorar så småningom sitt jobb och han kan inte hitta ett nytt. Hans nya arbetslöshetsstatus gör att han förlorar sitt visum, och hans icke-visumstatus påverkar också hans familjs juridiska ställning. De kan inte längre lagligt vistas i USA.

Samtidigt berättar Quisqueya Solis, en nyfiken granne som också har blivit offer för misshandel, för Alma att borgmästaren och Maribel var ensamma tillsammans och kysstes i en bil. Quisqueya antyder, genom rena spekulationer, att borgmästaren kan ha utnyttjat Maribel. Den här nyheten utlöser Almas trauma när hon såg Garrett överfalla sin dotter. Hon konfronterar Celia och förbjuder borgmästare att träffa sin dotter.

En dag i mars, efter årets första snöfall, stjäl borgmästaren sin fars nya begagnade bil. Han kör till Maribels skola och han hjälper henne att lämna skolområdet på falska anspråk. De tar en bilresa till stranden. När Maribel inte kommer hem från skolan tror Alma att Garrett kan ha kidnappat henne och förgripit henne sexuellt igen. Denna oro får henne att berätta sanningen för sin man om Garrett Miller-överfallet.

Arturo blir arg när han hör nyheterna och bestämmer sig för att gå till Garretts hus. När han anländer till Garretts hus stöter han på Garretts far, som också är arg, och som riktar en pistol mot Arturo och sedan trycker på avtryckaren. När borgmästare och Maribel återvänder hem får de veta att Arturo har blivit skjuten av Garretts pappa. Han dör på sjukhuset och Alma bestämmer sig för att återvända hem till Mexiko strax efter. Som en sista gest av vänskap donerar Celia och hennes andra grannar pengar som Alma behöver för att transportera Arturos kropp tillbaka till Mexiko.

Tecken

Huvudkaraktärer

Alma Rivera - Romanen berättas huvudsakligen utifrån Alma, familjens matriark från Rivera. Nästan vart tredje kapitel är ett där Alma berättar om sin svåra situation. Hon är hustru till Arturo Rivera och mor till Maribel. Hon håller sig ansvarig för sin dotters huvudskada och plågas av skuld.

Arturo Rivera - Maken till Alma Rivera. Han är en kärleksfull make och far till deras dotter Maribel, och han vill hjälpa sin dotter att återhämta sig från sin huvudskada. Han flyttar till USA i första hand för att Maribel ska kunna gå på Evers School i Delaware. Hans tidigare liv i Patzcuaro Mexiko var stabilt och bekvämt med ett välbetalt jobb. När han anländer till USA kan han få ett arbetsvisum och han hittar ett jobb som arbetar för en svampfabrik för mindre än minimilönen. Detta jobb innebär långa timmar utan några pauser. Trots sina svårigheter har han ett gott sinnelag och han är mycket stolt över sin familj. Han blir skjuten och dödad efter att ha konfronterat Garretts pappa.

Maribel Rivera - Dotter till Alma och Arturo. I Mexiko föll hon från en stege där hennes pappa arbetade efter att hennes mamma inte lyckades hålla den stadigt. Hennes olycka har lämnat henne med hjärnskador, vilket inkluderar en oförmåga att tala flytande och flytande på vilket språk som helst.

Borgmästare Toro - Borgmästare berättar en stor del av historien och avslöjar hans familjs ekonomiska nackdel. Han är en ung tonårspojke, son till panamanska immigranter Cecilia och Rafael, och han är kär i Maribel Rivera. Han finner ett släktskap med henne i deras gemensamma erfarenhet som fattiga första generationens invandrare som försöker assimilera sig i den amerikanska kulturen. De delar också liknande karaktärsdrag, som tysta, känsliga och välmenande tonåringar.

Celia Toro - Hustru till Rafael Toro, med vilken hon har två söner, Enrique och borgmästare. Hon är mycket medveten om sin familjs svåra ekonomiska situation och hon erbjuder sig att hjälpa till genom att hitta jobb. Men Rafael vägrar att låta henne arbeta eftersom han tror att hon behöver fokusera på barnomsorg och hushållsuppgifter. Även om hon tycker att hans vägran att låta henne arbeta är frustrerande, lyder hon sin man. Hon blir också vän med Alma Rivera, och de blir nära förtrogna. Hon saknar Panama och vill åka tillbaka och hälsa på.

Rafael Toro - Man till Celia och prenumererar på traditionella könsroller. Han är övertygad om att en kvinnas plats är i hemmet och att män bör försörja sin familj ekonomiskt. Han uppvisar också en oförmåga att uttrycka känslor och en hård inställning till sin son borgmästares känslighet. Han är särskilt upprörd över borgmästarens ointresse för fotboll, och han jämför hela tiden Mayor med sin äldre bror Enrique, som går på universitetet med ett fotbollsstipendium.

Garrett Miller - En gymnasiekamrat till borgmästare känd för att ha mobbat borgmästare och Maribel. Han förgriper sig sexuellt på Maribel.

Quisqueya Solis - En ökänd ingripare som blandar sig i borgmästarens och Maribels förhållande.

Benny Quinto - En ung man som lämnar prästadömet för att så småningom tjäna pengar på oönskade medel.

Gustavo Milhojas - Hälften mexikansk och hälften guatemalansk, Gustavos blandade bakgrund skämde honom för att emigrera från Mexiko. Han bosätter sig i lägenhetskomplexet och försörjer sin familj från utlandet.

Adolfo "Fito" Angelino - Hyresvärden för lägenhetskomplexet.

Nelia Zafon - En före detta dansare av Puerto Ricansk anständighet som för närvarande äger den lokala teatern i stan.

Jose Mercado - En lokal invånare i lägenhetskomplexet som tycker om den kreativa konsten.

Micho Alvarez - En mexikansk man som också bor i lägenhetskomplexet. Han är en politisk aktivist som använder fotojournalistik för att dokumentera sociala orättvisor i sitt grannskap.

Mindre karaktärer

Enrique Toro - Borgmästarens storebror. Han går på universitetet med ett fotbollsstipendium.

Ynez Mercado - En puertoricansk kvinna som blir vän med Alma.

Phyllis - En anställd på Evers. Hon hjälper Alma med olika översättningar angående Maribels skolarbete.

Mrs. Shields - Almas engelska lärare.

William - Borgmästarens närmaste vän på gymnasiet.

Reception

Boken fick övervägande positiva recensioner. I Los Angeles Review of Books sa Daniel Olivas att boken "är lika oroande som vacker, ett bevis på de blandade välsignelser som vårt land erbjuder invandrare, som kämpar mot trångsynthet och ekonomiska svårigheter samtidigt som de har tillräckligt med hopp för att fortsätta sträva efter något. bättre...en narrativ mosaik som går mot en hjärtskärande slutsats." I Bustle beskrev Claire Luchette The Book of Unknown Americans som en "kraftig roman ... om kärlek: familjär kärlek, två barns första kärlek, kärlek till vänner, granne och land. " I The Guardian kände Sandra Newman att "bokens styrka ligger i de tysta detaljerna", men kritiserade Henríquez för att ha spenderat "för mycket tid i periferin av hennes berättelse, och gjort punkter som på en gång känns för vaga och för uppenbara." Genom att recensera romanen i The New York Times , tyckte Ana Castillo att romanen var "osviktligt välskriven och underhållande, [men] oftare än inte verkar förstapersonskontona inte riktigt autentiska."

Romanen valdes till en av 2014 års bästa böcker av Amazon.com . The Daily Beast utsåg den till årets roman 2014.