Bart Lytton

Bart Lytton (född Bernard Shulman ; 4 oktober 1912 – 29 juni 1969) var en amerikansk finansman, insamlingsledare från Demokratiska partiet och filantrop som till stor del var ihågkommen för sin flamboyans. En självgjord man , han var en grundare av en av de största besparingarna och lånen i USA bara för att förlora allt några år före sin död.

Lytton, som bidrog avsevärt till John F. Kennedys presidentkampanj 1960, var "fräsch, färgstark och kontroversiell" och kallade sig själv "den mest framgångsrika affärsmannen under detta decennium i USA", och förklarade "Den enda ismen för mig är narcissism " .

Tidigt liv, författarkarriär, kommunistisk uppslutning

Lytton föddes i New Castle, Pennsylvania , son till Benjamin Otto Shulman, en emigrant från det ryska imperiet , och Ina ( född Rabinowitz), som gifte sig 1911. Hans far var en advokat som mördades 1915 i Youngstown, Ohio , där han sköts i huvudet av en rasande slaktare som förlorade en rättegång.

När Lytton nådde 5 års ålder gifte hans mamma om sig med en respekterad ryskfödd läkare i New Castle. Han och hans yngre bror, Yale, växte upp med två styvbröder i en judisk familj av övre medelklassen.

Efter examen från University of Virginia 1934, blev Bernard författare i New York City, där han arbetade som dramatiker och kortvarigt gick med i kommunistpartiet . 1940 flyttade han till Hollywood och behöll sina kommunistiska kopplingar och skrev tidningsartiklar innan han bröt sig in i filmbranschen, skrev manus eller berättelsebehandlingar för fyra filmer producerade mellan 1942 och 1945. Under denna tid antog han även namnet Bart. som sin hustrus styvfars efternamn, och blev Bart Lytton.

Lytton gav upp manusförfattandet i slutet av andra världskriget, delvis på grund av oenighet med sina tidigare kommunistiska kamrater, och efter några år av arbetslöshet började han som en bolånemäklare med sin faster som ägde ett litet hypoteksbolag i öster. Los Angeles. (Hans moster, Faye Roberts, grundade Lynwood Savings and Loan Association, ändrade senare namnet World Savings and Loan Association och tog senare World public under namnet Transworld Financial Corporation, som senare slogs samman med Golden West Financial Corporation).

Sedan blev han husbyggare och fastighetsutvecklare, hans yrke 1953, när han, på höjden av det kalla kriget, offentligt vittnade för huskommittén för oamerikanska aktiviteter om sina kommunistiska upplevelser i New York och Hollywood.

Finansiell och politisk uppgång

Lytton bildade sin första spar- och låneförening i Kalifornien 1954, men hans snabba ekonomiska uppgång började i Las Vegas, Nevada , två år senare. År 1958, när han blev aktiv i demokratisk politik genom en koppling med Jesse Unruh , "chefen" för California State Assembly.

En överdådig politisk bidragsgivare, Lytton tjänade som finansordförande för Kaliforniens demokratiska parti från 1958 till 1962, under den första administrationen av guvernör Pat Brown , och var en stor givare till president John F. Kennedys presidentkampanj .

1960 presidentval

Som delegat till 1960 års demokratiska nationella konvent i Los Angeles, upprörde Lytton både Kennedy och guvernör Brown genom sitt mystifierande stöd från den tidigare Connecticut-guvernören och ambassadören Chester Bowles för presidentskapet, även om Bowles inte hade något annat stöd i delegationen och offentligt hade godkänt Kennedy. . Bortsett från att lägga sin ensamma halvröst för Bowles, tryckte och distribuerade Lytton inte bara ett Bowles "nyhetsbrev" till delegaterna, utan försökte till och med "krascha" ett valmöte reserverat för delegater som engagerade sig i Kennedy. Thomas Lynch, den bruna ståndaren som ledde valmötet (och senare blev Kaliforniens justitieminister), var mycket nöjd med att Lytton kastades ut ur rummet.

Bobby Baker , högsta politiska medhjälpare till Lyndon Johnson när senatorn från Texas blev Kennedys vicepresidentkandidat, erinrade om att Lytton gav häpnadsväckande 200 000 dollar i kontanter till Kennedy en månad före valet, förmodligen det största kontantbidraget från någon person i den demokratiska kampanjen . Allt som Lytton bad om i gengäld var prestigen att resa med kandidaterna, och i fallet Johnson föreslog en Lytton-assistent till och med de idealiska omständigheterna: en "whistle-stop" tågresa genom söder. Baker fastnade omedelbart för idén och den blev snart verklighet. Johnson skulle resa genom åtta sydstater i början av oktober, med högtalare kopplade till hans tåg som skrällde ut "The Yellow Rose of Texas". Resan för vad reportrar skrattande kallade "The Corn Pone Special" vann mycket populärt stöd från södra för demokraterna och fick stor kredit, av både Baker och senare historiker, för att vinna valet för Kennedy.

Lytton var ombord på tåget med Johnson och delade ut pressmeddelanden vid varje hållplats, och nämnde hans närvaro vid kandidatens sida. Baker tolererade detta som den "typiska Hollywood-mentaliteten" hos en generös "egoman". Men för Lytton visade det sig också vara självdestruktivt. När tåget nådde Greenville, South Carolina , fick Baker ett samtal från Drew Pearson , den mest kända undersökande journalisten på sin tid, och sa att han hade information om att Lytton, "en kommunist", eller åtminstone en ex-kommunist en gång svartlistade i Hollywood , reste med senatorn. Johnson, som hade varit omedveten om Lyttons kontantbidrag tills Baker informerade honom och bad om instruktioner, uppmanade sin medhjälpare att "få honom i helvete härifrån". Lytton lämnade plötsligt tåget.

Sista år: konstens beskyddare till finansiell kollaps

Lytton var i allmänhet inte omtyckt av de professionella politiker som han arbetade med, som privat förlöjligade hans flamboyanta personlighet och " nouveau riche " beteende, men de hade inte råd att ignorera hans energiska arbete, hans stora bidrag och hans betydande rikedom. På sin höjdpunkt representerade Lyttons finansiella imperium en femtedel av alla spar- och lånetillgångar i USA.

Lytton var inte bara politiskt inflytelserik utan gjorde också sina avtryck i konstvärlden. Tillsammans med Howard F. Ahmanson, Sr. (den framstående republikanen som enligt uppgift hade introducerat honom för Unruh), och Anna Bing Arnold, var Lytton först en huvudbeskyddare för Los Angeles County Museum of Art , det största konstmuseet väster om Mississippi när det öppnade 1965. Lytton drog senare tillbaka sitt utlovade stöd i oenighet med museets planerare, och ett museumsgalleri uppkallat efter honom döptes så småningom om för att hedra oljemagnaten Armand Hammer . Lytton hämnades genom att skapa sitt eget "Lytton Center for the Visual Arts" i en av sina bankbyggnader, som också inrymde en ovärderlig europeisk samling som han hade köpt för ett framtida Hollywood Film Museum, ett annat av hans husdjursprojekt som var dödfödd.

1965 markerade också början på Lyttons ekonomiska nedgång. 1967 kollapsade hans företagsimperium. Han förlorade mycket av sin personliga förmögenhet, och två år senare, medan han planerade att börja en ny karriär som filmproducent, dog han i en hjärtattack vid 56 års ålder 1969. Hans änka rapporterade senare till en domstol att, vid hans död, han var tungt skuldsatt och praktiskt taget insolvent.

En offentlig park som han ursprungligen byggde för konstutställningar nära en av hans kontorsbyggnader i staden Palo Alto bär fortfarande hans namn.

Ytterligare källor

• New Castle (Pennsylvania) News , 22 juni 1965 och 30 juni 1969 (nekrolog)
• Vem var vem i Amerika , volym V, 1969–73
• Bart Lytton, Oral History, John F. Kennedy Presidential Library, 1966