Benjamin S. Ruffin Jr.
Ben Ruffin | |
|---|---|
| Född |
Benjamin Sylvester Ruffin
11 december 1941
Durham, North Carolina , USA
|
| dog | 7 december 2006 |
| Alma mater | North Carolina Central University |
| Ockupation | Ordförande i University of North Carolinas styrelse |
| Rörelse | Medborgarrättsrörelse |
| Make | Avon Ruffin |
| Barn |
April Ruffin Benita Ruffin |
Benjamin Sylvester Ruffin (11 december 1941 – 7 december 2006), även känd som Ben Ruffin, var en afroamerikansk medborgarrättsaktivist , utbildare och affärsman i Durham, North Carolina.
När han växte upp under Civil Rights Movement- eran, har Ruffins livserfarenhet i Durham försett honom med ett svart medvetande som hjälpte honom att analysera och känna empati med svårigheten att växa upp fattig och svart i Amerika. Detta motiverade, formade och utvecklade Ruffins roll som aktivist, vilket fick honom att ta ledande positioner inom organisationer som säkerställde social rättvisa och tillgång till möjligheter för svarta i Jim Crow South . Genom kulturell sammanhållning skapade Ruffin en bro mellan sin värld av svarta Durham och den vita Durham, och integrerade minoriteter till en större närvaro inom Durham-gemenskapen. Han nådde framgång mot svåra odds för att överbrygga rasklyftor genom att ta itu med fattigdomens roll, effektivt ge svarta medborgare bättre bostäder, sysselsättningsmöjligheter och tillgång till utbildning.
Historiska sammanhang
Civil Rights Movement var en tidsperiod som omfattar sociala massprotester i USA som syftade till att stoppa rassegregation och diskriminering av svarta amerikaner. Denna period såg ett brett spektrum av ickevåldsamma protester och civil olydnad, med aktiviteter som bojkotter, marscher och sit-ins, inklusive Royal Ice Cream Sit-In i Durham som resulterade i ett rättsfall som ifrågasatte lagligheten av segregerade anläggningar. Ledare för det svarta samhället, som Martin Luther King Jr. och Malcolm X , började dyka upp. Ben Ruffin var ledare för det svarta samhället i Durham.
Durham sågs som mer "liberal" än andra sydliga städer. Rasspänningar och konflikter i Durham var ofta mindre allvarliga än de i andra städer, men de existerade fortfarande. Separation och segregation i det offentliga livet resulterade i anställning i sämre anläggningar samt fördomsfull behandling. Många svarta medborgare lämnades för att hitta arbete på tobaksfabriker eller för att etablera egna företag i svarta stadsdelar. Utestängda från kvalificerad anställning led många av fattigdom.
Dessutom delades staden av en uppsättning järnvägsspår, som delade det vita samhället och det svarta samhället. Den ena sidan innehöll vackert konstruerade hus medan den andra gav sikte till bordade och smutsiga hus och gator. Durham segregerade folket efter deras livssituation, och förbjöd avsiktligt blandningen mellan vita och svarta. Staden upprätthöll därmed sin diskriminering av deras svarta medborgare.
Durham utvecklade en framstående medborgarrättsrörelse på grund av dess betydande afroamerikanska gemenskap. Kampen för medborgerliga rättigheter som svarta upplevde påverkades kraftigt av rasistiska orättvisor och fattigdom. Ruffins erfarenhet av att växa upp i Durham bygger på båda frågorna, vilket påverkar hans motivation att bli en medborgarrättsaktivist.
tidigt liv och utbildning
Barndom
Benjamin S. "Ben" Ruffin föddes i Durham, North Carolina , den 11 december 1941, till Benjamin F. Ruffin, Jr. och Catherine Ruffin.
När han växte upp bodde han i en del av Durham som kallas West End, ett av de många svarta samhällena i staden. West End var en "tight knit community" som delade ett familjeliknande band. När Ruffin led av ett strypt bråck som spädbarn, besökte hans granne Arluna Dunn och bad för hans helande varje dag. Hon skulle trösta Ruffins mamma genom att säga att Herren hade visat henne att Ben skulle bli en ledare, en svart Moses för att rädda folket. Så småningom läkte Ruffin och utvecklade en nära relation med Dunn. Hon blev instrumentell i hans liv när det gäller hans andlighet. Hon sjöng ständigt psalmer och citerade skrifter till Ruffin. Han upprätthöll en nära relation med henne under hela sitt liv och tog ofta med sig gåvor och uppdateringar om sitt liv. Sedan barndomen fick Ruffin höra att han var speciell och att det fanns en kallelse i hans liv. Hans familj, lokalsamhälle och kyrka stärkte regelbundet detta förtroende för hans ambition.
Gymnasium och högskola
Ben Ruffins erfarenheter av att växa upp i Durhams stadsdel West End under medborgarrättsrörelsen på 1960-talet formade till stor del Ruffins perspektiv på tillgång till utbildning och möjligheter. Ruffin pratade ofta om att växa upp i fattigdom och hur hans mamma skulle uppmuntra honom att utmärka sig i skolan, trots att hans sociala status hindrade honom på annat sätt.
Han tog examen från Hillside High School 1960. Efter examen uppmuntrades Ruffin att ta skräddarklasser eftersom "ingen från Durhams West End går vidare till college". Ruffin arbetade i en butik med att sy manschetter och lyssnade på svarta samhällsledare prata om vad som hände i samhället när de släppte sina kostymer. Det var under denna period som Ruffin fick veta att "vi alla står på axlarna av dem som har gått före oss." Ruffin utvecklade idén om att gå på college, fast besluten att engagera sig politiskt.
Han fortsatte sin utbildning och fick sin kandidatexamen i statsvetenskap från North Carolina Central University 1964. Han fick senare en Master of Social Work (MSW)-examen från University of North Carolina i Chapel Hill . Ruffin mottog också hedersgrader från North Carolina Agricultural and Technical State University , Elizabeth City State University , Winston-Salem State University , Livingstone College och Edward Waters College .
Medborgarrättsaktivism
Marcher och demonstrationer
När han började på college blev Ruffin involverad i samhällsarbete, organiserade marscher och demonstrationer samtidigt som han reste sig som ledare. Ruffin var influerad av ett tal Martin Luther King Jr höll på sitt college, och han bestämde sig för att organisera en grupp studenter som skulle gå ner för "Walgreens och Kress" och "inte säga något utan låta vår närvaro bli känd". Under denna marsch spottade en vit flicka på de marscherande och slog en flicka i armen med en hattnål. Ruffin accepterade inte att slå tillbaka med våld eftersom han önskade att hans demonstrationer skulle vara fredliga. Även om han inte förespråkade våld, gömde han sig inte heller för konflikter. Närhelst han såg eller upplevde diskriminering av svarta uttryckte han sina åsikter och krävde bättre behandling. Folk minns honom som en passionerad och stark förespråkare för rättvisa som inte visste några gränser, inte hade några rädslor och accepterade inte mindre än lika rättigheter.
Durham bostäder
I början av 1960-talet tog Ben på sig stora ledarskapsansvar som ordförande för Durham Housing Authority. Ruffin ledde en grupp på 21 grannskapsråd och arbetade för att förbättra bostäder, sysselsättning och stadsdelar i Durham. Detta projekt lovade större möjligheter och förbättrade levnadsvillkor för Durhams svarta invånare eftersom många var begränsade till undermåliga bostäder och "slummlivet". När Ruffin fick reda på att byggare inte satte tillräcklig isolering och brandväggar i hus, gick han till byggarbetsplatser och sa: "Jag bad om fina hem för mitt folk och du kommer inte bara att slänga ihop något, du kommer att kom tillbaka hit och gör de här väggarna." Byggarna korrigerade sedan sina metoder, och husen byggdes för att koda.
I slutet av 1960-talet blev Ruffin tillsammans med andra stora figurer när det gällde att få svart representation i Durhams policyskapande byråer och protestera mot orättvisor i förvaltningen av stadens allmännyttiga bostäder. Han hjälpte ofta till att organisera sit-ins och andra demonstrationer som syftade till att integrera företag i Durham. Ben Ruffins arbete "fungerade som en modell för liknande insatser över hela staten och södern." Ruffin är alltså till stor del känd för sitt engagemang för de underprivilegierade svartas orsaker. Han lämnade ett bestående intryck på sina stadsbor som en frihetskämpe och någon som vågade utmana status quo. Ruffin fortsatte sitt förespråkande för rättvisa och flyttade in i statliga roller och senare företags-Amerika, vilket skapade förändring från insidan.
Statligt arbete
1977 utsågs Ruffin till specialassistent för minoritetsfrågor till den tidigare guvernören i North Carolina, Jim Hunts första administration. Under sin sjuåriga mandatperiod från 1977 till 1984 var Ruffin avgörande för att öka antalet svarta domare i staten och öka antalet svarta anställda i delstatsregeringen, vilket gjorde enorma framsteg i att inkludera svarta i delstatsregeringar och politiska processer. Ruffin bidrog framgångsrikt till att hjälpa svart närvaro att bli mer utbredd i statliga roller. Progressivt blev fler svarta statlig personal anställd såsom: Richard Ervin, en federal domare och en högsta domstolens domare ; en svart man i Utilities Commission ; ordförande för Parole State Board i delstaten North Carolina; en svart biträdande sekreterare; och Karen Callaway som den första svarta kvinnliga domaren i Durham County. Man tror att många av hans framgångar han uppnådde under Hunts administration berodde på hans tidigare erfarenhet som samhällsorganisatör.
Genom att arbeta för guvernören utökade Ruffin sina vyer genom att se fattigdom och svårigheter bortom Durham i de omgivande samhällena. Ruffin märkte att människor levde med lite hjälp efter att ha besökt flera län i North Carolina. De fastnade i en negativ cirkel av fattigdom . Senare fortsatte Ruffin sitt fokus på medborgerliga rättigheter genom att ta itu med fattigdom för minoriteter genom att förbättra utbildningssystemen, hjälpa dem att utveckla arbetskraftens färdigheter och öka deras möjligheter.
Affärskarriär
Efter att ha tjänstgjort som specialassistent för Jim Hunts administration, flyttade Ruffin in i företagsvärlden. På grund av sin utbildningsbakgrund kunde Ruffin bli en framgångsrik affärsman. Han arbetade som vice VD och specialassistent till VD för North Carolina Mutual Life Insurance Company i två år. 1986 utsågs han till chef för företagsaffärer för RJR Nabisco , och 1989 blev han vicepresident för företagsaffärer på RJ Reynolds Tobacco Company . I denna position ledde han företaget med kopplingar till minoritetsföretag, vilket bättre integrerade närvaron av minoriteter inom arbetsstyrkan.
Ruffins övergång och uppgång till framträdande plats i affärsmiljön gav ett exempel för den svarta gemenskapen av en ledare som gick bra mot alla odds i företagens Amerika. När Ruffin tog sig upp till den högre nivån som vicepresident, tog Ruffin samma passion och engagemang som han hade i delstatsregeringen till RJ Reynolds Tobacco Company. För att öka sysselsättningsmöjligheterna för minoriteter, pressade Ruffin på att företaget skulle öka affärerna med minoritetsentreprenörer. Hans arbete resulterade i en betydande ökning av antalet minoritetsanställda och kontrakterade arbeten med minoritetsföretag.
1999 flyttade Ruffin från en heltidstjänst hos RJ Reynolds till ett rådgivande förhållande. Med blandade känslor drog han sig tillbaka från sin position för att fokusera mer på sitt arbete med universitetssystemet som en del av UNC:s styrelse.
Pedagog
Ruffins erfarenheter i företags-Amerika positionerade honom för att bli utnämnd till University of North Carolinas styrelse 1991. Ruffin var tidigare sekreterare och vice ordförande och befordrades till ordförande i UNC:s styrelse den 11 juli 1998. Han var den första svarta att fungera som ordförande som övervakar universitetets 16-campussystem. År 2000 omvaldes han enhälligt för en andra mandatperiod. Han var medlem i UNC:s styrelse som emeritusmedlem fram till sin död i december 2006.
Ruffin var ordförande i UNC:s styrelse från 1991 till 1998. Under tiden för Ruffins utnämning gick UNC:s styrelse igenom monumentala förändringar. Som det politiska beslutsfattande organet som lagligt ansvarar för "den allmänna administrationen, kontrollen, övervakningen, förvaltningen och styrningen av alla angelägenheter i de ingående institutionerna", antog dess styrelse Långdistansplanen 1976. Långdistansplanen inkluderade åtta sammanlänkade strategiska riktningar för att eftersträva, vilket alla skulle bidra till att ge bättre utbildningsmöjligheter för nordkaroliner.
Ruffin började sin mandatperiod i styrelsen och stod inför utmaningar med tillgång till utbildning och rättvisa. När Ruffin fick sin ordförandepost, sade Ruffin: "Jag har alltid trott att utbildning var bron för att förbättra livskvaliteten. Mer utbildning – fler möjligheter. Jag trodde att om du skaffar utbildning kommer du att ha fler valmöjligheter. Fattigdom är lika med brist på alternativ. Jag växte upp fattig... Jag vet vad ett universitet kan göra, och jag vet vad det gjorde för mig personligen." Hans första strategiska inriktning var att öka möjligheterna för nordkaroliner att delta i högre utbildning, i enlighet med deras förmågor och behov. Detta resulterade i att den demografiska mångfalden inom institutionerna ökade och att fler minoriteter kunde få högre betalda jobb.
Ruffin "sade sin åsikt" och var inte rädd för att ge sitt perspektiv. Han tog sig an frågor särskilt om tillgång, prisvärd undervisning och lika möjligheter för alla institutioner i systemet. Valet av Ben Ruffin som den första svarta ordföranden i styrelsen var en viktig seger för det svarta samhället såväl som delstaten North Carolina . Närvaron av en färgad person som tjänar på högsta nivå av ledarskap inom högre utbildning skickade ett starkt budskap om inkludering till medlemmar i samhället.
Andra viktiga roller
Ruffin är känd och beundrad runt om i landet och är också ordförande för företagens rundabordssamtal för National Black Caucus of State Legislators ; en medlem av NC Institute for Minority Economic Development; en medlem av Congressional Black Caucus Foundation ; ordförande i styrelsen för North Carolina Mutual Life Insurance Company ; och ledamot i Mechanics & Farmers styrelser. Han var också en tidigare medlem av National Urban Leagues styrelse. 1999 fungerade Ruffin också som president och verkställande direktör (VD) för sitt företag, The Ruffin Group, med huvudkontor i Winston-Salem.
utmärkelser och nomineringar
Ruffin fick många utmärkelser och utmärkelser under sin karriär. Bland dem finns åtta hedersgrader från högskolor och universitet: 1991 NAACP Kelly Miller Alexander Humanitarian Award, North Carolina Kappa Man of the Year Award, Distinguished Alumni Awards från University of North Carolina School of Social Work, North Carolina Association of Black County Officials Frederick Douglass Leadership Award och National Urban Leagues Donald H. McGannan Citation.
Privatliv
Ben Ruffin var en "livs" och "gyllene arv" medlem av NAACP , en Prince Hall Mason och tidigare polemarch av Winston-Salem Alumni kapitel i Kappa Alpha Psi broderskap. Utöver sina många prestationer var Ruffin en aktiv medlem i Emmanuel Baptist Church, och tjänstgjorde som söndagsskollärare och vaktmästare. Han har varit gift med sin fru Avon i nästan 32 år och har två döttrar April och Benita. Han har också en bror, Fred Ruffin, och tre systrar, Celestine McIver, Carolyn Blount och Cheryl Smith.