Blod på smedjan
 Första upplagans omslag
| |
| Författare | William Attaway |
|---|---|
| Land | Förenta staterna |
| Språk | engelsk |
| Genre | Roman, proletär litteratur |
| Utgivare | Dubbeldag, Doran |
Publiceringsdatum |
1941 |
| Mediatyp | Tryck (inbunden) |
| Sidor | 279 |
| OCLC | 5284808 |
| Föregås av | Låt mig andas åska |
Blood on the Forge är en migrationsroman av den afroamerikanske författaren William Attaway som utspelar sig i ståldalen i Pittsburgh, Pennsylvania , under 1919, en tid då ett stort antal svarta amerikaner flyttade norrut. Attaways egen familj var en del av denna befolkningsförskjutning från söder till norr när han var barn.
Hans roman följer bröderna Moss när de undkommer ojämlikheten med att skörda i söder bara för att möta ojämlikhet i bruken i norr. Deras berättelse illustrerar tragedin och svårigheterna som många svarta amerikaner stod inför under den stora migrationen . Blood on the Forge berör teman som naturens förstörelse, tomheten och hungern som de arbetande karaktärerna upplever, individens komplikationer i en avpersonifierad värld och myten om den amerikanska drömmen .
Bakgrund
Under sin barndom på 1910-talet reste författaren William Attaway med sin familj från den segregerade söder om Mississippi till den norra staden Chicago, Illinois ; genom att göra så blev hans familj en del av vad som skulle kallas den stora migrationen . Från 1910 till 1930 flyttade cirka sex miljoner afroamerikaner från landsbygden i södra USA till den industrialiserade norra delen. De nordliga staterna Illinois , Ohio , Indiana , New York och Michigan tog emot majoriteten av de migrerande afroamerikanerna. Faktorer som motiverade svarta att migrera norrut var bland annat de rikliga jobbmöjligheterna i den nordliga industrin och önskan att fly det hårda rasklimatet i söder. Som ett resultat såg stadsdelar i norra städer drastiska förändringar i befolkningen och en ökning av frågor som rör bostäder. Många kulturella rörelser skapades på grund av den stora tillströmningen av svarta befolkningar i norr, inklusive Harlem-renässansen och spridningen av jazzmusik .
Sammanfattning av handlingen
- Del ett
Romanen öppnar i Kentucky , år 1919; delade halvbröderna Big Mat, Chinatown och Melody Moss är i svåra svårigheter. Efter att deras mula släpat sin mamma till hennes död, dödade Big Mat djuret i ett raseri. Nu utan en mula kan bröderna inte bearbeta sitt land och kommer sannolikt att svälta. Godsägaren, Mr Johnston, går med på att ge bröderna ytterligare en mula.
När Big Mat går till Mr. Johnstons ridboss för att hämta mulan som han hade blivit lovad, vägrar ridbossen att ge honom mulen och gör en rasistisk kommentar om den bortgångna Mrs. Moss. Big Mats ilska övervinner honom igen och han attackerar och möjligen dödar ridbossen. Tidigare samma dag får Chinatown och Melody besök av en vit man till häst som ger dem en tiodollarsedel, som lovar mycket mer om bröderna åker den kvällen på ett tåg som skulle ta dem norrut för att arbeta. När Big Mat kommer tillbaka den kvällen och Melody och Chinatown berättar för honom vad främlingen sa, bestämmer Big Mat att han och hans bröder ska bege sig norrut samma kväll.
- Del två
Del två, den kortaste av romanen, skildrar de omänskliga förhållandena i tåget där Moss-bröderna fraktas norrut till Pennsylvania .
- Del tre
Bröderna Moss anländer till en bruksstad nära Pittsburgh, där de får arbete i stålverket och bor tillsammans i ett våningshus med de andra arbetarna på bruket. På sin lediga tid går Chinatown och Melody till en mexikansk madam som heter Sugar Mama, där de träffar hennes systerdotter Anna, som Melody blir förälskad i.
Chinatown och Melody övertygar Big Mat att följa med dem till ett hundslagsmål . När Anna rusar in i ringen för att förhindra att en av hundarna dör, blir hon påkörd av hundens ägare. Big Mat svarar med att slå mannen, vilket leder till ett bråk. Efter att bråket har brutits, rusar Anna fram till Big Mat och kysser honom innan hon springer iväg igen.
Big Mat tar Anna bort från Sugar Mamma och bosätter sig med henne i en liten hydda. Melody tar med sig ett brev från Big Mats fru Hattie till kojan bara för att hitta Anna där ensam. När han berättar för Anna om brevet försöker hon ta det ifrån honom; de två brottas om brevet. Kampen kulminerar i att Melody våldtar Anna.
Det inträffar en katastrofal olycka vid bruket som dödar 14 män och förblindar Chinatown. Efter denna tragedi fackföreningen mycket aktiv och får många nya medlemmar. Atmosfären i staden blir allt mer fientlig när de utländska bruksarbetarna kommer för att reta sig mot de afroamerikanska arbetarna, som är den enda grupp som vägrar att gå med i facket.
Big Mat rekryteras av sheriffen, som är imponerad av Big Mats styrka, för att vara ställföreträdare och hjälpa till att bekämpa det växande facket. När han har blivit ersatt får Mat veta att han är chef i staden; efter en livstid av förtryck går denna nya känsla av auktoritet till Big Mats huvud.
Melody bestämmer sig för att muntra upp Chinatown efter hans olycka genom att ta honom till några prostituerade . Väl på bordellen får Melody reda på att Anna har jobbat där. Melody återvänder hem och försöker övertyga Anna att fly med honom. När Big Mat hör dem blir han återigen överväldigad av sitt raseri och slår Anna med sitt mässingspäckade bälte.
Senare på natten slog Big Mat, tillsammans med sheriffen och hans ställföreträdare, till fackets högkvarter. Mitt i handlingen slås Big Mat upprepade gånger i bakhuvudet med ett hackhandtag av en ung slavisk fackföreningsmedlem. Big Mat dödas av slagen.
Boken slutar med att Melody och Chinatown lämnar bruksstaden när de tar ett tåg till Pittsburgh, där de planerar att bygga upp sina liv igen.
Genre
Proletär litteratur
Blood on the Forge är ett exempel på proletär litteratur , en genre vars verk vanligtvis representerade åren kring den stora depressionen . Upplevelsen av karaktärerna i romanen speglar klasskampen under den stora migrationen, särskilt svårigheterna för afroamerikanska arbetare under denna period. Bröderna Moss framställs realistiskt som "framväxande svarta proletariat".
Migrationsberättelse
Attaways roman är också en migrationsberättelse , eftersom den spårar afroamerikanska bröders resa från södra bondgårdsliv till det industriella norr. Lawrence R. Rodgers konstaterar att det finns fyra typer av migrationsberättelser, den tidiga migrationsromanen, Harlemrenässansen, den flyktiga migrationsromanen och slutligen den kommunala migrationsromanen, som är post-depression. Blood on the Forge skulle anses vara en tidig migrationsroman, eftersom den utspelar sig under tidigt 1900-tal och på grund av dess industriella ämne. Rodgers förklarar att Harlem Renaissance-verk inte diskuterar den faktiska migrationen, bara vad som kom ur den, och i sin recension av Rodgers' Canaan Bound: The African-American Great Migration Novel , säger Farrah Jasmine Griffin, "If the Harlem Renaissance writers failed to få ut det mesta av migrationsromanen, generationen som följde – driven av depressionsekonomin, personlig deprivation och en stark känsla av fördrivning – sätter migration i centrum, inte periferin, för dess konstnärliga fantasi." I synnerhet reagerade Chicago-författare som Attaway på misslyckanden från Harlem Renaissance-författare att uttrycka den första vågen av afroamerikansk migration.
En viktig aspekt av migrationsberättelsen är dess betoning på skillnaderna mellan det traditionella (eller folkliga) och det moderna. Migrationsberättelser inkluderar vanligtvis referenser till förfäder och främlingar, där förfäder är kopplade till söder och främlingar till norr. I Blood on the Forge skulle de invandrare som bröderna Moss arbetar med i bruken betraktas som främlingar. Förfäder är också kopplade till folklore och tradition, som musik och mat. Melody försöker hålla broderns arv vid liv med sin gitarr. Varje broder upplever sitt eget skifte från det folkliga till det industriella som är kännetecknande för den stora migrationen. Melodi förändrar sättet han spelar gitarr från att slicka ackorden, som han gjorde hemma, till att välja dem. Chinatown tappar ögonen i en oavsiktlig explosion i bruken, vilket tvingar honom att anpassa sig till den industriella världen som en blind man. Big Mat är den sista som lämnar bakom sig sin tradition. Medan han hemma slog ut i ilska mot sina förtryckare, såsom ridbossen, i norra ansluter Big Mat sig till förtryckaren när han blir en ställföreträdare, och använder sin ilska för att bryta sina arbetskamraters strejk. Edward E. Waldron beskriver honom som att bli "lika destruktiv som den exploderande ugnen".
Stil
Migrationsberättelsens form
I sin bok, Who Set You Flowin'?: The African American Migration Narrative , förklarar Farah Jasmine Griffin att migrationsberättelsen är en dominerande form i afroamerikansk kultur . Griffin citerar Lawrence Rodgers som den första att identifiera migration med uppkomsten av en ny genre: den stora migrationsromanen. Den här typen av verk som Blood on the Forge förknippas med har en specifik berättarform. I förhållande till det dominerande vita samhället är alla migranter främlingar: utlänningar som drivs av förföljelse att vandra i jakt på ett nytt hem. I Attaways roman faller bruksarbetarna alla under denna kategori. Bröderna Moss arbetar med utländska invandrare såväl som andra sydstatsinvandrare som de själva. Inom ramen för det afroamerikanska samhället är främlingen den figuren som inte har några kopplingar till samhället. När de migrerar till det industriella norr, lämnar bröderna Moss sitt hem och sina traditioner och börjar om på en plats där de inte har några kopplingar.
Griffin beskriver fyra ögonblick som inträffar i migrationsberättelser. Alla migrationsberättelser har inte alla fyra, och de behöver inte förekomma i denna ordning. 1) En händelse som driver action norrut. I Blood on the Forge är detta evenemang möjligheten till nya jobb och ett bättre liv. 2) Presentation av den initiala konfrontationen inom stadslandskapet. Den första konfrontationen som bröderna Moss har är när de kliver av tåget och anländer till staden för sitt nya jobb. När de gör detta möter de invandrare och konfronteras med stadslandskapets mångfald och helt annorlunda atmosfär. 3) Illustration av försök att förhandla. Huvuddelen av romanen är bröderna som försöker anpassa sig till sin nya livsstil. 4) Vision om Nordens möjligheter eller begränsningar. Vi ser både nordens begränsningar och möjligheter i denna roman. I slutet när Melody och Chinatown lämnar för en ny möjlighet i en ny stad, finns det en känsla av möjlighet till en bättre situation än den tidigare. Nordens begränsningar kan ses i flera fall genom hela historien. Chinatown tappar ögonen i en dödlig explosion i bruken, och Big Mat förlorar sitt liv i ett försök att vinna respekt.
Tecken
Stora karaktärer
Stor matta
Big Mat är den äldsta av de tre Moss-bröderna. I del ett av Attaways roman är han anställd som delägare på Mr. Johnstons gård i Kentucky. Av de tre bröderna är Big Mats mest anmärkningsvärda egenskaper hans fysiska storlek/styrka, hans ilska och hans ständiga behov av att vara en försörjare för sin familj. Efter att bröderna migrerat till Pennsylvania fokuserar Big Mat sin energi på att göra det bra på sitt nya jobb och sparar noggrant sina pengar så att han kan ta med sin fru Hattie North. Så småningom brister hans beslutsamhet och Big Mat inleder ett förhållande med den prostituerade Anna. Mat fortsätter att använda sin fysiska styrka som ett vapen mot andra fram till sin död under razzian av fackets högkvarter. Enligt Phillip H. Vaughans artikel "From Pastoralism to Industrial Antipathy in William Attaway's Blood on the Forge " använder Attaway Big Mats karaktär för att representera "den plågsamma styrkan och uthålligheten hos alla sydliga negrer under deras speciella färgkastsystem".
Edward E. Waldron hävdar att Big Mat representerar "den sista sidan av den fullständiga folkkulturen, religionen och en lika viktig koppling till jorden." John Claborn hävdar att medan Melody och Chinatown förstörs i norr, "trivs Big Mat" i sitt nya hem, eftersom han "identifierar sig mer med maskinerna än med sina vita arbetskamrater, för de tillåter honom att blomstra på ett sätt som Jim Crow förnekade honom."
Chinatown Moss
Chinatown är ett yngre halvsyskon till Big Mat. Chinatown motsätter sig odlingsarbete och njuter istället av en lat och sorglös livsstil på Kentucky-gården. Chinatown fokuserar på sina egna behov före familjens, och använder sina pengar på oseriösa föremål som en guldtand. Efter att ha lämnat gården blir Chinatown, som faller för frestelserna från stadslivet i Pennsylvania, fascinerad av att dricka, spela och anställa prostituerade. Halvvägs genom romanen lämnas Chinatown blind efter en olycka på stålverket och tvingas sluta arbeta och ta hand om Big Mat och Melody. Phillip H. Vaughan hävdar att Chinatowns "lata, lyckliga attityd delvis återspeglar ett psykologiskt svar på negrernas underkuvade ställning" efter slaveriets avskaffande.
Edward E. Waldron hävdar att Chinatowns huvudsakliga angelägenhet i livet är att göra sig själv unik, att uppmärksammas som speciell; hans guldtand ger lindring för denna oro, och "att titta på tanden som lyser tillbaka mot honom från hans spegelbild ger Chinatown en verklig känsla av att vara någon." Stacy I. Morgan hävdar att tanden representerar Chinatowns "bräckliga känsla av självkänsla". ," och att han "fixar på guldtanden som ett sätt att kämpa för att bekräfta sin individualitet och mänsklighet inför ett socioekonomiskt system som annars skulle reducera honom till en ansiktslös delägare.
Melodi Moss
Melody är, liksom Chinatown, ett yngre halvsyskon till Big Mat. Melodys mest framträdande kännetecken är hans kärlek till musik, som kommer till uttryck genom hans gitarrspel. När bröderna migrerar till Pennsylvania, tvingas Melody att arbeta i stålverken tillsammans med sina bröder; detta hårda nya sätt att leva alienerar Melody från hans gitarr, och han slutar spela. Melody utvecklar känslor för Anna, trots hennes förhållande till Big Mat, och försöker övertyga henne om att fly med honom. Enligt Vaughan återskapar och upprätthåller Melodys bluessång den pastorala myten... och en tillvaro präglad av bilder av hunger, karghet och slit.
Mindre karaktärer
Hattie
Hattie är Big Mats fru. När bröderna Moss reser norrut lämnas Hattie gravid efter sig. Big Mat får ett brev från Hattie som säger att hon ramlade och förlorade barnet.
Sugar Mama
Sugar Mama är en prostituerad från "Mex Town."
Anna
Anna är fjorton eller femton år och Sugar Mamas systerdotter. Sugar Mama skickade efter Anna från New Mexico och trodde att hon skulle ta med sig fler affärer. Först försöker Anna ligga med Melody, men när Big Mat försvarar Anna efter att en ägare i hundkampen träffat henne, blir hon förälskad i Big Mat. Anna flyttar in i en koja med Big Mat, där hon får utstå hans misshandel.
Kväver
Smothers är en förlamad arbetare. I en artikel publicerad i MFS Modern Fiction Studies hävdar John Claborn att Smothers är "en profetisk talesman för jordens smärta." Claborn noterar att Smothers ben har blivit stympade i en våldsam stålverksincident och hävdar att "Smothers gälla profetior är produkten av visdom som erhållits genom lidande, av en ökad känsla av hur marken känns när den bryts, smälts och förvandlas till stål. "
Efter att Smothers dött i en bruksolycka, minns hans medarbetare honom genom att förvandla stålrester från olyckan till klockbrickor och bär dessa runt halsen för tur.
Mr Johnston
Bröderna Moss skördar på Mr Johnsons mark i Kentucky. Mr. Johnston hade slutat ge familjen matkredit efter att Big Mat dödade mulen som Mr. Johnston hade lånat ut dem, och hävdar att familjen Moss andel av skörden under de kommande två åren för att betala för förlusten av djuret. Men Mr Johnston vill hindra bröderna från att lämna för att arbeta i norr, så han säger till Big Mat att han kommer att ge Moss' en mula så att de kan fortsätta att arbeta på sin mark, och erbjuder Melody och Chinatown arbete som gör konstigt jobb runt sin gård.
Ridboss
Big Mat identifierar Kentuckys ridboss som son till en fattig vit delägare. När Big Mat går för att hämta mulen blev han lovad av Mr Johnston, ridbossen, ivrig att utöva sin makt, förolämpar och piskar Big Mat. Big Mat tappar humöret och attackerar ridbossen, vilket får bröderna att dra norrut.
Bo
Bo är "boss of stove-gänget" som fångar Chinatown och Melody när de stirrar på kvinnan med det "ruttna" bröstet. Bo pekar Chinatown och Melody i rätt riktning mot bunkhouse.
Mikrofon
Mike är en italiensk arbetare med öppen spis som hjälper bröderna att lära sig repen runt bruket.
O'Casey
O'Casey är den lilla pitbossen som ansvarar för brödernas grupp på bruket.
Zanski
Zanski är en gammal, slavisk arbetare som arbetar med bröderna i gropen och arbetar vid lunchbilen med sitt barnbarn Rosie. Han har så småningom fått sparken från bruken.
Rosie
Rosie är Zanskis barnbarn som servitriser vid lunchbilen. Senare i romanen avslöjas att hon också arbetar som prostituerad.
teman
Natur
Det finns något mycket lägligt i Attaways implicita varning mot nordens industri, som Edward Margolies antyder i sin introduktion till 1969 års upplaga av romanen: möjligen såg han [Attaway] sina värsta farhågor förverkligas i de snabbt spridda industriella ödemarkerna och de därav följande svåra situation för urbana negrer. Ur en synvinkel verkar Attaways känslor om naturens helighet nu nästan pittoreska i en tid av cybernetik.
Bröderna Moss idealiserar naturen och ser tillbaka på sitt hemland Kentucky med en viss pastoral förkärlek. Även om naturen i söder är idealiserad, dör naturen i både norr och söder. I söder framhäver Attaway det överansträngda landet, Big Mats karga fru Hattie, familjens extrema hunger och slitet med att plöja hela dagen utan belöning. Likaså målas det urbana landskapet i norr ut som dystert och döende. I norr visar Attaway föroreningen av det naturliga landskapet, uppenbart "i föroreningen av floden "smutsig som en havskatt-hål med ett vackert namn: Monongahela", såväl som ""bergen av röd malm , gul kalksten och svart koks, som kantar flodstranden."
Attaways användning av "mulor" i både söder och norr, i olika sammanhang, lyfter fram bröderna Moss "obekanthet med artefakter av industriell teknik" såväl som likheterna mellan de två platserna." "Mula" syftar båda på djuret i söder, och de "små motorer som släpade stål längs flodfronten" i de norra bruken." Mulorna, även om de i söder är en del av naturen och den pastorala nostalgi som bröderna Moss känner, fyller i huvudsak samma funktion som brukens mulor; båda typerna av mulor utför en mekaniserad, repetitiv uppgift. Stacy I. Morgan hävdar att Attaway uppmärksammar de mekaniska mulorna, inte bara för att kontrastera mot djuren i odling, utan för att uppmärksamma mulens framträdande plats inom afroamerikansk historia och folklore. Morgan hävdar också att Attaway "indirekt frammanar Amerikas ouppfyllda löften om rättighet (' fyrtio tunnland och en mula ') såväl som den långvariga identifieringen av afroamerikanska män med mulen som en varelse som envist håller ut trots att de blivit mycket misshandlade som ett odjur av börda."
Attaway avslöjar faran med att förstöra naturen genom rösten från bruksarbetaren Smothers, som upprepade gånger varnar sina arbetskamrater för maskinernas destruktiva kraft. Även om arbetarna tycks se Smothers profetior som bara "halvgalna, gälla gnäll", hävdar Claborn att "Attaway gör allt för att investera [Smothers] med en märklig värdighet och karakterisera honom som en tiresisk sanningstalare." Smothers ser att förstörelse av naturen "kan leda till kan leda till industriolyckor, förstås som att landet hämnas mot människor."
Hunger
Attaway skildrar hur afroamerikanska delägare med tvång berövades många av livets nödvändigheter. I Kentucky var bröderna Moss tvungna att använda tidningar fästa på väggen för att ge lite isolering , och de är så hungriga att de valde att röka eller tugga tobak i ett försök att undertrycka sin aptit. Ett sätt att hantera denna hunger är genom musik, och romanen inleds med att Melody spelar "hungrig blues" på sin gitarr, som han hoppas ska distrahera hans familjemedlemmar från deras tomma magar.
Metaforiskt är bröderna Moss också "hungriga" efter andra ägodelar, de som inte skulle tillfredsställa sin fysiska hunger utan snarare den del av sig själva som önskade ett bekvämt, lugnt liv. Denna hunger uttrycks av bröderna genom deras "önskespel", där Melody och Chinatown fantiserar om sin ideala dag. När spelet spelas i söder äger denna idylliska dag rum i staden, där bröderna föreställer sig att de är klädda i fina kläder, spelar hela dagen och äter och dricker sina favoritsaker. När de väl migrerar till den norra staden äger denna fantasidag rum hemma på landet. De upplever denna känslomässiga, existentiella hunger på båda platserna. Stacy I. Morgan hävdar att de önskar saker som förblir "alltid utom räckhåll", vilket visar att "den existentiella dimensionen av Attaways hungermetafor uppstår just ur denna ständigt uppskjutna uppsättning önskningar."
Norr mot söder
I en artikel publicerad av Negro American Literature Forum hävdar Edward E. Waldron att Attaway skildrar en intrikat granskning av "death of the blues", eller folkkulturens död, med Moss-brödernas flytt från söder till norr. Förändringarna i Melody och Chinatown återspeglar de övergripande förändringarna som södra svarta upplevde under den stora migrationen , eftersom de måste lämna sitt folksätt bakom sig för att överleva sin nya, "industriellt orienterade miljö".
Stacy I. Morgan anspelar också på hur brödernas tankesätt har förändrats när de har migrerat till norr. Deras kraftigt ökade inkomster i norr ger dem nya möjligheter och flera sätt att spendera sitt nya kapital, vilket betonar omedelbar tillfredsställelse "
Morgan noterar också att bröderna Moss rädsla i tågscenen, under vilken deras oförmåga att se varandra fyller varje bror med en skrämmande känsla av isolering, kan vara Attways sätt att lyfta fram en fråga som konfronterade många som flyttade under den stora migrationen: "frånvaron av materiella kopplingar till familjen, samhället och livsvägarna i tidigare hem, vilket ofta krävdes av omständigheterna kring migrationsresan norrut - en resa som för många afroamerikaner nödvändigtvis började i skydd av natten Morgan hävdar att med frånvaron av dessa kopplingar till deras tidigare jag, var det särskilt svårt för migranterna att behålla någon tidigare kulturell identitet i sina nya hem.
Mekanisering
Edward E. Waldron hävdar att Blood on the Forge är en berättelse om "människans föränderliga natur inför den ständigt ökande mekaniseringen." Stacy I. Morgan konstaterar att de fysiska skadorna som upplevs i bruken är extrema exempel på den större process som pågår: "omvandlingen av arbetarnas tidsuppfattning och av deras egna kroppar." Phyllis R. Klotman tittar på hur de tre brödernas kroppar blev verktyg, en del av maskinen: "Chinatown är förblindad i en olycka som äter upp livet på fjorton män; Melodys hand krossas så att han inte längre kan spela gitarr; Big Mat dödas under strejken som han har blivit som ett omedvetet verktyg som cheferna använder mot de vita arbetarna", vilket tyder på att "de tre bröderna systematiskt är obemannade av den avhumaniserande processen att smide stål." En av de tragiska resultaten i romanen, enligt Klotman, är förlusten av kontinuitet i livet för män som nästan är mänskliga uppoffringar till den industriella Moloch skapad av en osynlig hand som griper efter vinster.
Genom att bära rester av stålet som dödade Smothers hävdar John Claborn att arbetarna "ger stålet ett rituellt värde som undkommer bytesvärdets logik; dessa rester öppnar upp ett utrymme för motstånd, i den mån de betecknar arbetarnas gemensamma bindning. " Med denna handling kan Attaway betyda ett "skifte i arbetarnas medvetande", eftersom "berättelsen i sig verkar få en ökad medvetenhet om sambandet mellan stål och marken." Dessutom känner Claborn att "Smothers offras rituellt för en mer direkt kommentar om stålproduktion som en globalt beroende process." Som Attaway skrev: "En bondes närhet till sin gård var lätt att förstå. Men ingen människa var nära stål. Den fraktades över oändliga spår till hela världen."
Claborn hävdar att Big Mat förkroppsligar kopplingen mellan mekaniskt och rasistiskt våld. När han väl har ställts in i stället, getts makt av den vita brottsbekämpningen och anklagats för att "undertrycka de vita arbetarna", "njuter han av den skräck han inspirerar". Claborn konstaterar att "när strejken börjar och ugnarna börjar svalna eftersom det inte finns tillräckligt med arbetare för att hålla dem brinnande, försöker Big Mat på egen hand hålla maskinerna igång", och hävdar att denna "omöjliga ansträngning" visar att "Big Mat har själv blivit en maskin." "Först när han dör […] skymtar Big Mat verkligheten att han, genom att ställa sig på bruksägarnas sida och bli en maskin, har blivit en agent för förtryck."
Myten om den amerikanska drömmen och arbetarklassen
Attaways roman skildrar hur industriell teknologi avhumaniserar arbetarklassens arbetare, alienerar arbetare från produkterna av deras arbete, och belyser också hur kapitalismen rörde sig mot mekaniserad standardisering och bort från individualiserat konstnärskap och hantverk.
Karaktären Anna i synnerhet illustrerar en annan aspekt av den amerikanska myten, enligt Stacy I. Morgan, eftersom Anna drömmer om att bli "som Americanos". Men, skriver Morgan, försöker Anna att gå upp i klassen genom att bära glänsande klackar och en utarbetad klänning, och "missuppfattar komplexiteten i den amerikanska klassidentiteten genom att reducera den till materiella kulturella tecken." Så småningom blir hennes klänning smutsig av att dras i leran, och Anna måste bära den "nålad som en blöja mellan benen", vilket Morgan hävdar illustrerar hur att "ikonen avsedd som en symbol för mognad och klassstatus" blir en symbol av "Annas barnslighet". Dessutom noterar Morgan att Anna är "tragiskt patetisk", förbjuden av Big Mat att gå ut offentligt, utrymmet "för vilket sådana pråliga kläder är designade."
kritisk mottagning
Attaways romaner var inte en stor attraktion för kritiker när de publicerades. Även om Attaways romaner togs emot väl, har de inte blivit lika kritikerrosade som andra romaner skrivna under 1940-talet, inklusive The Grapes of Wrath (Steinbeck, 1939) och Native Son (Wright, 1941) som båda har upprätthållit ett exceptionellt rykte för radikala romaner. skriven under den stora depressionen. Attaway fortsatte inte att skriva romaner efter Blood on the Forge , utan fortsatte istället med att framgångsrikt skriva och producera låtar, musik och manus.