Bedford Colliery-katastrofen
Bedford Colliery-katastrofen inträffade fredagen den 13 augusti 1886 när en explosion av eldgas orsakade döden av 38 gruvarbetare vid Bedford No.2 Pit, i Bedford , Leigh i vad som då var Lancashire . Kolriet, sänkt 1884 och känt för att vara en "eldgrop", ägdes av John Speakman.
Explosion
På dagen för katastrofen arbetade 159 män och pojkar under jorden på ett skift som började kl. 06.00 och skulle ha slutat mitt på eftermiddagen. Katastrofen ägde rum cirka 10.45 i Crombouke-gruvan (söm) på ett djup av cirka 530 yards och 700 yards från pit-eye (schaktets botten). Gruvarbetarna i andra delar av gropen var sårade till ytan. En man som arbetade vid sätet för explosionen, John Woolley en "dataller", (daglöneman) överlevde och lyckades, även om han brann, ta sig till botten av schaktet. När larmet slogs ledde gropförvaltaren W. Horrobin, besiktningsmannen James Calland och gruvägarens son, Harry Speakman, en räddningsgrupp för att undersöka, men de hindrades av närvaron av afterdamp . Enligt Calland var efterdämpningen "mycket stark och gör männen väldigt yr. När de har den här känslan måste de snabbt komma upp i friska luften". Gruvinspektören Joseph Dickinson från Pendleton kontaktades via telegraf.
Explosionen inträffade före bildandet av räddningsteam för minor, men hjälp anlände från närliggande gruvor och en utforskande grupp av män från Bickershaw Colliery , Astley och Tyldesley Collieries och Wigan Coal and Iron Company gick under jorden men ansåg att det inte skulle finnas några överlevande. De underjordiska bränderna släcktes så småningom och kroppar togs upp till ytan.
Verkningarna
Nyheten om explosionen gick snabbt, vid 11-tiden hade en skara kvinnor anlänt till gropen och på kvällen hade en folkmassa som uppskattades till mellan åtta och tio tusen samlats vid gropen. De brända och stympade kropparna lindades in i presenningar och fördes till hjulmakeributiken och snickeributiken användes som bårhus. Det yngsta offret var 15 år och det äldsta 65. Medelåldern för de som dog var 32 och 48 barn lämnades faderlösa. Vissa familjer förlorade mer än en medlem.
Kolriet prenumererade på Lancashire och Cheshire Miners' Permanent Relief Society vars tjänstemän deltog i kolriet. En kommitté av lokala dignitärer bildades för att samla in pengar till "Lättnad för änkor, föräldralösa barn och andra som hamnat i nöd av explosionen" och en vädjan som annonserades i tidningen The Times .
Förhör
Rättsläkarens förhör hördes inte förrän den 23 september 1886 så att John Woolley, som hade överlevt explosionen, kunde vittna . Kolytan där explosionen inträffade arbetade enligt retirerande princip. Rubriker hade körts in i kolet och ett fungerande ansikte etablerats mellan dem. När kolet arbetades tillbaka längs rubrikerna, samlades avfallsmaterial i goafen eller gobben bakom den. Gropstöden togs gradvis bort och taket fick sjunka in i goafen en kort bit bakom arbetsytan. Woolley höll på att ta bort gropstöd när taket släppte ut eldgas. Lågan i Woolleys Davy-lampa blev blå vilket tyder på explosiv gas. Istället för att anmäla det fortsatte arbetet. Några minuter senare "brändes" lågan i lampan hos en närliggande gruvarbetare. Etablerat tillvägagångssätt var att "sänka sin lampa till golvet [eldfukt är lättare än luft] och ta den stadigt ut i friska luften, undvika ryck". Istället skakade gruvarbetaren den och försökte blåsa ut den, varvid lågan passerade genom gasväven och orsakade explosionen.
Rättsläkarjuryns dom var oavsiktlig död orsakad av en explosion av eldgas. Rättsläkaren kommenterade att brandmannen borde ägna mer tid åt att undersöka arbetet innan männen gick ner i gropen och att större försiktighet borde iakttas med att undersöka lamporna. Det beklagades att gasen inte rapporterades av prop-tagarna.
Därefter köpte kollerieägarna 150 Masault-lampor och 50 förbättrade Clanny-lampor som hade motorhuvar monterade. Motorhuvens effekt var att skydda gasväven från drag och minska risken för att lågan skulle passera igenom.
Se även
Lista över gruvkatastrofer i Lancashire