Betty Jean Owens

Betty Jean Owens (född 1940) är en afroamerikansk kvinna som våldtogs brutalt av fyra vita män i Tallahassee, Florida 1959. Hennes rättegång var betydande i Florida och södern som helhet, eftersom de vita männen fick livstidsstraff för deras brott. Innan Owens fall hade sådana här allvarliga straff inte utdömts i söder mot vita män som anklagats för att ha våldtagit svarta kvinnor. Till exempel, i fallet med Recy Taylor , som gruppvåldtogs av sex vita män i Alabama, befanns männen aldrig skyldiga till några anklagelser och släpptes från fängelset med minimala böter.

Attacken

Den 2 maj 1959 gav sig fyra vita män, William Collinsworth, Ollie Stoutamire, Patrick Scarborough och David Beagles, i väg tillsammans för att hitta en kvinna för sexuella övergrepp. De närmade sig en bil vid Jake Gaither Park beväpnade med hagelgevär och switchblades. Patrick Scarborough tryckte sitt hagelgevär mot den afroamerikanska förarens näsa och beordrade de åkande att gå ut ur bilen. Fyra afroamerikaner klev ur bilen, två män och två kvinnor. Alla fyra personerna i bilen var studenter vid Florida A&M University (FAMU). Scarborough tvingade de två svarta männen att knäböja på marken, och David Beagles höll de två svarta kvinnorna med knivspets. Scarborough beordrade de svarta männen, Richard Brown och Thomas Butterfield, att lämna och de körde långsamt iväg.

De två svarta kvinnorna som lämnades i händerna på de fyra vita männen var Edna Richardson och Betty Jean Owens. Edna Richardson bröt sig loss från männen och sprang in i en närliggande park och lämnade Betty Jean Owens ensam med sina angripare. Beagles lovade att släppa henne bara om hon gjorde vad de ville att hon skulle göra. De körde henne till utkanten av staden och våldtog henne därefter sju gånger. Edna Richardson och de andra två manliga eleverna kunde ta sig tillbaka till sin bil och gick till den lokala polisstationen för att rapportera vad som hänt dem. Den vakthavande tjänstemannen den natten var en nittonårig praktikant, Joseph D. Cooke, Jr. Till många människors förvåning ringde han efter säkerhetskopiering och sökte efter Owens. Polisen upptäckte gärningsmannens bil och en jakt följde. Så småningom drog männen över sin bil och Owens dämpade skrik kunde höras från bilen. Hon var bunden och munkastad på baksätets golvbräda.

De fyra männen greps sedan och fördes till fängelse. De fyra männen tog inte gripandet på allvar och skojade med varandra på väg till fängelset. Alla fyra männen erkände skriftligen att de hade fört bort Owens under pistolhot och våldtagit henne.

Reaktioner på våldtäkten

Efter att FAMU-studenter fick veta om attacken mot Owens, planerade en liten grupp en väpnad marsch till stadshuset. Denna väpnade marsch skulle symbolisera deras skydd av svart kvinnlighet med vapen som de vita skyddade vit kvinnlighet. Andra studentledare argumenterade mot en väpnad marsch och planerade istället en "Unity"-demonstration. Femtonhundra studenter gick in i Lee Auditorium för att kräva rättvisa för Owens, och studentledarna meddelade att de skulle vädja till guvernören om en "snabb och opartisk rättegång". Följande dag samlades över tusen studenter med skyltar och böner som sändes över nyhetsmedia. Många av dessa elever kopplade händelserna till andra frågor i kampen för svarts frihet, såsom desegregationsfrågorna i Little Rock, Arkansas . Dessa elever höll upp affischer med scener från Little Rock där det stod "Herregud, hur mycket mer av detta kan vi ta". Till och med BBC sände delar av FAMU-studentdemonstrationer. Som ett resultat av framstående mediebevakning, studentprotester och ett hot mot bojkottklasser kallade domare W. May Walker samman en stor jury till en speciell session den 6 maj 1959.

Försöket

Mer än 200 svarta åskådare kom in i rättssalen den dagen för att titta på rättegången. En sjuksköterska följde med Owens eftersom hon fortfarande genomgick behandling för såväl skador som depression. Alla fyra män erkände sig inte skyldiga, till chock från åskådarna i rättssalen. Oskuldsgrunderna gjorde en juryrättegång obligatorisk. Det här fallet var betydelsefullt eftersom en domare för första gången i Florida skickade vita åtalade anklagade för att ha våldtagit en svart kvinna till fängelse för att invänta deras rättegång. Tidigare hade Florida aldrig avrättat en vit man för att ha våldtagit en svart kvinna, och många trodde att detta kunde vara rättegången för att ändra på det.

Attityderna till rättegången varierade bland svarta ledare. Ella Baker , chef för Southern Christian Leadership Conference , ansåg att bevisen i fallet var så starka att juryn inte kunde undgå att fälla. Elijah Muhammad , ledare för Nation of Islam , sa att de fyra våldtäktsmännen förstörde "våra döttrars oskuld". Vidare förklarade han att "Vädjan om rättvisa kommer inte att hjälpa oss... Vi vet att det inte finns någon rättvisa under den amerikanska flaggan ." Pittsburgh Courier skrev att rättegången med största sannolikhet skulle sluta med frikännande, även om fallet var "så öppet och stängt som ett fall kan vara". Efter anklagelsen mot de fyra männen, Martin Luther King Jr. beröm för FAMU-studenternas demonstranter. King förklarade att de gav "hopp till alla oss som kämpar för mänsklig värdighet och lika rättvisa."

Den 12 juni 1959 vittnade Betty Jean Owens för sina egna vägnar inför 400 vittnen. Hon återberättade händelserna under attacken för juryn i detalj. Hon sa till juryn: "Jag var så rädd, men det fanns ingenting jag kunde göra med fyra män, en kniv och en pistol ... jag kunde inte göra annat än vad de sa." Försvarsadvokaterna arbetade flitigt för att bevisa att Owens hade samtyckt till attacken och hävdade att om en våldtäkt inträffade skulle hon ha ådragit sig allvarligare skador. Läkarna som behandlade Owens berättade för juryn att hennes skador resulterade i en fem dagar lång sjukhusvistelse och att hon var i ett fruktansvärt tillstånd. När åklagaren vilade sin talan hävdade försvarsadvokaterna att staten hade underlåtit att göra annat än att bevisa att sexuellt umgänge hade förekommit och krävde en frikännande dom. Domare Walker avslog motionen och försvaret skulle återkomma nästa dag för att presentera sitt fall.

Försvarsadvokaten hävdade att pojkarna var berusade och att deras inspelade erkännanden var otillåtliga. Men under korsförhör erkände David Beagles att hans erkännande var frivilligt. Försvaret försökte framställa männen som ansedda och oförmögna att begå ett så avskyvärt brott. I ett annat försök att styra juryn karakteriserade de Owens som en Jezebel , som därför inte kunde ha blivit våldtagen. Juryn läste domen högt: "skyldig med en rekommendation om nåd." "Rekommendation för barmhärtighet"-delen av meningen hindrade de fyra männen från att möta den elektriska stolen. Domare Walker sköt upp domen i 15 dagar och skickade de fyra männen till Raiford-fängelset, nu Florida State Prison . Den 15 juni 1959 dömde domaren Walker alla fyra männen till livstids fängelse. Efter meningen sa Owens till reportrar, "Jag mår bättre nu för första gången sedan det hände. För första gången känner jag mig trygg.”

Senare år

1965 villkorades David Beagles. Fyra år efter att han släpptes spårade han upp en afroamerikansk kvinna som han trodde var Owens, mördade henne och begravde henne i en grund grav. Men han hade mördat Betty Jean Robinson Houston, en annan kvinna. Han tillbringade resten av sitt liv i fängelse.

Se även

externa länkar

Hämtad från " https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Betty_Jean_Owens&oldid=1026863395 "