Birmingham Dribbler
Birmingham Dribbler eller mattjärnväg beskriver en typ av mycket tidig modelljärnväg . Det är lite av en felaktig benämning, eftersom järnvägen innehöll ett modelllokomotiv för ångjärnväg , men inget spår – loket kördes helt enkelt över golvet. I vissa fall gjordes framhjulen till och med styrbara så att de kunde köras i en cirkel utan spår. Bevis krävs för individuella exempel, men man tror att de först dök upp på 1850-talet och blev allmänt populära under senare delen av 1800-talet fram till början av 1900-talet.
Ångloken var mycket enkla, vanligtvis gjorda i mässing , med ett par enkla oscillerande cylindrar som drev huvudhjulen. De var i grunden en panna monterad på hjul, även om enkel dekoration (vanligtvis band av lack) ibland användes. Banan användes inte – pannan fylldes med vatten, brännaren tändes och när ånga producerades ställdes loket på golvet och fick gå tills antingen vattnet eller bränslet tog slut eller motorn kraschade in i möblerna. Mycket snabbt, efter att ett antal hade exploderat, monterades enkla säkerhetsventiler.
De fick snabbt smeknamnet Birmingham Dribblers (eller ibland "Piddlers"), eftersom ett stort antal av dem tillverkades i Birmingham , England, och de hade den olyckliga vanan att lämna ett spår av vatten efter sig när de sprang över golvet. Mycket ofta blandas detta spår med bränslet som användes för brännaren, och det förekom åtskilliga incidenter med bränder orsakade av att loket kraschade in i möbler och välte så att det brinnande bränslet spilldes över golvet. Allt eftersom tiden gick, tillkom utsmyckningar, såsom buffertbalkar av trä , buffertar och ångvisslor .
Senaste modellerna
Inte alla Birmingham Dribblers är viktorianska antikviteter. I slutet av 1970-talet till 1990-talet tillverkades ett självmonteringssats i mässing för en Birmingham Dribbler-modell av Maxwell Hemmens Precision Steam Models i Yorkshire, Storbritannien. Färdiga modeller finns fortfarande hos John Hemmens.