Belägring av Arcot

Belägringen av Arcot
	En del av det andra karnatiska kriget
	; Robert Clive avfyrar en kanon i belägringen av Arcot
Datum	23 september – 14 november 1751
Plats	Arcot , Carnatic , nuvarande Indien
Resultat	Brittisk-Wallajah seger Wallajah blir Carnatic Nawab ; Britterna får inflytande över fransmännen i den karnatiska regionen ;
Krigslystna
Storbritannien Brittiska Ostindiska kompaniet ; Nawab of Arcot (Wallajah)	Frankrike Franska Ostindiska kompaniet ; Nawab of Arcot (Chanda Sahib)
Befälhavare och ledare
; Robert Clive Muhammad Ali Khan Wallajah	; ; ; Joseph François Dupleix Charles Godeheu Chanda Sahib Raza Sahib
Styrka
; 600 karnatiska trupper 300 indiska sepoyer 200 brittiska trupper	; ; 5 000 karnatiska trupper 2 000 irreguljära 300 indiska sepoyer 120 franska trupper

Belägringen av Arcot (23 september – 14 november 1751) ägde rum i Arcot , Indien mellan styrkor från Brittiska Ostindiska kompaniet ledda av Robert Clive allierad med Muhammad Ali Khan Wallajah och styrkor från Nawab från Carnatic , Chanda Sahib , allierad med Franska Ostindiska kompaniet . Det var en del av det andra karnatiska kriget .

Bakgrund

Robert Clive (vänster) och hans allierade Nawab Muhammed Ali Khan Wallajah (höger)

I början av 1700-talet var Indiens Mughal Empire i sitt sista lopp. De furstliga staterna i Indien, några hundra till antalet, blev mer och mer autonoma och självständiga i och med den minskade tillsynen av det väldiga Mughalriket. De brittiska och franska ostindiska företagen, som var närvarande i Mughal Indien på grund av gästfriheten från Mughal kejsarna , gjorde livlig handel över haven mellan Mughal Indien och Europa.

British East India Company representerade brittiska handelsintressen med fabriker, hamnar i Calcutta , Madras och Bombay på Indiens tre kuster. Det franska Ostindiska kompaniet opererade från Pondicherry , precis längs kusten från Madras . Båda europeiska makterna ingick avtal med lokala Nawabs och furstliga stater, främst för handelskontakter men också i hopp om att få inflytande över de territorier som gav handelsvaror och skatteintäkter. Eftersom England och Frankrike var rivaler i Europa , fortsatte de sin rivalitet till den nya östliga handelsgränsen genom att utöka sitt stöd till rivaliserande Nawabs i Indien. De indiska prinsarna var ambivalenta mot européerna och lika mycket som de uppskattade inkomsterna från handeln önskade de främst den militära styrka som européerna kunde tillhandahålla för att tippa den lokala maktbalansen till deras fördel.

I själva Deccan hade Asaf Jah I (även känd som Nizam-ul-Mulk) grundat en ärftlig dynasti, med Hyderabad som huvudstad, som gjorde anspråk på att utöva auktoritet över hela södern. Carnatic – det vill säga låglandet mellan centralplatån och Bengaliska viken – styrdes av Nizams ställföreträdare, Nawab of Arcot . Längre söderut regerade en hinduisk kung i Trichinopoly ; och ett annat hinduiskt rike hade sitt säte i Tanjore . I inlandet utvecklades Mysore snabbt till en tredje hinduisk stat; medan överallt bodde hövdingar, kallade palegars eller naiks , i halvoberoende herradöme av citadeller eller bergsborg, som representerade förläningsinnehavarna av det forntida hinduiska Vijayanagara-riket och många av dem har upprätthållit en praktisk självständighet sedan dess fall 1565.

När Deccans Nizam , Asaf Jah I dog 1748, stödde britterna och fransmännen rivaliserande tronanspråkare och den franske kandidaten vann till slut. I en annan omtvistad följd av Carnatic som styrdes av Nizams ställföreträdare, Nawab av Arcot . Fransmännen stödde Chanda Sahib i hans intriger och militära kampanjer för att bli Nawab av Arcot. Resultatet av ovanstående två viktiga händelser var att den brittiska fabriken och hamnen vid Madras var omgiven av fientligt territorium.

Chanda Sahib ville, efter att ha konsoliderat sin kontroll över Arcot, eliminera sin sista stora brittisk-stödda rival, Muhammed Ali Khan Wallajah , som var på Trichinopoly. Chanda Sahib ledde en stor styrka för att belägra Trichinopoly. fick stöd av en handfull av sina egna män och cirka 600 brittiska trupper. Eftersom den brittiske befälhavaren inte hade rykte om sig att väcka förtroende var brittiska myndigheter i andra delar av Indien på väg att skriva av Trichinopoly och hela södern till fransmännen.

Robert Clive , en engångstjänsteman i East India Company som hade tjänstgjort i kompaniets styrkor under det första karnatiska kriget , var upprörd över det svaga brittiska svaret på fransk expansion. Han föreslog en plan för guvernören i Madras, Thomas Saunders. Istället för att utmana de starka fransk-indiska styrkorna vid Trichinopoly, skulle han slå till mot Arcot, Chanda Sahibs huvudstad, med målet att tvinga Chanda Sahib att häva belägringen vid Trichinopoly. Saunders gick med på det, men kunde bara skiljas från 200 av de 350 brittiska soldaterna under hans befäl. Dessa 200 soldater och ytterligare 300 sepoyer tillsammans med 3 små kanoner och åtta europeiska officerare marscherade mot Arcot från Madras den 26 augusti 1751. På morgonen den 29 augusti nådde de Conjeeveram, som var på ett avstånd av 42 miles (68 km ) från Madras. Clives underrättelsetjänst informerade honom om att fiendens garnison vid Arcot var dubbelt så stor som hans marschstyrkor.

Från Conjeeveram till Arcot är det 43 km och Clives trupper, trots en försening orsakad av en enorm storm av åska och blixtar, nådde Arcot på två dagars påtvingad marsch. Garnisonen som Chanda Sahib lämnade för att försvara Arcot, slogs av panik när fienden plötsligt kom, övergav genast fortet, trots deras större antal. Clive och hans styrkor tog över staden och fortet utan att avlossa ett enda skott.

När han blev underrättad om förlusten av Arcot skickade Chanda Sahib omedelbart 4 000 av sina bästa trupper tillsammans med 150 av fransmännen, under befäl av hans son, Raza Sahib , för att återerövra den. Den 23 september gick Raza Sahib in i staden och investerade fortet med en armé på 2 000 infödda reguljära trupper, 5 000 irreguljära, 120 européer och 300 kavallerier.

Preliminära berättelser

Arcot, en stad med 100 000 invånare vid den tiden, kom snabbt under Clives kontroll, eftersom han beordrade att det inte skulle ske någon plundring och han lämnade tillbaka egendom som Chanda Sahib hade konfiskerat till sina rättmätiga ägare. Han började genast samla in förnödenheter och färskvatten och förstärka stadens försvar. Det fanns bara sextio dagars proviant, men gott om vatten. Arcot-fortet var omkring en mil i kretslopp, med en låg, obetydlig bröstvärn; några av dess torn var i fallfärdigt skick och praktiskt taget oanvändbara som artilleripositioner. Vallgraven var på flera ställen vaddbar, och på andra ställen helt torr. Clives styrka reducerades också av sjukdomar och dödsoffer till bara 120 européer och 200 sepoyer.

Chanda Sahibs garnison låg i läger några kilometer bort, vilket blockerade ankomsten av eventuella förråd eller förstärkningar. Två sallies mot dem misslyckades, så Clive bestämde sig för en nattattack den 14 september. Det var så framgångsrikt att hela styrkan spreds i rädsla, medan Clives män inte ådrog sig några förluster. Två dagar senare kom beskedet att guvernör Saunders hade skickat två stora kanoner. Clive skickade nästan hela sin styrka för att eskortera vapnen till staden, och den handfull som var kvar körde iväg två nattattacker och utnyttjade mörkret för att dölja deras låga antal.

Belägring

Clive ockuperade fortet i stadens centrum, vilket gjorde att Razas trupper kunde bemanna högre byggnader med utsikt över murarna. Clive försökte en sortie för att driva iväg nykomlingarna, men stötte på intensiv eld från nyligen ockuperade byggnader. Hans attack lyckades döda de flesta av de franska artilleristerna, men han led av förlusten av femton av sina brittiska trupper.

Helt omringade började försvararna snart lida. Avskuren från utomhusvatten var fortets reservoar bräckt. Mat var tack och lov inte ett problem. Den belägrande styrkan, som bemannade de närmaste husen, sköt mot alla som rörde sig. Den lilla försvarsstyrkan utmattade sig själv med att försöka upprätthålla en patrullering av fortets mur.

"De inhemska trupperna, bör det sägas, visade inte mindre nit och energi i försvaret än deras europeiska kamrater, och med en fin generositet av känsla föreslog de att ge att all spannmål i lager skulle reserveras för användning av de sistnämnda, som krävde mer näring än asiater; för dem själva skulle den sprit, som riset var genomdränkt i, vara tillräcklig." (s.37–38, WH Davenport Adams (1894), The Makers of British India . Edinburgh: Ballantyne, Hanson & Co. ref1 ref2 )

Förhandlingar

Tillbaka i Madras skrapade guvernör Saunders ihop ytterligare några soldater och tog emot några nya rekryter från England. Under den tredje veckan i oktober kom äntligen en styrka på endast 130 britter och 100 sepoyer på väg. Tyvärr för försvararna, avlyssnades hjälpstyrkan och tvingades dra sig tillbaka. Sent i oktober anlände ett batteri av artilleri från den franska basen vid Pondicherry och placerades nordväst om Clives position. Den slog snart ut en av Clives stora kanoner och skadade en annan. Under sex dagar slog fransmännen mot väggarna och förstörde en del av muren mellan två fallfärdiga torn. Britterna försökte täppa till gapet med skyttegravar, träpalissader och upphopade spillror. Ytterligare ett batteri sattes upp i sydväst och skapade ytterligare ett brott.

Belägringen drog med sig sin långsamma längd. Proviant och ammunition var på väg att uttömmas, och när den femtionde dagen nåddes, låg Clives enda hopp i den assistans som utlovats av Morari Rao, en Maratha- hövding, som hittills förblivit neutral, men, imponerad av den brittiska viljan, lovade att komma till deras hjälp.

När Marathas befälhavare, Morari Rao , tog ut sin lön fick Raza Sahib veta om hotet. Han erbjöd snabbt Clive hedervärda villkor och en gåva om han ville kapitulera. Clive visste att Marathas var till hands och att en annan styrka kom från Madras, vägrade Clive. Då sände Raza Sahib bud att han omedelbart skulle storma fortet och sätta var och en av dess försvarare till svärdet. Clive svarade kallt att hans far var en usurpator, hans armé en rabbling, och att han borde tänka sig för två gånger innan han skickade in sådana cravens i en bräcka som försvarades av engelska soldater.

Slåss

Krigselefanter som tillhör Chanda Sahib , assisterade av ett litet antal trupper från det franska ostindiska kompaniet, slår mot portarna till Arcot .

Moharram firas till minne av Hassan, Wallajahs son. Men den 13 november varnade en spion Clive om det kommande överfallet. Fienden avancerade och körde framför sig elefanter vars pannor var beväpnade med järnplåtar. Man förväntade sig att grindarna skulle ge efter för chocken från de levande misshandeln. Men de väldiga bestarna kände inte förr de engelska muskötbollarna, förrän de vände sig om och rusade ursinnigt iväg och trampade på den skara som hade drivit dem framåt. En flotte sjösattes på vattnet som fyllde ena delen av diket. Clive, som förstod att skyttarna vid den posten inte förstod deras affär, tog själv ledningen av ett stycke artilleri och röjde flotten på några minuter.

Där vallgraven var torr reste angriparna med stor djärvhet, men den brittiska elden var tung och välriktad att de inte gjorde några framsteg. Britternas bakre led höll de främre leden väl försedda med en konstant följd av laddade musköter, och varje skott berättade på den levande massan nedanför. Efter dessa desperata överfall drog belägrarna sig tillbaka bakom diket.

Kampen varade ungefär en timme. Fyrahundra av angriparna föll, medan försvararna förlorade endast fem eller sex man. De belägrade passerade en orolig natt och letade efter en förnyelse eller attacken. Men när dagen bröt på syntes inte fienden längre. I skydd av elden hade Raza Sahib höjt belägringen och dragit tillbaka sin armé till Vellore och lämnat efter sig flera vapen och en stor mängd ammunition.

Verkningarna

Clives styrka hade uppnått en fantastisk bedrift inför de överväldigande numeriska oddsen mot dem, men i Indien var siffrorna inte alltid den avgörande faktorn. Överfallsbefälhavarens död i den sista anklagelsen bröt hans styrkas anda. Oavsett kombinationen av omständigheter som ledde till Clives seger, markerade belägringen av Arcot en havsförändring i den brittiska erfarenheten i Indien. Clives biograf Mark Bence-Jones skrev: "Det kan ha varit tur, det kan ha krånglat från fiendens sida, men det skapade legenden om engelskt mod och oövervinnerlighet som var att bära engelska vapen i Indien från en framgång till en annan ".

Många i södra Indien, inklusive några av de attackerande soldaterna, gick med i det brittiska kompaniets armé. När britterna på allvar började rekrytera och utbilda männen från arméerna och provinserna de erövrade, slutade de med en förstklassig armé av sepoys blandat med en handfull brittiska arméenheter tilldelade Indien. Frankrike förlorade sina ambitioner om kolonialimperiet, och nedgången i hennes förmögenheter i Indien förvärrades av franska förluster några år senare i sjuårskriget .

externa länkar

Arvsmedveten eller inte – Hinduen daterad: 28 april 2008