Billy (pygméflodhäst)
| Andra namn | William Johnson Hippopotamus |
|---|---|
| Arter | Pygméflodhäst |
| Sex | manlig |
| Född |
Före 1927 Liberia |
| dog | 11 oktober 1955 |
| Ockupation | Hingst |
| Arbetsgivare | National Zoo |
| Antal aktiva år | c. 1930–1955 |
| Avkomma | 23 kalvar |
Billy, eller William Johnson Hippopotamus , (före 1927 – 11 oktober 1955) var en pygméflodhäst som gavs till USA:s president Calvin Coolidge . Han tillfångatogs i Liberia och gavs till Coolidge av Harvey Samuel Firestone 1927. Billy tillbringade större delen av sitt liv i National Zoo i Washington, DC. Förutom sin berömmelse som ett exotiskt presidentsdjur - vilket gav honom en resa till 1939 års New York World's Fair —Billy är också känd som den gemensamma förfadern till de flesta pygméflodhästar i amerikanska djurparker. Vid tiden för sin död 1955 hade Billy fött 23 kalvar, av vilka 13 överlevde minst ett år.
Tidiga år
|
|
| Harvey Samuel Firestone (vänster) gav Billy till Calvin Coolidge (höger), som donerade Billy till National Zoo . | |
1927 förvärvade Harvey Samuel Firestone , grundaren av Firestone Tire and Rubber Company , Billy i Liberia , där han tillfångatogs på en av Firestone Tyres stora plantager. Calvin Coolidge , som var USA:s president vid den tiden, var känd för sin samling av djur, inklusive många hundar, fåglar, en wallaby , lejonungar , en tvättbjörn och andra ovanliga djur. På den tiden var pygméflodhästar praktiskt taget okända i USA. Den 26 maj 1927 informerades Coolidge om att han skulle få den sällsynta flodhästen , redan vuxenstor på 6 fot (1,8 m) lång och runt 600 pund (270 kg), som en gåva.
I Coolidges självbiografi skrev han om det ovanliga menageri han samlade och uppgav att han donerade många av dessa djur, inklusive Billy, till National Zoo. Även om Coolidge hade en djup fascination för djur, hamnade han i skuggan av Theodore Roosevelt , som var mer allmänt känd för och förknippad med sitt intresse för djur. I augusti 1927 hade Coolidge skickat den näst största samlingen av djur av någon president efter Roosevelt till djurparken och besökte dem ofta. Vid sin ankomst var Billy ett av de mest värdefulla djuren som djurparken någonsin tagit emot, och var bara den åttonde dvärgflodhästen som fördes till USA. Billy var ett populärt djur; flera månader efter hans ankomst, New York Times att Billy var "fräsch som en hund. Till och med apornas upptåg förblir obemärkta när djurhållaren öppnar den lilla flodhästens bur och gör upp med honom."
Föräldraproblem
Idag häckar pygméflodhästar bra i fångenskap: sedan Billys ankomst har 58 pygméflodhästar fötts bara på National Zoo. Som en av de tidigaste pygméflodhästar i fångenskap i det amerikanska djurparkssystemet, fortsatte Billy att bli den direkta förfadern till nästan alla pygméflodhästar i amerikanska djurparker. När Billy först kom till djurparken visste skötarna inte mycket om pygméflodhästskötsel . En kompis till Billy, en hona vid namn Hannah, förvärvades av djurparken den 4 september 1929. Billys och Hannahs första kalv föddes den 26 augusti 1931, men överlevde inte veckan. "Oförmåga att överleva försummelsen av en villfaren mamma var orsaken till flodhästens bortgång", lovade The Washington Post . Under de kommande två åren skulle ytterligare två kalvar följa, som båda dog i spädbarnsåldern. Billys tredje kalv dödades när Hannah rullade ovanpå barnet och krossade det. "Hon är bara en dålig mamma", sa djurparkens mångårige chef William M. Mann till The Washington Post , efter det tredje barnets död.
När Hannahs fjärde graviditet fortskred, märkte djurskötare att hon verkade vara mindre upprörd än tidigare graviditeter och tillskrev detta till deras nya kvarter: under sina tidigare tre graviditeter hade Hannah bott i djurparkens lejonhus, en stressig miljö för en gravid flodhäst. På mors dag 1938 födde Hannah ett friskt barn.
Livet som stud
Sådan var Billys popularitet på 1930-talet att han i slutet av årtiondet reste till Queens , New York , för 1939 års New York World's Fair , där han dök upp i Firestone-utställningen. Billy och Hannah fick framgångsrikt fler kalvar, och på grund av Billys värda som avelshingst, reste Mann med Smithsonian-Firestone Expeditionen till Liberia 1940 och skaffade en andra kompis till Billy, en annan hona som kom att kallas Matilda.
Mellan 1931 och 1954 födde Hannah 15 av Billys kalvar, varav 7 var uppfödda eller levde i minst ett år. Mellan 1943 och 1956 födde Matilda 8 av Billys kalvar, varav 6 var uppfödda. Någon gång under 1940-talet började pressen hänvisa till Billy som William Johnson Hippopotamus. Djurparken utvecklade traditionen att namnge alla hans kalvar Gumdrop, med hjälp av romerska siffror för att särskilja dem. När Gumdrop XVI föddes hade djurparken lagt märke till något konstigt: av alla Billys kalvar var bara en hane. Forskning skulle senare bekräfta att pygméflodhästar i fångenskap är mycket mer benägna att föda honor, men inte i ett så extremt förhållande som Billy. Tjugotre år efter Coolidges död (5 januari 1933) dog Billy själv den 11 oktober 1955, fem månader före Gumdrop XVIII:s födelse. "Han fortsatte sitt arbete till slutet", sa en djurparkstjänsteman. Hannah följde Billy i döden den 6 mars 1958.
Ett arv fortsatte
Efter ett eller två år på National Zoo skickades Billys avkommor vanligtvis till andra platser. Bland platserna som hans avkomma överfördes till var Cole Bros. Circus , Philadelphia Zoological Gardens , Catskill Game Farm , Miller Bros. Circus, Fort Worth Zoo och internationella destinationer som Sydney och London . 1960, efter att ha fått reda på att djurparkens kvinnliga pygméflodhästar förblev utan manligt sällskap efter Billys död, Liberias president William Tubman en sökgrupp för att hitta en ny manlig pygméflodhäst att skicka till Washington. Pygméflodhästen, som heter Totota, anlände till Brooklyn , New York , den 4 februari 1960 och reste med kombi till Washington nästa dag, där han skulle fortsätta Billys avelsarv med djurparkens kvinnliga pygméflodhästar, varav två var Billys döttrar.
Se även