Bobby Baker

Den här artikeln handlar om den amerikanske politiska rådgivaren. För autoracer, se Bobby Baker (racerförare) . För performancekonstnären, se Bobby Baker (artist) .

Bobby Baker
Född	Robert Gene Baker ( 1928-11-12 ) 12 november 1928 Pickens, South Carolina , USA
dog	12 november 2017 (2017-11-12) (89 år) St. Augustine, Florida , USA
Politiskt parti	Demokratisk

Robert Gene Baker (12 november 1928 – 12 november 2017) var en amerikansk politisk rådgivare till Lyndon B. Johnson och organisatör för det demokratiska partiet . Han blev senatens sekreterare för majoritetsledaren. 1963 avgick han under en utredning av den demokratiskt kontrollerade senaten om Bakers affärer och politiska aktiviteter. Utredningen omfattade anklagelser om mutor och arrangemang av sexuella tjänster i utbyte mot kongressomröstningar och regeringskontrakt. Senatsutredningen undersökte Bakers och Lyndon Johnsons ekonomiska verksamhet under 1950-talet. Utredningen av Lyndon Johnson som en del av Baker-utredningen lades senare ner efter president Kennedys mord och Johnsons uppstigning till presidentposten.

Liv

Baker föddes i Pickens, South Carolina , son till stadens postmästare, och bodde i ett hus på Hampton Avenue. Han gick på Pickens Elementary och Pickens High School, tills han var 14 år gammal, då han fick en utnämning som en amerikansk senatssida , med hjälp av Harold E. Holder.

1942 blev Baker en sida för senator Burnet Maybank och blev snabbt vän med flera viktiga demokrater. När Lyndon Johnson valdes in i senaten 1948 John Connally in Baker för att presentera honom för senatortillträdande Johnson. "Johnson hoppade upp och sa, 'Mr Baker, de säger att du är den smartaste jäveln där borta.' Jag sa: 'Tja, den som berättade det för dig ljög.' Jag sa: "Jag känner all personal på vår sida. Jag vet vilka fyllonen är. Och jag vet vems ord som är bra." Han sa: 'Du är mannen jag vill lära känna.' Så de blev stora vänner. Efter att senator McFarland blivit [majoritets]ledare och senator Johnson piskan, övertalade Johnson senator McFarland att göra Baker till assisterande majoritetssekreterare." Baker blev snabbt Johnsons skyddsling.

Baker befordrades så småningom till sekreterare för majoritetsledaren 1953, som vid den tiden var en demokrat; detta var hans högst uppsatta officiella befattning, liksom den befattning från vilken han senare skulle avgå.

Innan han avgick hade Baker varit en stormakt på Capitol Hill. Han avgick på grund av anklagelser om tjänstefel och en väl uppmärksammad skandal som involverade statliga kontrakt. Han avtjänade senare 18 månader i fängelse för skatteflykt . 1978 skrev han tillsammans med Larry L. King en memoarbok med titeln Wheeling and Dealing .

Skandal

Baker blandade ofta politik med privata affärer. Han var en av initiativtagarna och kassören för Quorum Club, som ligger i Carroll Arms Hotel intill en senatens kontorsbyggnad. Sällskapet var en plats för lagstiftare och andra inflytelserika män att träffas för mat, dryck och damer, bort från pressen som ständigt var nere i hotellets lobby. Baker hävdar att "The Quorum Club, av alla de saker jag var involverad i, är det det mest obetydliga. Det var beläget i Carroll Arms Hotel. När de först satte ihop det bad de mig att få advokat Ernie Tucker att upprättade tidningarna, vilket han gjorde. Quorum Club var ett ställe där en kille ville komma bort, du vet, från att vara i baren på nedervåningen på Carroll Arms, där det fanns för många reportrar eller för många gawkers. Det var en lätt plats för en lobbyist att träffa en senator, eller en senators flickvän... Jag var väldigt nära alla administrativa assistenter och lagstiftande assistenter. Jag skulle säga att 90 % var som jag. [Vi] hade alla flickvänner. Och Quorum Club var en plats där man kunde mötas där och ingen skulle veta om det. Det var en social klubb. En gång var jag där och Ellen Rometsch var vid mitt bord. Hon var lika vacker som Elizabeth Taylor. Hon var gift med en sergeant i den tyska armén, men stationerad på deras ambassad i Washington, hon var ungefär som jag. Hon var ambitiös. Hon hade kommit från Tyskland pank." Baker påstod att en av "president Kennedys bästa vänner och hans wingman, [lobbyisten] Bill Thompson var där också, och han kom till mig och han sa, 'var i helvete tog du vägen denna vackra flicka? Och Bill Thompson frågade mig om hon kunde gå och äta middag med presidenten. Så jag ordnade så att Ellen Rometsch gick till Bill Thompsons lägenhet och han tog henne till Vita huset vid många tillfällen."

Rometsch var av tyskt ursprung. Som ung hade hon varit Socialist Unity Party i Östtyskland innan hon flydde med sina föräldrar och sedan kom till USA.

1962 grundade Baker Serv-U Corporation tillsammans med sin vän Fred Black. Företaget designades för att tillhandahålla varuautomater för företag som arbetar för program som upprättats under federala anslag. Även om det är en del av många andra affärer som involverar både politik och privatekonomi, skulle just detta affärsföretag orsaka en skandal.

I november 1962 plockade elektroniska mikrofoner ("buggar") på Ed Levinsons kontor på Fremont Hotel i Las Vegas upp referenser till Baker. FBI-agenten meddelade FBI-chefen J. Edgar Hoover om referenserna tidigt 1963 eftersom "jag tyckte att det var viktigt för Washington att vara medveten om Ed Levinsons möjliga politiska inflytande."

Levinson och Benjamin Seigelbaum ordnade med en bank i Oklahoma City om ett startlån på $400 000 för Serv-U Corporation för att köpa utrustning och förnödenheter.

Affären med Serv-U Corporation blev föremål för anklagelser om intressekonflikter och korruption efter att en missnöjd före detta statlig entreprenör, representerad av David Carliner , stämt Baker och Black i civil domstol. Den rättegången genererade så småningom en hel del press.

I september 1963 inleddes en utredning av den republikanskledda senatens regelkommitté om Bakers affärer och politiska aktiviteter. Baker utreddes för anklagelser om mutor med hjälp av pengar som tilldelats av kongressen och anordnande av sexuella tjänster i utbyte mot röster och regeringskontrakt. Under ökande kritik avgick Baker som sekreterare för majoritetsledaren den 7 oktober 1963.

Enligt författaren Evan Thomas kunde justitiekansler Robert F. Kennedy , president Kennedys yngre bror, ordna ett avtal med J. Edgar Hoover för att stoppa omnämnandet av Rometsch-anklagelserna i senatsutredningen av Bobby Baker. Hoover begränsade framgångsrikt senatens utredning av Baker genom att hota att släppa pinsam information om senatorer som finns i FBI-filer. I utbyte mot denna tjänst försäkrade Robert Kennedy Hoover att hans jobb som FBI-direktör var säker. Robert Kennedy gick också med på att tillåta FBI att fortsätta med avlyssningar som Hoover hade begärt av Martin Luther King Jr. för att försöka bevisa att Kings nära förtrogna och rådgivare var kommunister . Även om Kennedy endast gav skriftligt godkännande för begränsad avlyssning av Kings telefoner "på försöksbasis, under en månad eller så", förlängde Hoover tillståndet så att hans män blev "upplåsta" för att leta efter bevis i alla delar av Kings liv som de ansåg värdiga.

Även om Lyndon Johnson inte var inblandad i Bakers affärsaffärer efter 1960, undersökte senatens utredning deras tvivelaktiga finansiella aktiviteter på 1950-talet. Detta var ett sådant problem för Johnson att det fanns rykten om att han skulle bli av med 1964 års presidentbiljett. Efter att beskedet om mordet på John F. Kennedy nådde Washington den 22 november 1963, försenades senatens utredning. Därefter lades all utredning av Lyndon Johnson som en del av Baker-utredningen ned. Baker dömdes dock för skatteflykt och tillbringade 18 månader i fängelse.

I presidentvalet 1964 tog den republikanske kandidaten senator Barry Goldwater i tal och kampanjmaterial upp Bobby Baker-skandalen som en fråga mot Johnson, och krävde att Johnson skulle ta upp frågan i det fria.

Död

2017 dog Baker på sin 89-årsdag i St. Augustine, Florida.

Allmänna och citerade referenser

• Robert A. Caro, Lyndon Johnson: Senatens mästare (2002)
• Robert A. Caro, Lyndon Johnson: Passage of Power (2012)
• Bobby Baker med Larry L. King, Wheeling and Dealing: Confessions of a Capitol Hill Operator (1978)