Berget Toromocho

Mount Toromocho är ett berg i Junín-regionen , Peru som ligger bredvid det sedan länge etablerade gruvlägret Morococha och är värd för en stor metallfyndighet av polymetall. Toromocho betyder på spanska "en tjur utan horn". Det ägs nu av Aluminium Corporation of China (Chinalco), ett moderbolag till Chinalco Mining Corporation International (CMC). Minera Chinalco Perú SA, ett dotterbolag till CMC som driver Toromocho-gruvan , ökar gruvans produktivitet med en ny produktionslinje.

Historia

Mineraliseringen på Toromocho har varit känd och utvunnen i liten skala i många år och borrades av både Cerro de Pasco Corporation och dess efterträdare (efter nationalisering) Centromin mellan 1966 och 1976 men den ansågs tydligen inte vara värd att exploatera, möjligen p.g.a. brist på finansiering i fallet Centromin och nationaliseringsspöket i fallet Cerro, eller för att det inte såg ekonomiskt lönsamt ut vid rådande metallpriser.

Peru Copper Inc bildades i februari 2004 och tog över optionen Toromocho som framgångsrikt hade budats på från Centromin av dess föregångare. Den femåriga optionen krävde vissa utgifter som Peru Copper genomförde på ett tillfredsställande sätt och optionen utnyttjades den 5 maj 2008. Det finns ingen indikation på någon ytterligare betalning för utnyttjandet av optionen.

Under tiden den 11 juli 2007 köpte Chinalco det Vancouver-noterade Peru Copper Inc för C$840 miljoner och det blev ett helägt dotterbolag till Chinalco. Den nya ägaren planerar nu att etablera en koppargruva i dagbrott till en kostnad av 2,16 miljarder USD för att producera 210 000 ton koppar årligen.

Fyndigheten och dess resurser

Mycket av den tekniska informationen kommer från en rapport som utarbetats av Independent Mining Consultants i Tucson, Arizona med titeln Toromocho Project Technical Report, Prepared For Peru Copper, Inc.

Berget Toromocho ligger cirka 140 km öster om Lima på huvudvägen till La Oroya. Högspänningsledningar passerar nära (även om de är otillräckliga för Toromocho för närvarande) liksom Central Railroad även om en del av denna kan behöva flyttas eftersom den går över den projicerade gränsen för dagbrottet. Det ligger bredvid gruvlägret i Morococha där SIMSA och Pan American driver underjordiska silver/bly/zinkgruvor. Det är inte klart hur Toromocha kommer att påverka dessa operationer men det har redan beslutats att flytta en del av Morocochas gruvläger. Chinalco erbjuder garanterat boende och kompensation på 2 000 USD till invånare som måste flytta på grund av utvecklingen av gruvan, och erbjudandet har accepterats av en majoritet av befolkningen via en folkomröstning enligt en BBC-rapport.

Depositionen är mycket hög med höjder över fyndigheten som sträcker sig från 4 700 till 4 900 meter (15 400 till 16 100 fot). Varken människor eller dieseldrivna maskiner fungerar särskilt bra på den höjden som alla som reser upp från Lima på huvudvägen över de 4 818 meter (15 807 fot) El Ticlio-passet inser när motorn börjar kämpa mot toppen. Det finns också anekdotiska bevis på att geologer inte riktigt kan förstå sina anteckningar som gjorts på toppen av berget på grund av att deras sinnen är förvirrade av bristen på syre. Därför kan de första åren av utvecklingen av gruvan inte gå vidare så lätt.

Fyndigheten är komplex men har de allmänna egenskaperna hos en porfyrkoppar . Den består av en kärna av koppar med molybden och silver , omgiven av en bly/zinkzon och sedan en bly/silverzon som bryts nordöst om Toromocho av olika små företag. Det har bryts i liten skala tidigare och de underjordiska arbetena har visat sig vara värdefulla borrplatser. De malmreserver och resurser som frigjordes i IMC Technical Report var följande:

• Beprövade och sannolika reserver 1 375 miljoner ton med 0,51 % koppar, 0,018 % molybden och 7,06 g/ton silver.
• Resurserna uppskattades till 601 miljoner ton med 0,37 % koppar, 0,016 % molybden och 6,82 g/ton silver.

Med de utvinningar som uppskattas av IMC skulle den utvinningsbara metallen från reserverna vara 5,7 miljoner ton koppar, 148 000 ton molybden och 188 miljoner uns silver, vilket ger en livslängd på över 25 år vid en genomsnittlig produktionstakt på 210 000 ton koppar per år, plus ytterligare 8 år om resurserna visar sig betalbara, totalt 35 år.

Gruvan

Chinalco uppskattar att det kommer att kosta 2,16 miljarder USD att få gruvan i Toromocho till produktion 2012 och att den årliga produktionen kommer att vara 210 000 ton koppar.

Driftskostnaderna kommer sannolikt att vara relativt höga per pund koppar trots ett lågt strippningsförhållande (mängden avfall som måste flyttas för att komma åt malmen), återigen på grund av den låga kvaliteten i kombination med de ogynnsamma arbetsförhållandena. Å andra sidan kommer molybden och silver att vara mycket värdefulla källor till biproduktinkomster som till nuvarande priser skulle kunna täcka driftskostnaderna.

Metallurgiskt är koncentratet sannolikt relativt komplext. Den kommer att innehålla arsenik som mycket väl skulle kunna medföra straff för smältverk under de första åren på grund av enargiten ( Cu3AsS4 ) i toppen av fyndigheten. Zink och antimon kommer sannolikt inte att vara ett problem. Ett allvarligare problem är närvaron av varierande mängder talk som kommer ut med koppar/molybdenkoncentratet och tenderar att sänka kopparkvaliteten hos koncentratet. Natriumkarboximetylcellulosa (CMC), kommer att undertrycka talken i flotationsprocessen, men det har den olyckliga bieffekten att minska molybdenåtervinningen. Det ger ett kopparkoncentrat av högre kvalitet men också lägre återvinning. Ett kopparkoncentrat av hög kvalitet är mycket önskvärt eftersom smältverk i allmänhet drar av 1 % från kopparhalten, vilket är en högre andel av ett lågkvalitativt koncentrat än ett högt.

externa länkar

• Neuman, William, "Peruvian Village Holds Out Against Mine" , New York Times , 6 januari 2013. "Ett kinesiskt företag som hade för avsikt att göra plats för en dagbrottsgruva byggde en ny stad för mer än 5 000 människor från Marococha, men hundratals vägrar att lämna hemmet."