Bill Bridgeman

William B. Bridgeman
Född	William Burton Bridgeman ( 1916-06-25 ) 25 juni 1916 Ottumwa, Iowa , USA
dog	29 september 1968 (29-09-1968) (52 år) Santa Catalina Island, Kalifornien , USA
Nationalitet	amerikansk
Alma mater	University of California ( BS )
Ockupation	Testpilot
Rymdkarriär
USAF- astronaut
Urval	1958 MISS Group
Uppdrag	Ingen
Militär karriär
Trohet	Amerikas förenta stater
Service/ filial	USA:s flotta
År i tjänst	1941–1947
Slag/krig	Andra världskriget Pearl Harbor Stillahavskriget

William Barton Bridgeman (25 juni 1916 – 29 september 1968) var en amerikansk testpilot som slog flygrekord när han arbetade för Douglas Aircraft Company och testade experimentflygplan. I juli 1951 meddelade den amerikanska flottan att D-558-II Skyrocket som styrdes av Bridgeman hade "nått den högsta hastigheten och höjden som någonsin registrerats av ett piloterat plan". Den 15 augusti samma år satte han världsrekord med en hastighet på Mach 1,88 och en inofficiell rekordhöjd på 79 494 fot (24 230 m).

Bridgeman föddes i Ottumwa, Iowa . Hans far var barnstormer och separerade från sin mor kort efter att han föddes. Han växte upp i Malibu, Kalifornien av sin mormor och studerade geologi på college, och tog sin kandidatexamen från University of California .

Han tog värvning i den amerikanska flottan för att gå på flygskola i Pensacola. Han tog examen och fick uppdraget 1941 och skickades till Pearl Harbor , där han upplevde den japanska attacken den 7 december . Han flög PBY- flygbåtar i Nya Guinea/Australien-sektorn, sedan fyrmotoriga PB4Y-2 Privateer- patrullbombplan på en operationsrundtur med VP/VPB-109 ("Reluctant Raiders"). Han omplacerades efteråt till utbildningsaktiviteter stateside från augusti 1944 till slutet av kriget, tillbringade sedan två år med att flyga transportuppdrag från Pearl Harbor till västkusten.

När han lämnade marinen 1947, gick Bridgeman med Southwest Airways (ett lokalt västkustflygbolag som så småningom blev Pacific Air Lines, inte att förväxla med dagens Southwest ) för att flyga DC-3:or på San Francisco-Seattle-rutten. Uttråkad med flygbolagets rutiner lämnade han 1949 för att ansluta sig till Douglas som produktionstestpilot för att certifiera A-1 Skyraiders från löpande bandet innan de levererades till marinen. Några månader senare tackade han ja till ett erbjudande om att ta över testprogrammet för D-558 II Skyrocket, ett av världens första överljudsforskningsflygplan.

Bridgeman konverterade till jetflygplan på F-80 i början av 1950 och genomförde så småningom ett mycket framgångsrikt testprogram med Skyrocket, som samlade in data om beteendet hos flygplan med svepande vingar över ett brett paket av lastfaktorer och Mach-tal djupt i överljudsområdet . I maj 1951 slog han världshastighetsrekordet, uppnådde en hastighet på Mach 1,72 och slog sedan rekordet igen och nådde Mach 1,88 (1 245 mph, 1 992 km/h) nästa månad. Omedelbart efteråt slog han världshöjdsrekordet med 79 494 fot (24 230 m) på Skyrockets sista flygning innan leverans till NACA . Under denna kampanj var Bridgeman en av de första piloterna som stötte på fenomenet tröghetskoppling , en flygrisk som skulle dominera forskningen om höghastighetsflygplan under stora delar av 1950-talet. Han var på tidningen Time 27 april 1953 .

Han dök upp som en tävlande i radioprogrammet You Bet Your Life den 29 oktober 1952.

Han fortsatte med att flyga andra Douglas testprogram inklusive X-3 Stiletto , en lovande men i slutändan misslyckad design. 1955 berättade han om sina erfarenheter av att testflyga Skyraider och Skyrocket i en framgångsrik memoarbok, The Lonely Sky, skriven med Jacqueline Hazard, som han gifte sig med kort efter att boken publicerats.

Han var en astronautkandidat för United States Air Force Man In Space Soonest- programmet, men programmet avbröts den 1 augusti 1958 och ersattes av NASA:s Project Mercury .

Bridgeman flyttade så småningom till Grumman Aircraft där han genomförde testprogram för kommersiella flygplan och gjorde sedan en karriär inom kommersiella fastigheter. I september 1968 var han pilot för en rutinflygning med flygtaxi från Los Angeles till Santa Catalina Island när hans amfibie Grumman Goose gick ner i Stilla havet . Hans kropp hittades aldrig.