Black August (roman)
 Första upplagan
| |
| Författare | Dennis Wheatley |
|---|---|
| Land | Storbritannien |
| Språk | engelsk |
| Genre | Äventyrsroman |
| Utgivare | Hutchinson |
Publiceringsdatum |
januari 1934 |
| Mediatyp | Skriv ut ( Hardcover ) |
Black August är en äventyrsroman av den brittiske författaren Dennis Wheatley . Den publicerades första gången 1934 och utspelar sig omkring 1960, när en ekonomisk och politisk kris orsakar en kollaps av civilisationen.
Det var den första (i publiceringsordning) av Dennis Wheatleys romaner med karaktären Gregory Sallust. Han skrev flera fler Gregory Sallust-romaner, varav de flesta utspelade sig i tidigare perioder.
Bakgrund
Skapandet av romanen
Efter framgången med hans roman Det förbjudna territoriet, som publicerades i januari 1933, skrev Wheatley sin nästa roman Sådan makt är farlig på cirka två veckor, och den sålde också bra. Men att skriva Black August sysselsatte honom i fyrtio veckor. I romanen introducerade han karaktären Gregory Sallust, till stor del baserad på Gordon Eric Gordon-Tombe. Gordon-Tombe, som Wheatley träffade först 1917, introducerade honom för en hedonistisk livsstil, som de njöt av tillsammans under några år. Gordon-Tombe var involverad i illegal verksamhet och mördades 1922.
Historisk miljö
1934, när romanen dök upp, var tiden för den stora depressionen i Storbritannien , en del av en världsomspännande ekonomisk depression. Det hade orsakat en politisk kris och bildandet av den nationella regeringen i Storbritannien 1931. British Union of Fascists bildades av Oswald Mosley 1932; deras medlemmar kallades " Blackshirts " efter Benito Mussolinis anhängare i Italien.
Fiktiv miljö
En värld föreställs några år senare från 1934, där förhållandena har blivit svårare. "Amerika hade drivits mer och mer in i sig själv, medan Europa ruttnade, rasade och föll sönder..." Amerika förbjöd nu all ytterligare export till konkursrat Europa som inte längre kunde betala, ens i löften..." "svälten frodas i alla städer i Europa... Balkan- och centraleuropeiska gränser sönderfaller från månad till månad, medan spridda, dåligt utrustade arméer stred på brutna fronter, för vem, eller av vilken orsak, de nu knappt visste... ." I Storbritannien sitter United British Party i regering. Det tycks finnas ett hot från kommunister. The Greyshirts, en organisation som verkar likna Oswald Mosleys Blackshirts, blir framträdande.
Under berättelsen beslutar regeringen om ett moratorium för utestående företagsskulder för att förhindra att Londonbörsen misslyckas; men detta orsakar en körning på bankerna . Det finns konfrontationer mellan kommunister och polisen, och det förekommer sabotage av kommunikationsinfrastruktur från kommunisterna. I centrala London upphör kollektivtrafiken, trupper tar positioner och människor lämnar staden om de kan. Regeringen avgår och den kommunistiska minoriteten i underhuset gör ett anbud om makten.
Teknologi
Användningen av ny teknik i en nära framtid nämns men inte beskrivs på djupet. TV nämns en gång (när ministrarna vid ett regeringsmöte ser förhållandena i olika delar av landet). En av karaktärerna (Kenyon Wensleadale) har en privat helikopter, även om denna har befallts och inte förekommer i berättelsen. Det finns elektriska tåg. Fordon drivs av gasflaskor, kallade "EKG"
Sammanfattning av handlingen
Berättelsen berättar händelser under en sommar.
Kenyon Wensleadale, markisen av Fane, inleder ett förhållande med Anne Croome, en sekreterare, efter att de träffats på en tågresa. I London äter de middag på Savoy Hotel ; Kenyon, som tittade sig omkring i restaurangen, "visste att detta skenbara välstånd var en tom, tragisk bluff. Två tredjedelar av dessa välklädda människor var redan på randen till ruin, eller konkurs".
Anne bor i samma logi som journalisten Gregory Sallust. När Anne får veta av honom att Kenyon är av en aristokratisk familj vill hon avsluta förhållandet. Förhållandena förvärras i London och Kenyon inser att det är nödvändigt att komma undan och är angelägen om att ta med sig Anne, eftersom han fruktar för hennes säkerhet. När regeringen avgår lämnar Kenyon med Anne och Kenyons syster Veronica, som har varit en mellanhand i Kenyons förhållande till Anne. På väg ut från stadens centrum får Kenyons bil en eskort av en grupp gråskjortor.
När de kör genom London Docklands kan fordonen inte ta sig längre, konfronterade av "den blinda, elaka ilskan hos en svältgalen pöbel". De räddas när Gregory Sallust går förbi och känner igen dem; han är tydligen en brigadgeneral , ansvarig för trupperna i tre militärfordon, en med en maskingevär, som används på folkmassan. Sallust har bluffat för att skaffa sig allt detta, hans uniform kommer från en kläderbutik. Kenyon, Ann och Veronica och gråskjortorna ansluter sig till Sallust och hans trupper; de kan fly från London.
På Chatham Dockyard befaller Sallust jagaren Shark . Hans mål är att segla till Västindien och starta en koloni. Fartygets officer inser bedrägeriet, och männen blir myteri. Efter en strid ombord blir det vapenvila och Sallusts grupp kastas iväg på en liten båt; efter flera dagar kommer de i land vid Shingle Street på Suffolks kust.
Förhållandena har blivit typiska för apokalyptisk och postapokalyptisk fiktion : efter krisen där civilisationen kollapsar och kommunikationen upphör, försöker isolerade grupper etablera sina egna lokala versioner av civilisationen. Sallusts grupp, som ansluter sig till invånarna på Shingle Street, sätter upp försvar och gör razzior i det omgivande området, tar produkter och lager från gårdar. Det finns en annan grupp i närheten, lika isolerad, som Sallusts grupp tar kontakt med. Svältande, mordiska människor strövar omkring på landsbygden.
Efter en rad äventyr hålls Sallust, Kenyon, Anne och Veronica fångar i Ipswich där en lokal kommunistisk regering har inrättats; de döms till döden som fiender till staten, efter att ha motstått ett försök att beslagta deras förnödenheter. Domaren som beskrivs av Wheatley har en stark likhet med Lenin . I väntan på avrättning slår de på en radio och för första gången på flera veckor sänds det: det tillkännages att den provisoriska kommunistiska regeringen som tog kontrollen i London under krisen har ersatts av en reformerad version av monarkin, ledd av prinsregenten. Kontrarevolutionen störtar de sovjeter som etablerats i större städer. Trupper som går in i Ipswich befriar fångarna. Sallust, som riskerar en krigsrätt för att ha tagit trupper under falska förevändningar, benådas i en amnesti för dem som vidtog brottsliga åtgärder under krisen.